第113章 强大的赫尔斯家族
密会之中，商人们得知了一个重要消息——绿叶岛领主布兰奇伯爵彻底被废除行政权力，成为一个名义上的领主。
这个消息的重要性不言而喻，布兰奇将来不会行使权力，领主职权将由贵族议会代为执行。
莫琳夫人作为布兰奇伯爵的母亲，毫无疑问会掌握最大的一部分决策权，而林奇正是莫琳的新任丈夫。
若是往深了细想，林奇毕竟曾经是格兰瑟姆家族的第一继承人，还是火山群岛的男爵，这个身份足以下注投资。
商人们都不是是蠢货，这时候投资才有的赚，倘若林奇大权在握时再下手，那只能叫送钱而非投资。
经由乔治·弗雷牵头搭线，二十三名富商共同决定，将与学士签订的借款交付林奇，让红发雄鹿代为“保管”。
每人先期提供一百银里弗，乔治则添了二百，凑成两千五百银里弗。
如果没有拿到海盗王纳尔逊的遗产，这两千五百银里弗对林奇自己而言，无疑是一笔巨款。
可林奇深知，事情不能只从自己的角度出发，换到这些商人的角度来看，这是一笔堪称巨额的资金投资，风险莫测，收益不定，完全是看重林奇个人。
因此，林奇也做出相应承诺，甚至暗中表示掌权后可以划分不同的商业领域，交给他们垄断经营。
有了财货支持，林奇决定继续北上，沿途宣扬威名，最后平定正在动乱的新旧格林镇。
林奇命令格纳船长换海船为河船，随陆军一起，沿着树王河逆流而上。
仅仅用了一日，便在傍晚时分到达另一个自治领——内尔湖地区，或者说沼泽湖。
树王河发源于赫尔斯高高地和新旧格林镇绵延的山川之中，从北向南两条支流汇集于内尔湖，形成一片水草风丰美的沼泽区域。
内尔湖并没有树王之城那样人口密集的城市，约有一万多人沿着大湖居住，形成错落的村镇，颇有水上田园牧歌之风。
这里的人们虽然也抵触苛税，但还没有发展到叛乱的地步。
不过，若是里斯特堡动乱不止，其他几大城市也相继叛乱，内尔湖的民众迟早也会走上这条道路。
林奇故技重施，率军绕行内尔湖一圈，宣誓军力过后，召集当地的代表共同商议，在众人的拥护和欢呼声中，将多征的课税全部废除。
就在这一帆风顺之际，北方却传来消息——新旧格林镇的叛乱，已经被邓肯的祖父、赫尔斯家族的约恩老爵士率骑兵平定。
约恩爵士曾经追随过“疯狂的布兰奇”、“石头艾伦”和里斯特伯爵三位格兰瑟姆领主，到布兰奇已经是第四代了。
他的行事作风十分强硬，平定新旧格林镇的方法和林奇截然不同，老爵士率领两百骑兵，一人配三马，在叛军反应过来前，便攻入城内。
而后大肆杀戮，将反抗者不分青红皂白屠戮一空，依靠血腥残暴的铁腕，镇压所有不平的声音，连两座城镇原本的统治家族够不敢与之争锋。
而在这一过程中，难免会“误伤”无辜。
“旧格林镇五百，新格林镇四百，这位约恩爵士当真是杀戮成性，两座城镇的人口才不过两万人呐！”
自己虽然也不是什么好人，但比起这些封建时代不把人命放在心上的贵族统治者，林奇觉得自己简直是圣人在世。
而在血腥镇压之下，更让自己担忧的是赫尔斯家族的实力。
赫尔斯高地是一片面积不小的林地草原，人口只有一万人，但经过这些年的繁殖饲养却拥有大小将近两万匹马，堪称马比人多。
一旦到了危急时刻，赫尔斯家族完全可以强行拉出一支千人骑兵大军。
且不论他们是否有反叛的心思，单就军事能力而言，赫尔斯家族已经能够和里斯特堡分庭抗礼。
如果自己掌握权力，第一个要对付的就是赫尔斯家族。
就在林奇思虑如何北上会会约恩老爵士之际，从里斯特堡飞驰而来的快马信使，带来新的命令。
莫琳夫人传令各地封臣，立刻带领兵马赶赴卡冈图雅雄鹿林，解救被匪徒掳走的绿叶岛领主布兰奇伯爵。
......
夜空晴朗，空气凉爽，清风吹在脸上，就像贴着三个月大、奶香婴儿干爽的屁屁，令人心情舒畅。
一缕青烟般的夜雾从卡冈图雅河谷深处爬上山坡，被风一吹旋即弥漫林间，树叶也在沙沙作响。
“俺要困死了，”一名大胡子的矮人说，“眼睛里就像塞进去两颗洋葱，又酸又累，俺要靠着大树好好睡一觉！”
“嘿！你这蠢蛋，”另一名矮人推搡着同伴，“咱们可不能睡，那个可恶狡猾的黑衣雇主已经跑了，剩下的都是海盗，他们可不像俺们矮人这么老实！”
大胡子矮人满不在意：“俺可不怕他们，那个什么狗屁伯爵早就成了无头尸体给丢进了卡冈图雅河，现在这个冒牌货肯定要不到钱，俺们这回吃了大亏！”
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