叶云平回到王府，拴好马，第一时间去看望了长平老王爷。他是特意从边境回来参加天圣帝的寿辰宴请的。寒暄了几句后，老王爷说道：“陛下寿辰过后就赶紧回北境吧，有你娘和小云海陪我，没事我还能进宫和陛下下棋，为父身体又没什么大事，你大可放心。”长平世子答道：“好吧，就依父王。”
次日，长平王又奉旨进宫和天圣帝下棋去了。行到中盘，长平王神来一手，直接屠掉了天圣帝的一条大龙。“哎呀！皇兄何时布下的这个口袋？”天圣帝道。
长平王笑着答道：“趁陛下不注意，侥幸得之。”
天圣帝又道：“来来来，再来一盘。还是和你下棋过瘾，宫里的那些大国手，都不肯对朕出全力。”长平王面露难色，显然身体已经坐不住了。天圣帝见此状，问道：“皇兄可是身体不适？”天圣帝本就比长平王年轻几岁，加之宫中保养的好，身体要比长平王好得多。
天圣帝接着说道：“想当初我们兄弟三人在先帝近前习武的时候，先帝还夸奖皇兄的体格最佳，是习武的材料。真是世间万物都敌不过岁月二字！这些年为国戍边，真的是辛苦皇兄了。如今云平这孩子已能独当一面，皇兄就不要再去北境了，没事多来宫中陪陪朕。”
“哎，话虽如此，毕竟半生戎马，让我一下子脱掉这身盔甲，我还真有些伤感。更何况北境还有一群和我出生入死的老兄弟，请陛下容臣跟他们告个别吧。”长平王答道。
“那好吧。王兄今日回去休息，改日再来陪朕。”天圣帝说道。
奉天城的大街上，张首辅的马车停在了张圣庙的门口。这位首辅大人刚从皇后娘娘那里憋了一肚子怨气，想着来这里静静心神。不为别的，还是为皇后无子嗣之事。自从八年前，张首辅和皇后说老祖出关后会赐下仙方之事，皇后时不时的就会问起。一晃八年过去了，张家的谪仙老祖压根就没出关。张首辅也是很无奈啊。
首辅张洪达原本出身于翠云山上清宫，祖上正儿八经有好几位先人正道飞升，位列仙班。张首辅本人也常年修习翠云山上清宫的内功心法天罡无极功，已是实打实的二品小宗师境，虽已年近古稀，体格却十分强壮。但是张首辅偏偏不喜道教，独爱儒家。尤其推崇张圣人的儒家教义：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。大辽国本就以儒家思想治国，本朝张首辅主政后尤甚。
祭拜完毕后，张首辅出了张圣庙，正准备回府，迎面碰上了刚从宫里出来的长平老王爷的马车。张首辅本来已经平复了的心绪，突然又莫名的烦躁起来。大辽国开国皇帝定下了一条铁律，那就是掌兵之人，不理朝政。这也是为了防止权臣过于势大，以至功高盖主，江山不稳。所以按理说，张首辅和长平王在朝政上本无冲突。但是不管于公于私，张首辅都已不自觉的将长平王视为劲敌。
张首辅长叹一声过后，马上收起了烦躁的思绪，脸上堆笑的快步走下马车，上前拱手道：“见过长平王。”
老王爷回了一礼，笑问道：“首辅大人又来祭拜张家圣人了？圣人姓张，首辅大人也姓张，不会是~~”
张首辅大笑道：“哈哈哈，我倒是想！可惜只是相同姓氏而已，并无血脉关系啊。”张首辅接着说道：“老王爷这是刚从陛下那里回来？今天的棋，下的可尽兴啊？”
“不服老不行啊，只下了两盘就体力不济了。”长平王答道。
张首辅道：“老王爷后继有人，可以歇歇啦！”长平王听完，也是会心一笑。
燕州，定北城都护府内，长平军众将领正在开每周一次的例行军情会议。老王爷和世子都不在北境，军务暂由品级最高的步军统领洪坤掌管。洪坤为人稳重，也比王大治何志远等人年长几岁，在长平军中威望颇高。王大治与何志远还如几年前一样，经常为一些战马盔甲等物资吵得不可开交。但是如果对上了步军，左右骑军马上变成了一家人，枪口一致对外。在长平军中，骑军与步军之争由来已久。步军认为骑军不能守城，只会骑个马到处瞎跑，乱逞威风。骑军则笑话步军只会像个王八一样龟缩在城中，毫无机动性可言。
今天的事说来也简单。上个月刚招了一批新兵，其中有几个小伙子原是铁匠铺的学徒，后来铺子生意不好，饥一顿饱一顿的，实在没法子就来参军了。这几个小子打了几年铁，力气尤为出众，同时被骑军和步军看上了，互不相让，就在都护府吵起来了。
王大治首先发难道：“老洪啊，这事你可得秉公处理啊。虽然说你是步军统领，但是你要是敢偏向步军那头儿，等老王爷和世子回来了，我可要第一个告你的状！”
“可不是嘛！虽然平时我和王大治不对付，但是这次我和他站一头。这几个孩子那是天生的射手啊，各各能开二十石弓。普通骑卒八十步才能搭弓放箭，这几个小子一百五十步开外就能，别人最多射两轮，他们最少能射四轮！这还不是天生的骑兵？”何志远附和道。
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