张厚朴已是大叔的年纪，而兰娜尚是黄花闺女，一个军人当街追着十五岁少女跑，自己也觉得不妥，毕竟须发乎情止乎礼，心中有些忐忑。听阿毛这么一说，心想有戏，马上说道：“不用，不用！哪能烦劳大伯登门，明天一早，我与家父到府上拜访。冒昧请问大哥贵姓？”阿毛答：“免贵姓林名阿毛，是个裁缝。”这时，祥海和赵大拉着兰娜来到阿毛面前，赵大见一位戎装军人在和阿毛交谈，便上前问道：“这位兄弟是……”阿毛说：“这位是张老先生的四公子。”张厚朴接过话自我介绍说：“在下张家四儿子张厚朴。这位兄长是？”赵大自我介绍说是阿毛兄弟的内兄，又把祥海介绍给张厚朴：“这位是阿毛兄弟的朋友。”张厚朴说：“原来都是大哥身边的人，大哥的内兄我得称呼舅老爷了！”赵大乍一听，有些糊涂，祥海也反应不过来，眼怔怔望着阿毛。阿毛忙说：“这位兄弟有意和兰娜姑娘提亲……”张厚朴连忙接着说：“大哥，在下军务在身，恐怕不会在此常驻，明早我就请老父到府上登门拜访，你看？”阿毛连忙说道：“不急，不急！容我回城里与娘子商量定当不迟！”心想自己家里仅两间茅草屋，怎能接待贵客？
“原来大哥是城里人，不在广福住？”张厚朴问。
阿毛答道：“原来住广福，后来‘一二八’打仗，逃难去上海，帮这位兄长看顾房产，去了就没再回来。”阿毛指了指祥海。
祥海这时才有机会说话：“这位长官在哪里服役？”
张厚朴答：“吴淞口巴渝号巡洋舰上。”
祥海说：“原来是现役军人，令人高山仰止。鄙人在城里有一些产业，在广福也有家业，因在广福有些要紧事，故而分身无术，请阿毛夫妇在城里帮我打理，所以目前阿毛兄弟住在城里。”阿毛点头称是。这时的兰娜不再害羞，阿毛人矮，兰娜已与阿毛齐高，只顾在阿毛身后拿眼往张厚朴身上瞟。祥海已看出端倪，对张厚朴说：“兄弟你明早可到撇舍少叙。”
阿毛听了道：“如此甚好。”
张厚朴问祥海：“请问府上？”
祥海说桥东厚德府便是。张厚朴早年离家，对厚德府一无所知，打算回家问父亲，就说：“一言为定，兄弟我就告辞了！”回头看了兰娜一眼，高高兴兴地离去。阿毛目送他去后，将刚才兰娜被张厚朴追踪，向自己提亲一事向祥海和赵大一一道来。祥海马上说：“张家医堂可是好人家，他四个儿子个个有出息，这位四公子相貌堂堂正气凛然，他自己看中令媛，是件大好事，明日可将张老先生请来一叙。”赵大也说：“看他在军舰上供职，是个正派的军人，兰娜姑娘嫁给张家，是一门好姻缘。”祥海说：“只是年岁大了点，恐怕是一心扑在事业上，耽误了婚姻大事。张李两家结亲，我也看好。”
当晚，众人在厚德府歇宿，阿毛在油灯下悄悄询问兰娜可中意军官否。兰娜羞答答点头应允，阿毛便不再多问，来到客堂，祥海和赵大像办一件大事，在客堂坐等。祥海问阿毛：“兰姑娘心思如何？”阿毛答：“看上去颇为中意。”祥海就说：“既然如此，那就成了。张老先生德高望重，过去有恩于李家，理应由我上门请来才是。”
第二天，祥海和赵大一起来到张家医堂。张厚朴没想到李家的人会主动上门，连忙延请入室，说道：“家父听我说了这件事，十分高兴，说李家是十分相熟的街坊邻居，还是一方财主。说起林家，家父也是熟识的，还请林家做过衣裳，盛赞林亲家手艺精湛，现在正要出门去你家呢！”彼此寒暄一番，祥海进屋拜见张老先生。张老先生连忙回礼：“照理应是老夫登门拜访林亲家，怎可烦劳李公子上门，真不好意思。小儿看上林亲家姑娘，老夫高兴，正待出门，你们却上门来了。”
祥海说：“老先生德高望重，理应我等拜访才对。多有怠慢，请多包涵！”
张老先生说：“哪里，哪里！老夫这里是有毛病的人才来拜访，没毛病可不好随便拜访的！”说得大家都哈哈大笑，然后又说：“李家乃广福大户，为邻里乡间做了不少好事，德隆望尊，老夫不及一根毫毛。”
祥海道：“先生快快不要再说，言过其实，在下承受不起！”然后递上礼包，张老先生不接，祥海说：“一点薄礼，万望笑纳。”又介绍赵大说：“当年沈家姑娘大病，有劳老先生半夜出诊，正是过意不去。后又救了弄草儿一命，一点薄利不足以谢恩，万请收下。”张老先再三推辞，说：“原来此位公子就是沈家女婿，幸会幸会。沈姑娘可是个好女子，可惜英年早逝。”赵大连忙躬身谢恩。祥海再次将厚礼双手奉上：“张老先生如此可就见外了。”张老先生见推辞不过，只得收了。又问：“刚才兄台说起老夫救了弄草儿一命，我知道弄草儿是朱家寡妇，怎与兄台有关？”祥海道：“当年弄草儿寻夫落水，幸得先生救治，方捡回性命，救命之恩未报。”祥海答非所问，张老先生心中疑惑。张厚朴见都是父亲老熟人，自己插不上话，就去沏来茶水，端到客人手上，各人谢过。张老先生说虽然他有四个儿子，但是两个死在了战场上，自己人杀自己人，真是天理难容。一个天南海北不知去向，从未回家看望自己，眼前只有小儿子厚朴一人有望在身边，急盼他成家立业儿孙绕膝，他也可以享受天伦之乐。林亲家是广福人，他的愿望可借林亲家实现，因此全力支持儿子的婚姻。祥海心中欣喜，请张老先生至自己家里，说未来的亲家在家里静候。虽然都是熟人好友，一些礼数规矩还是要的，特别是婚嫁喜事上，马虎不得。一行人隆重请了张老先生来到厚德府。张厚朴见过未来的丈人，奉上大礼，行过求婚仪式。
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