东夏国境内，济州城被攻破后，靖国与洛迦国都相继撤军了，夏军退回了昊都，以永安河为拒继续抵抗威军的进攻，东夏国倾尽全国兵力在做最后的挣扎，昊都城内除了孩童以外，所有的男丁都上战场了，凌家和百里家亦是如此。凌傲，百里乾坤也都上阵杀敌了，他们的家人如今再也不阻拦他们了。东夏国与靖国接壤的林州地界，已经被靖国的昌平军占领了。昌平侯命令全军好好修养三日，三日之后便要严阵以待，随时做好与威军战斗的准备。与此同时，靖国境内征上来的士兵也陆陆续续前往林州，接受军事训练。木青云听说了林州被靖军占了的消息后，立即想到了云歌来济州城那次。“难道这也是她的主意吗？罢了，很快东夏国就不复存在了，她这么做也不过是为了靖国。”
威国入侵中原，仗打了大半年，换帅一次，终于将要吞并第一个中原国家——东夏国。而远在北漠，鲜卑部落兵不血刃就吞并了北戎和北乌两大部落。之前鹿见鸣，即拓跋霄向其父王献计，他亲自去拜见北戎汗王，撺掇其攻打北乌，并答应助其一臂之力。结果北戎汗王被野心蒙蔽了心智，竟然上当了。结果，等北戎大军出发后，北戎长老乌达便与拓跋霄里应外合发动了政变，将北戎汗王杀死了，北戎就此易主，并归入鲜卑众部。与此同时，鲜卑汗王拓跋真颜亲自率领大军拦截了北戎军队，北戎主将听说汗王已死，也深知北戎军不是鲜卑大军的对手，便投降了。于是，拓跋真颜率领两军去攻打北乌，一日便解决了北乌汉王，北乌也归入鲜卑部落了。这一切都发生得太快，待北狄有所察觉时已经为时已晚，鲜卑吞并了两个大部落，士兵数量瞬间壮大数倍，鲜卑部落小汗王拓跋霄亲自率零几十万大军打了北狄个措手不及，不到半月，北狄便也覆灭了。拓跋真颜在其暮年竟然实现了一统北漠的大业。通常情况下，北漠这几个部落的动向，北境军向来是十分关注的，但这一次，北戎和北乌被灭的事情发生得太快了，而且根本没怎么打仗，也就没什么大动静，所以北境军这边探查到消息的时候也已经晚了。等定北侯知道消息时，几十万鲜卑大军已经在攻打北狄了，此时再想出兵阻止也来不及了，只得眼睁睁地看着鲜卑部落成为北漠唯一的霸主。北境与北漠之间没有了北戎，北乌这两道屏障，情况十分不妙，北境军全军立即进入警戒状态，派出去的斥候日夜紧盯着鲜卑部落的情况，丝毫不敢松懈。与此同时，定北侯立即上书朝廷禀明情况。这一消息传回幽都后，震惊朝野。北漠如今实现统一，是威国最不愿看到的情况，拓跋真颜还称帝了，并建立了各部落联盟的北漠王朝。拓跋霄也成为了太子霄。如今的北漠拥有百万雄兵，这对北境，对威国都构成了极大的威胁。如今，威国还在攻打东夏国的昊都，一旦北漠在这个时候侵略北境，这不就真成了“螳螂捕蝉，黄雀在后”吗？北漠统一的消息很快就传到了中原，各国都知道如今北漠只有一个政权。北漠王朝的建立就眼下来说，对中原各国都是一个好消息，因为它可以威胁到威国。但从长远来说，北漠胡人的野心并不比威国小。威国入侵中原，尚且还是汉人的政权，而北漠就不同了，汉人的天下怎能让胡人来统治？但不管怎样，得知这一消息最高兴的人就是东夏国的统治者了，而最焦心的莫过于威朝的皇帝和大臣们了。威帝召集众大臣商议如何应对当下的情形，大臣们个个都眉头紧锁，根本没有主意，都齐刷刷地看向太尉，等着听太尉的想法。姜元年迈，皇帝为他赐坐，平日准许他坐着上朝。他拄着拐杖颤颤巍巍地站了起来，“陛下，前方的战事每日都有军报送回，东夏国将士如今个个都视死如归，扞卫都城心切。我军想要拿下昊都，逼东夏国皇帝投降短时间内不可能实现。如果在这段时间，北漠突然对北境出兵，那威国就陷入了极大的危险。不管我们愿不愿意，甘不甘心，都只能放弃东夏国，调回大军去北境，守住北境。”禁军统领李鹰说道：“可北漠如今有百万士兵，且都是好战的蛮胡。而南下的大军刚打了大半年的仗，人疲马乏，士兵们元气还没来及恢复，就要去跟蛮胡作战，这怎么可能有胜算？”众大臣也都觉得确实没什么胜算。“那该怎么办？”“该如何是好啊？”“不能丢了北境呀！”个个都唉声叹气的。姜元内心其实也慌得很，北漠若要想侵略北境，眼下便是最好的时机，拓跋真颜又岂会看不出来？不出几日，北漠必会出兵。姜元说道：“李统领的担忧不无道理。眼下唯一的办法就是纵横之术了。”“纵横之术？”姜元继续说道：“北漠如果侵略北境，这也许只是其第一步。就如同我国南下征服一样，北漠的野心绝不止一个北境。威国，中原，都会成为他目标。那么，受到威胁的就不止我威国一个。任何一个国家想要长治久安，都需要防患于未然，中原那几位皇帝不会不明白这个道理。陛下，老臣愿亲自前往靖国寻求联盟。若是靖国答应了，其余那几个国家自会答应的。”威帝心疼太尉：“太尉您这把年纪了，怎能经得住一路颠簸呢？还是换一个人去吧。”姜元回道：“老臣为国尽忠，死而后已。此事必须由老臣亲自前往。我走之后，时刻关注北漠动向，一旦北漠入侵北境，立即调回在东夏国的大军。宁西军那边也需时刻待命，准备增援北境军。”姜元都安排好了之后，打算连夜启程前往靖国，在人生暮年还能赶上这么重大的事情，他的内心还有一丝激动，不禁吟了一句“廉颇老矣，尚能饭否？”
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