酉时末。
在那个自称痴虎手下，名字叫安雷的绒狄汉子带领下，脸上戴着斥候面具的厉弦和马惊虎，以及有伤在身的侯悔星夜兼程向北而行，已经连续赶了七天七夜的路！
期间，众人路上遇到了几拨在外侦查的绒狄栏子，由厉弦和马惊虎直接出手一一抹灭，此后一路顺利再无变故！
这时的四人已经远离苦寒大荒进入绒狄王朝的腹地，身下的马匹都已疲惫不堪，经过简单商议后，在一个小土坡下稍作休整。
马惊虎取下水囊给几人分喝以后，依次给四匹马儿喂起水来，厉弦则转身往旁边的小土坡上爬了上去。
侯悔闲着无事，便与身旁的绒狄人聊了起来：“安雷兄弟，还没多谢你呢，把这么重要的消息及时带给了我们？”
安雷摆摆手，用有些生涩的天奉话道：“不必客气，我这也只是奉命行事罢了！”
侯悔身上有伤，脸上还是有些苍白，沉吟了片刻之后，问道：“有一事老朽这些天一直想问你，那个叫耶律明空的小姑娘，是否已经安全回到了她娘亲身边？”
安雷点点头道：“侯前辈放心，小殿下已经安全抵达并且和王妃见了面，我出来的时候，王妃已经把她暂时送到了图雅部落代为照顾，马兄弟与陆姑娘当时也在图雅部落之中！”
“那就好，看来他们在图雅部落还见上了一面，这样的话老朽总算心安了些！”侯悔松了一口气，又问道，“依安雷兄弟的猜测，我们还要多久才能见到马小刀与陆姑娘？”
安雷想了想，道：“绒狄都城火戎城与苦寒大荒相距大概九百里，这些天我们几乎马不停蹄一直赶路，走了大概有五六百里路，你们的两个伙伴从图雅部落出来也有些时日了，应该很快就能和我们碰上！”
“要不是途中经过几个村落换药处理了伤口，老朽这带伤之身恐怕也受不了这种程度的赶路，更别说能撑到现在了！”侯悔闻言，感慨地道，“那小子和陆姑娘一路上被人不断追杀，肯定吃足了苦头，老朽真希望他们能撑住！”
安雷劝慰道：“前辈放心，主上和王妃亲自挑选的人肯定能不负众望！”
侯悔点头道：“希望如此！”
另一边，厉弦已经爬到了小土坡的坡顶，开始面向北边极目远眺！
马惊虎给马儿喂完了水，抬头冲着土坡顶上的厉弦喊道：“咋样？”
厉弦借着月色眯眼细看，回答道：“前方一马平川呢，往北十里好像隐约能见到一些移动的火光！”
侯悔与安雷心中一动，一同站了起来。
“有可能是小刀和老大，破风你快下来，我们赶过去瞅瞅！”马惊虎挂好水囊翻身上马。
侯悔与安雷也起身上马，等厉弦直接从坡上滑下来后四人立刻策马出发。
继续往北走了大概几里地后，前面的地势突然有了明显变化，一条干枯的河床在月色的照耀下隐隐约约出现在众人眼前！
安雷稳坐在马背之上，打量着不远处的干枯河床道：“那是咱们绒狄曾经三大母亲河之一的密苏河，不过在几十年前就已经干枯了！”
那一溜火光还在六七里外的河道之中，像围起来一个很大的圆圈，可以明显看出是由许许多多的火把组成！
马惊虎突然想到什么，心中一沉道：“好像是有什么人被围困住了！破风，你说会不会是小刀和老大？”
“诸位小心，前方有人！”厉弦没有回答，而是策马挡在众人身前，右手从腰间布囊中掂出几颗铁珠，挽弓对准了前方的黑夜！
半里外的河道边上，突然出现了五个骑着黑色骏马的模糊身影，好像正缓缓向着他们策马而来！
侯悔疑惑地问：“到底是敌是友？”
马惊虎反手从背后取下了铜棍，骑着马缓缓走到了厉弦身旁，仔细观察了一会后道：“五个黑衣人，虽然天黑看不清样貌，但绝对不是小刀和老大！”
那五骑在二十丈外突然排成一排停了下来，远远看去都穿着带帽兜的黑袍，脸容被帽兜遮了个严严实实，他们手上都提着相同的大弓，身后负着弯刀和满载的箭囊！
厉弦用绒狄话问道：“什么人？”
对面一人回话，声音低沉：“你们又是什么人？”
安雷担心厉弦话说多了容易露出破绽，连忙策马来到厉弦身前，用正统的绒狄话回答道：“我们是绒狄花狐部落的皮商，刚从天奉拒蛮关互市卖货回来，正准备赶回部落去，还望各位兄弟能行个方便！”
对面沉默，没有再接话。
安雷扭头，故意用绒狄话对厉弦三人道：“大家莫怕，是咱们绒狄的兄弟——”
弟字还未说完，对面突然毫无征兆出手，一阵凌厉的破空声瞬间由远而近！
“快躲开！”厉弦叱喝一声，手中鲸骨弓已拉满释放，三道银光电射而出，与空中的三枚玄箭一一相撞，三声清脆的金属交击声后，最后一支玄箭被铁珠击中后竟然一分为二，一半钉入地面，另一半则随着一声入肉闷响射入了安雷的后背，箭矢穿透他的躯体从前胸冒出来一尺，触目惊心！
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