“怎么走的满头是汗？”周氏哪有功夫管这个儿媳，陈恒一到，她的心思就都在大孙子身上。见对方额头有细汗，忍不住掏出帕子递给对方，“快擦擦，这是走了多远的路来的。”
“恒弟。”
“恒儿。”
大家之前都在看陈、林玩闹，此刻才见到陈恒出现，立马叫开声。陈恒笑着擦过汗，赶忙给久侯的家人解释一句，自己被裴怀贞留堂的经过。
等跟家人说完，陈恒站在陈清岳、林珏面前，刻意一言不发。这两个弟弟读书时，常被陈恒布置功课，检查学业。王先明的年纪毕竟大了，陈恒不忍夫子多劳，就偶尔肩负一下教书的任务。
是故陈、林两人对这位大哥，是又敬又怕。在陈恒面前，都齐齐低下脑袋，相互使眼色，都盼着对方给自己开脱。
陈恒将他们的小心思看在眼里，想着两人即将参加二月的县试，就缓声道：“心态好是不错，可也不要太过放松。这次让你们提早出发，是过去好好准备。不要到了地方，就跟脱缰野马一样撒欢。”
王先明跟陈恒压了他们这么久，自然希望陈清岳跟林珏能一鸣惊人。加之县试的难度也不大，陈恒只略微叮嘱几句，避免两个弟弟马失前蹄，大意失荆州。
“大哥，你放心吧。”陈清岳连忙拍着胸脯，像只斗志昂扬的公鸡，颇有气势道，“弟弟此去，必然不坠家风。”
当年陈家的改变，就是从陈恒考中县试案首开始。这样的故事，陈清岳时至今日听爷爷说起，依旧感觉热血沸腾的很。
“就是就是，大哥，你不相信我们，也得相信你跟夫子啊。”林珏的性子比陈清岳还活泼些，真闹不明白林家如此规矩的家风，怎么养出这么个跳出五行外的读书人来，“等我这次回去，杀他个人仰马翻，必然取下功名给哥哥相看。”
“让你跟柳大哥学武艺，没让学他说话的腔调。”陈恒头疼的扶额，都是当年码头初见时，那一手飞刀折雀惹的祸。
林珏岁数一大，就吵着闹着要跟柳湘莲学武。贾敏想着孩子能强身健体，也随了儿子的心思。
“哈……”林珏笑过一声，见陈恒扬眉，立马焉巴下去，轻轻应了一声：“哦。”
旁边的陈家人见此，不由也是大笑出声。见闲话都说的差不多，早等的不耐烦的陈丐山，催促着陈淮津父子赶紧上马车，他们今日还要赶去泰兴县呢。
“奶，大伯、大伯母、娘，大姐、大姐夫、二姐、大哥，信达哥，寅弟。”陈清岳报了好长一串名字，才最后说道，“你们在家等我的好消息。”
十二岁的少年郎，哪里会去担心失败为何物。满脑子里都是唐诗宋词里的绝句，什么‘天生我材必有用’，什么‘白日不到处、青春恰自来’。
陈恒看在眼里，也欣赏弟弟的这份锐气，目视着清岳在马车上还频频探身朝他们挥手。等到再也看不到马车的身影，陈家人才决定回去。
林珏送别了发小，正欲牵着马偷偷开溜，就被陈恒一声叫住，“珏弟。”
“大哥。”林珏连忙赔着笑，他不仅怕陈恒，更怕陈恒身后的黛玉啊。姐姐那个爆脾气，要从陈恒口中得知自己骑马出来，少不得就是一顿收拾。
陈恒无奈摇摇头，也不好一路监督他回去，只好叮嘱道：“骑慢点，别撞到人。你也不想摔伤了腿，给人抬到县衙考试吧。”
林珏闻言，当即打了个哆嗦。要真如此，他一世英名怎么办？少年人好面子，立马道：“大哥，你放心。我绝对慢慢骑……”
这小子嘴上才这样说过，翻身上马时，已经扬鞭纵蹄，一溜烟跑个没影。陈恒多看了一眼，见他的速度确实不快，也就随林珏自己折腾。
其实林珏这匹马，只是匹小母马，想快也快不到哪儿去。本是等他县试通过后，家里给他准备的礼物。谁知道贾敏一时说漏了嘴，倒叫他提前带出马棚，今日先耍个过瘾。
回去的路上，倒不用多费劲。陈家离城门口本就近，跟家里人聊了一路，陈恒将家人送回去，又转身往城中酒楼去。
今日，薛蝌等人约他在酒楼碰头。之前是春节加元宵，几番佳节耽搁，陈恒倒是有许久未见他们。这不，才得了口信，他就赶到五福楼会面。
五福楼是扬州这两年新开的酒楼，从东家到掌勺的，都是江西人。他们家的菜式重油、重辣，这在扬州也是蝎子巴巴——独一份。
如今的扬州跟之前又不一样，从各县、各省赶来找机会的人多如牛毛。这些人的口味，又不如扬州人一贯清淡。像五福楼这种更具地方特色的酒楼，生意也是好的紧俏。
陈恒才走进酒楼大门，跑堂的小二就将他认出来，忙堆笑上前，“财神爷大驾光临，您请，您请，薛大爷已经在楼上久候。”
因秋浦街一事，这两年陈恒的名声，也在扬州广为人知。大家都知道原本不景气的秋浦街，就是经他之手翻过身来。
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