赵佶依向太后之意愿，起用了大批元佑党人担任台谏官，这些人进入朝廷后，立即对新党发起猛烈进攻，弹劾的奏章像雪片一样飞向赵佶的案头。从朝廷宰相章惇，翰林学士承旨蔡京，到此前已被贬到地方的邢恕、林希等等，无一幸免。
六月，知南安军的邢恕，最先受到处罚，安置在均州。
作为宰相，章惇对这些情况了然于胸，本来，自己受的攻击最多，但赵佶却始终压着不办，也不驳斥。“三十年河东、三十年河西”，这个道理，章惇当然懂得。
何况，自己还尖锐地指责过皇帝“轻佻”呢！加上曾布和赵佶打得火热，曾布虽然属于新党，却处处和自己作对。曾布最早响应皇太后立赵佶为帝，赵佶怎么会没有回报？
“唉，年纪大了，该挪出位子给新秀后进了！”想到此，章惇解嘲地对自己道。
章惇知道自己该有所表示了，他主动上疏，请求到地方去，可赵佶仍然没有答应。怎么办？还是上疏吗？对于章惇这个“人精”来说，正应了如今流行说的，天空飘来五个字：那都不是事！
八月七日，哲宗下葬永泰陵，在前去永泰陵的途中，灵车陷入了泥淖中，好不容易推上来后，担任山陵使的章惇，又以大家劳累过度的原因，命令就地过了一宿，第二天才出发。
奇不奇怪？皇帝的灵车路上竟然有泥坑？哲宗的灵柩下葬后，陈瓘便以章惇担任山陵使失职为由，再次上奏弹劾。丰稷上疏弹劾他不恭敬。九月初八日，章惇被罢免宰相，知越州。
但是，陈瓘等人认为对章惇的处理太轻了。再上疏道：“章惇在绍圣年间，设置'看详元佑诉理局'，看详官如安惇、蹇序辰等，受章惇指使，迎合绍述，罗致罪名，致使朝廷纷争不安，应该明正典刑！”
安惇和蹇序辰受牵连，被开除官籍，放回故里。章惇再贬为武昌军节度副使，安居潭州。
章惇被赶下台，元佑党人调转枪口对准了蔡京、林希。侍御史陈师锡上疏道：“蔡京、蔡卞兄弟同恶，误国误民，蔡京好大喜功，交结内侍、外戚，以备大用，如果真用他，祖宗基业毁于一旦。”
龚夬道：“蔡京兴冤狱，报私仇，先污蔑宣仁太皇太后，后又指责先帝的失误。他在朝廷，一定会兴风作浪，残害无辜！”
丰稷也道：“蔡京在朝，我们有和面目居于此？”
赵佶都不为所动。
因宰相章惇下台，首相空位。十月初二日，赵佶命中使宣翰林学士承旨蔡京到翰林院起草制书，拟拜韩忠彦尚书左仆射兼门下侍郎。蔡京想打探赵佶的真实想法，乘机问赵佶：“制词是起草专任一位宰相，还是分别任命两位宰相的意思？”
赵佶没有料到蔡京有此一问，随口答道：“专任一相。”
蔡京起草完毕，出翰林院后，逢人便说：“曾布做不了宰相了！”
赵佶很快知道蔡京泄密之事，立即下诏，贬蔡京知江宁府。蔡京怏怏不乐，在京城拖延着不去上任，更引起元佑党的不高兴。陈瓘、江公望、陈次升又轮番上阵弹劾，赵佶索性连蔡京的地方官职也剥夺了，仅担任一个“提举洞霄宫”（通俗的讲，就是杭州洞霄宫道观的主持），居杭州。
蔡京此时已经五十四岁了，心情异常失落。他不检讨自己丧失原则口风不严，反而憎恨元佑党人针对自己。一年多后，蔡京时来运转，翻盘做了宰相，于是对元佑党展开了狠毒的报复。
林希本以端明殿学士身份知大名府，在众言官的攻击下，被剥夺了端明殿学士，改为知扬州。
十月九日，知枢密院事曾布进位尚书右仆射兼中书侍郎，还是如愿以偿做了宰相。
曾布在拜相之前，已经风闻他要是拜相，蔡京此前所以想打探实情，而御史中丞丰稷听闻后，更打算率谏官共同弹劾曾布，阻止他拜相，丰稷还未来得及动手，赵佶调他担任工部侍郎兼侍读，丰稷就打算不干了，想到地方任职，赵佶不准。
丰稷无法，只得上表谢恩。上表中有“佞臣”词语，赵佶不高兴，责问佞臣是谁？丰稷毫不畏惧地回答道：“就是曾布，陛下将他赶出朝廷，则天下无事！”赵佶一笑了之。
佐料：再来说说章惇。章惇中进士后，先被王安石赏识，逐步提拔到知制诰、直学士院、判军器监。
有次三司办公场所失火，神宗听说后，登楼看救火情况。章惇所管的军器监离三司不远，见三司失火，二话不说，立即带领手下的兵卒主动去救火，来来回回在神宗的楼下往返多趟，神宗问身边内侍，这个指挥救火的人是谁，有人回答是章惇。
第二天，原三司使因失火撤职，章惇接替。章惇可能自己都没有料到这个结果。用时髦一点的解释，应当是：默默付出，总有回报。之后章惇进入神宗法眼，逐步为神宗所信任、亲近。
章惇人品风流，才能卓越，有胆有识，政绩显着，屡立功勋，却被史学家列入“奸臣”序列，实在冤哉枉也！究其原因，无非是章惇在哲宗亲政时主导继承神宗新法罢了，至于史书指责章惇污蔑宣仁、派人想杀害流配岭南的元佑党人、参与废除孟皇后等等，恐怕多是“欲加之罪，何患无辞”罢。
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