金蝉听了，不知如何回话才好，只得沉默不语。弘土又问了他些别的事，可金蝉只是一心求经，别的不关心也不懂，弘土与他话不投机，也就又不问了，又走了二里多地，转过一片树林，只见一座四方形密檐式砖塔赫然在目，那塔上下十三层，高有十多丈，如剑一样直插入云际。
弘土指着塔身南面的三间小屋道：“那门开着，你先将东西放进去，就在那里住就是了。里面碗筷都全，米面也给你带来了，你做着吃罢，当然，东西不够了你也可以回寺里找我要去。好了，我先到北面的土堆去挖土。”说完不理金蝉，便向北而去。
金蝉则先来到小屋前，推门一进，里面一层尘土味迎面而来，头上还碰到一张蜘蛛网。他顾不得收拾，忙将东西放好，便去找弘土。
那弘土只挖了几锹土，便靠在树上休息，见金蝉来了，一指地上的土坑道：“你就取那里的土，将框装满的挑回寺内，今天你刚来，不用多挖，来个三四趟就够了。”
金蝉依言默默到土堆取土装框，弘土坐一旁边看他干活，一边道：“金蝉，你道为何咱们如此幸苦到这里取土吗？一是因为这里土粘，二来是这里很早以前，忽然涌起一个土阜，高丈余，人们把它铲平，接而复出，直到惊动了汉安帝，在这里盖了一座塔，才镇得这里土不长了，是以我们寺里用土专门从这里取的。”
说到这，他又忽神秘地低声对金蝉道：“听说在这塔没盖上以前，这里的老百姓说有人夜里路过这时，听见过咕咕的声音。所以，除了我们出家人，一般人是不大向这里来的。你夜里在这里住，还不要乱走啊！”
金蝉谢过他后，继续干活，弘土又歇了一会，见筐中已装满土，便叫金蝉先回去，他在这里翻土等他。金蝉毕竟老实，只是默默地听从吩咐，一连走了四趟，只累得气喘吁吁。
弘土见他如此，也不好意思让他再干，只说让他歇会。而他也懒洋洋地脱了鞋，自己侧卧在半块石碑上。
弘土见金蝉在一旁静坐，于是又打趣他道：“小和尚，你可是一心想读佛经吗？”
金蝉一边擦汗，一边点头称是。
那弘土道：“要在白马寺挂单读经，须得监寺悟严大人允许，别人又如何递得上话去。不过，念在你刚才辛苦份上，我可以指点你一条明路。省得你在这一天到晚的没事干。”
金蝉闻听大喜，对弘土施礼道：“尚请弘土师兄指点。”
那弘土道：“监寺悟严大人虽与我有交情，但眼下是宫里面要来寺里，这是谁也求不来的。但是，眼下就有佛经可求，就是看你敢不敢了。”
金蝉听得他一会吹牛，一会又遮遮掩掩的，只是睁大了眼睛，不知说什么好。
那弘土伸手指着齐云塔道：“这塔内中空，有踏窝可攀登而上。塔的第十层向南有门，我们管那门称“南天门”。出南天门，由塔外再向上三层，可直达塔顶。塔中每层都刻有佛经，有的屋中据说还刻有当年白马寺腾、兰二位印度高僧所传梵文，只是众人不识。正巧这塔门钥匙在我这里，我看你活干得挺好，我就给你开开，也算是帮你求经了。”
金蝉闻听大喜，谢道：“多谢弘土师兄，但这样子，可否先禀告寺内管事，免得为师兄带来麻烦。”
弘土只是要戏下金蝉，心想这塔高且陡，他必不敢去，那想金蝉一心求经，那顾得自身安危。如今他大话说出，无法收回，只得怏怏不乐地白了金蝉一眼，一挥手道：“这里我说了算，不用再禀告谁了，你只要听我的话，好好干活，等下午我安排就是了。”
金蝉点头道是，又要继续挑土干活。
弘土见他已来回了四五趟，心里也有了几分不好意思，暗想有这小和尚做下手可省了自己好些事。忽想起过几日皇家要来白马寺，这齐云塔没准也得要雇人打扫，自己是负责此塔卫生的，他知道寺里诸位大师们都不愿来这里，所以平时里也只是扫扫塔里一二层了事，不如自己乘着金蝉心急，再给他个苦差，让他将这塔上上下下地好好打扫一下，这份钱，就算是替自己省了。
想到这里，弘土心情大好，于是笑着说道：“这样吧，你今也幸苦了，土也差不多了，就歇会吧，准备吃的。等我回去，和监寺悟严师叔说声，许你到塔上打扫卫生，这事就成了。只是这塔仍佛门重地，你要来可也得好好打扫一番，别辜负了我在监寺悟严师叔前为你说情啊。”他心想如此安排不但让小和尚感激自己，而且还可省事，又能多报个差钱。
他起想越是高兴，起身得意地穿上鞋，但乐极生悲，只听哎哟一声，一屁股坐在地上。
金蝉忙上前扶他，问怎么了？弘土这才发现，原来是他鞋里不知怎么竟然进去了一根木刺，被他踩了个结实，这一下子只疼得弘土连声叫痛，骂道：“这天杀的木刺，那阵风将它吹到老衲鞋里去了，哎呦好痛！”
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