三人于帝都闹市穿行。
石溪因随家中长辈来帝都做生意，对此地也算熟悉，遂自告奋勇为两人做起向导。
所谓帝都，“八街九陌，笙歌不绝”，所言倒也非虚。以皇宫为轴，东市富人云集，自是繁华无两，笙歌不绝。而城西则较为困窘，西市也素有糠市之说。此处鱼龙混杂，既有江湖豪客，也有市井小民，故而素来为东市所居的达官显贵所不齿。
而这并不妨碍一座青楼在这中轴之上落户，并声名鹊起。这座据说是背靠永昭皇权的妙音阁，一向只认一个字，钱。
换言之，价高者得。只要有钱，不管是达官显贵，还是三教九流，皆来者不拒。妙音阁打着以才会友的名头，将那档子龌龊事装扮得香艳至极。白日饮茶宴友，夜里寻欢享乐，民间亦有诗云，香车齐驻，金勒争飞。俊客鸠妇，嚼蕊按英。足可见这它的盛极一时，艳名无双。
因着月仙赐药的美谈与“三绝”之名，妙音阁很快便顺势而起，一跃成为永昭最繁盛的烟花之地，更成了永昭帝都最为着名的销金窟。文人骚客，公子王孙，但凡是个男人，无不对其钦慕流连，一掷千金。
久而久之，这灯火长明的青楼却有了别样的意味。仿佛只要妙音阁的歌声不绝，烛火不息，那么这九州之境便当真能承天之祜，永寿无疆。
——自然，在讲述之时，石溪对此表现得颇为不屑，倒并非他天生反骨，有通敌叛国之嫌，而是在心仪的美人面前，总要对这烟花柳巷之地表明他嗤之以鼻的立场才是。
“总之呢，这妙音阁便是这永州八奇之一。自然了，永州还有诸多奇绝，单说这妙音阁，就有三绝之美誉。歌绝秋盈盈，舞绝玉翩翩，还有琴绝落玉仙子。这个姑且不谈，我想想…譬如今日你们去的，素有护国寺之称的妙法寺，南音山下的佛家宝地观音镇，还有江湖人趋之若鹜的问剑山庄......唔，算来我石家也算是帝都一绝。”
“咦？真的吗？”赵青木饶有兴致地问道。
石溪得意道：“确切而言，是我家的酒，因是先帝钦赐的御酿而闻名。虽说御贡佳酿，连我都无福消受，不过在帝都流传甚广的名酒‘一枝春’，便是出自我石家酒坊。有机会我请你们尝尝！”
“没想到你家这么厉害啊…”赵青木杏眼圆睁，实则她对这家业几何所知甚少，只是既成了御酒，自然要另眼相待。
“嘿嘿，那是自然啦！诶，对了。这几日你们去过南音山，可有什么收获？”石溪滔滔不绝后，终于想起了两人帝都之行的首要目的。
“别提啦，一无所获。”赵青木叹了一口气，看向一旁久久未语的顾见春。这呆子自打今日从那妙法寺回来之后，就好似神游天外。方才石溪与她交谈之间，说不准这家伙又在想什么旁的事了。
石溪似是毫不意外地点头道：“喔，帝都是很大的，找不到也正常。想当初为了找那位女盗夜来，我爹还曾动用各路人脉，都不曾听过这人的事迹。”
顾见春微微动容，终于对两人谈话有了些反应。
“石公子是说，这位夜来姑娘在江湖上并不闻名？”
石溪挠头道：“倒也可以这么说吧？记得那时我爹曾说，事出反常必有妖。倘若四处都查不到她的行踪，不是这女盗贼根本不存在，那便是上头有人将她的行迹刻意抹去。否则，以我爹在民间商会的声望，不可能连一点消息都打探不到。”
顾见春思忖道：“那便怪了。为何那散播消息之人如此笃定是她呢？”
“这倒是不清楚。”石溪想了想，抚掌道，“对了，说起这江夜来，帝都亦有一个江家，据说昔日曾与叶家，赵家，钱家齐名，并为帝都四贵。不过啊，那都是从前的事了，如今这几家都不比从前。其中尤其是江家，名声不大光彩，行事又颇为隐秘，这种与皇室沾亲带故的家族，劝你们还是少打听为妙。”
“江家出了什么事么？”赵青木好奇问道。
石溪倒是颇为神秘地说道：“据说江家本是当今贵妃娘娘的本家，当初也曾盛极一时。只是数年前，那江家老太爷忽被降罪，杀的杀，贬的贬，江家便分崩离析，不复从前...嗐，都是些官场争斗，我也是听我爹偶尔提及。如今的江家啊，只剩下贵妃娘娘母族一脉，在朝中无甚地位，现在的家主另辟蹊径，四处嫁女联姻，借着这些女子攀亲带故，争权攘利，也算是有了一席之地。自然，这些也是听说，听说...”
石溪说罢，颇为不好意思地笑了笑。自个儿所知之事，皆详尽道出，生怕对眼前这位梦中仙子有所怠慢。他自然也不会说出，前几年他那亲娘还与他商议过一门亲事，对方正是江家的某位小姐。只不过那时候石溪一心欲要闯荡江湖，自是将这等麻烦事推了个干净。
“——不过我猜，这江夜来与江家没什么干系，否则以江家的性子早就会将其拿下，自证清白了。依我看，世上同名之人尚有千千万万，这同姓而已，说不准只是巧合。”
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