欧阳修四岁丧服，母亲郑氏守节育儿，家贫，用芦苇在地上教他识字。欧阳修聪明敏悟，过目不忘。偶尔接触到唐朝韩愈等人文章后，醉心古文，进士及第后，更以文章名冠天下。
但是欧阳修性格耿介，说话率直，见义勇为，不仅怼了包拯，还曾劝仁宗罢免狄青的枢密使，以保全狄青的名声。
然而朝中小人视他为仇敌，好在仁宗赏识他，虽然屡遭罢黜，却是退一步，进两步，逐渐做到了龙图阁直学士、河北转运使，翰林学士、龙图阁学士，知开封府。有意思的是，“龙图阁直学士、河北转运使、知开封府”都是包拯先担任过的职务。
公元1060年十一月，欧阳修被任命为枢密副使，进入执政行列。包拯却慢了半年，于公元1061年四月才担任枢密副使。
公元1061年，欧阳修担任参知政事，这是他在官场的最高职位。不久仁宗驾崩，英宗即位，欧阳修紧跟宰相韩琦步伐，在争论英宗父亲名分问题和韩琦高度一致，受到攻击，多次请求退出朝廷，神宗即位后，贬职地方。
公元1071年六月，欧阳修以太子少师的身份退休。居颍州（安徽阜阳）。公元1072年闰七月，欧阳修在家中逝世，享年六十六岁。八月，赠太子太师。谥“文忠”。
欧阳修可以说是大宋文坛的第一领袖。唐宋八大家，宋朝占了六位，其中，王安石得到了他的极力推荐；曾巩是他的学生；苏洵的文章因为欧阳修的推荐，士大夫争相传颂；苏轼、苏辙是他录取的进士，所以说欧阳修是宗师级别，并不为过！
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