曹廷受是个长相威严的中年人，如果光看面相和魁梧的身形。说他是兵部的侍郎，反而更符合形象点。谁能想到这样生猛的大汉，竟然会是翰林院学士。
哦，原来是山东人啊，那没事了。
身高八尺的曹廷受，走在扬州一众官员前，颇有虎入羊群的威风气势。也让跟在他身后的姚自然，落个轻松自在。
主、副考官双双而至，林如海自然要出来接待一番。更何况曹廷受的官阶还在林如海之上。随行的宫中禁卫，不是不通人情之辈。说不好，也盼着曹廷受借机放松一下。
可惜曹廷受是个沉默且严肃的人，见到林如海后，就道了一声‘学兄’，只在去贡院的路上浅浅交流几句。等到了地头，更是直接丢下一众人，领着禁卫、府衙差役，正式接管贡院的一切事务。
林如海也不在意，只在下属面前耸耸肩，随意的笑过一声，就让知州张尚贤领着大家去吃宴。他了解曹廷受的脾气，知道这个山东人不是目中无人。
只是一方父母官跟翰林院的学士，在公事上的观念毕竟不同。前者重实务，为人处事不免灵活。后者扎根书海，行事作风自然多些公事公办的书卷气。
两者没有好坏之分，又都属陛下新党之中，不会在这种小事上生隙。林如海得了个自在，也乐的在家中多陪陪妻女。林珏要参加乡试，还早得很呢。林家的气氛，自然是轻松许多。
…………
…………
可老陈家就不一样了，自从八月初三曹廷受到任，陈家人的考前综合症又开始犯了。
四月陈清岳考中府试第一时，家里本来还想庆祝一二。可思及他的大哥乡试在即，老陈家的人也熄了大操大办的念头，只在孩子回家后，略吃了顿好饭。
陈丐山等人对乡试的概念还比较模糊，只常听闻‘金举人、银进士’的说法，觉得乡试来头很大。当听到前任泰兴知县，也是个举人时。他们才突然觉得举人厉害起来。
原来过往那么多年，管着我们一家老小的人，也就是过了恒儿这次要参加的考试啊。在陈清岳的讲述下，一家人才开始逐渐明白乡试的不凡之处。
不过现在老陈家的日子越来越好，大家也不再做默声状，反倒竭力在陈恒面前露出轻松的模样。话里话外，就是咱们家日子不错，你这次不要有压力，真考不中，下次考也是一样的。
哈，这样的变化，陈恒也是始料未及，只能哭笑不得的点头，连声应‘嗯’。他的抗压能力远比一般人要强大的多，既不会因为家人的焦虑而紧张，也不会因为家人的轻松而放纵。
行百里者半九十，没有任何人能阻拦自己。陈恒抱着坚定的信念，在家中一直等到八月初九。
三更天还未到，一夜睡不着的信达，已经替陈恒检查起考试的用具。他收拾的声音细碎轻微，似乎怕吵醒还在熟睡的人。
陈恒昨夜睡得早，他每日睡的时辰不会超过四个时辰。到点，自己就醒来。见着信达露出自责的模样，他这个哥哥就笑道：“别多想，我就是睡饱了。”
“好。”信达点点头，又把油布袋提到陈恒面前，“二哥，你自己也看一看。”
“嗯。”
这是大事，再检查几遍也不过分。确认没问题后，陈恒就拎上东西下楼。家里吃的东西，还是老三样，不必多提。
只在出门前，陈恒在兜里揣了三两银子。这是为了预防意外，到时候可以在考场里买笔之用。
是的，考场也是可以买笔的。只是不会出售纸张，避免出现作弊的风险意外。考场卖的毛笔，自然也是拔去毛盖，都有主考官的人亲自检查过。
临出门时，陈清岳为远行的大哥壮声势，“祝大哥此去……”陈清岳行礼而拜，“金榜题名，声闻秋闺。”
到了乡试，已经可以用金榜题名这个词了。放眼天下，许多县里除了一个官老爷，可能连个秀才也是没有。
如果说秀才是长河里看见龙门的鲤鱼，那么举人就是跃过门的那一尾金鲤，其身已化形，其气已聚风云。只等良辰美景，一飞冲天。
“好。”陈恒对着弟弟点头，面露自信的轻松。从五岁开始读书，到如今的十年光阴，期间昼夜不舍、寒暑不断，都化作运筹帷幄的自信，“待我考中后，我们兄弟二人一起庆贺。”
“是。”陈清岳大喜，拉着陈寅一起给哥哥送行，“静候大哥佳音。”
陈恒不再多话，只带着信达一起匆匆上路。此去考试，他早就家人说过不需陪同。贡院离得虽然有些远，陈恒却还是想着徒步过去。
踩着过往读书的回忆，踌躇满志的少年郎走到贡院门口时，此处已经人满为患。薛蝌等人也是一个不落的站在此处，只是到现在，他跟江元白都抱着陈恒编写的辅导书，拼命看着。
“我以为你们都不会紧张的呢。”陈恒看了薛蝌、江元白一眼，忍不住冲好友笑道。他又跟一脸紧张的钱大有打过一声招呼，“大有兄不看一看吗？”
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