关羽闻言怒火顿起，腾地一下跪立起来。他身材远高于常人，跪起来比很多人站着都高，愤然道：“蔡瑁不过一鼠辈，竟敢暗害主公。某请提一千兵马前往襄阳，定将蔡瑁擒来交主公发落！”
“不错！蔡瑁算什么狗屁东西，吃了熊心豹胆竟敢对咱们动手？咱们要是当了缩头乌龟，此后他只会越发猖狂，咱也就别想在这荆州立足了！”张飞附和，理由又多了一条——生存需要。
“二位将军稍安勿躁。”孙乾稳住关张，对刘备进言：“主公，两位将军言之有理。然而，蔡瑁欲害主公，未必是景升所为；主公逃席而去，刘景升不明就里，此时正怕蔡氏从中挑唆。若贸然发兵襄阳，岂非给蔡氏口实？我等寄居于此，粮草军械都靠荆州供给，若两家翻了脸，于我绝非善事！”
“公佑之言甚合吾意，多一事不如少一事，吾以后多加小心即可。”刘备表示赞同，简雍拱手发言：“主公，虽然如此，也须派一人前往襄阳，向刘景升禀明实情，免得遭人嫌疑。亦可警告蔡氏再勿轻举妄动。”
“宪和言之有理。主公，待吾去襄阳走一趟，必以实情禀明荆州。”孙乾主动请缨，刘备欣然同意。于是孙乾立即动身前往襄阳，其他人则各司其职，该干啥干啥去了。
次日正午，孙乾从荆州回新野复命，一同来的还有刘表的特使伊籍，正在探望甘夫人的刘备得到消息急忙去城门迎接。
“左将军！别来无恙！”伊籍与孙乾走在队伍最前面，远远望见刘备在城门等候，连忙高声致意。
“机伯先生，襄阳一别甚为挂怀，且随备去内堂小酌几杯。”刘备催马上前迎上伊籍，与二人并辔而行。孙乾向刘备拱手道：“主公，刘荆州得知蔡瑁欲对主公不利，甚为恼怒。乃言辞呵斥诸将，更使机伯先生与乾同来，向主公致歉。”
刘备闻言连忙摆手：“安敢如此？若非机伯先生仗义相助，备早已是刀下冤魂。致歉之说再勿提起，我等只饮酒谈笑便了。”
伊籍拱拱手：“将军，蔡氏乃荆襄第一大族，我主多得其倚仗。蔡瑁擅作主张，我主心虽不满却难以制之。此番遣籍来，一则略表歉意，二则嘱将军今后切须小心、不可大意。”
刘备闻听此言，心里不知是个什么滋味。蔡瑁欲除自己而后快，刘表心知肚明。可非但不能制止，还要自己多加小心，虽说是好意，却也岂有此理。
刘备正在暗自感叹，不远处忽然有人高声唱歌：“天地翻覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
三人循声而望，只见一人身材魁梧，面容白净。方巾抹额，皂袍加身，捻须长歌，歌罢仰天大笑。
刘玄德见此人容貌非凡，歌中颇有深意，不由心中一动，暗想莫非遇到了伏龙凤雏？当时也顾不得伊籍，跳下马来奔到那人身前，施礼问候：“听先生歌中之意，必乃高才大德。在下刘备，敢问先生大名，可愿屈尊与我等一同往府衙饮酒相谈？”
那人见刘备来问也不见外，反问道：“公名刘备，可是平黄巾的左将军刘玄德？”
“然。”
“闻将军征张武得其坐骑，乃千里马。可否容在下一观？”
刘备听他想要看马，那还有啥难度？几步走去将的卢牵了来：“此马即的卢，请先生随意赏玩。”
那人点头，先上前摸摸马的头耳，而后看看口齿，最后绕着的卢看了一圈骨相，对刘备说：“此马额生白点、眼有泪槽，不可乘之、乘则妨主。”
旁边伊籍闻言心中一乐，心说你这一套都老黄历了。当初自己就是对刘备转达了这一番蒯越的高论，却被刘备“但闻人驾马，未闻马妨人，生死在命，富贵随天”的豁达所折服。此人再拿的卢马妨主说事，怕是得碰一鼻子灰。
刘备此时刚刚经过马跃檀溪，也没了当初与伊籍交谈的心境，叹一口气答道：“妨主之言，已应之矣。”说罢便将马跃檀溪之事简短相告。
那人听完又笑曰：“此为救主，非妨主也。然而终须妨一回。某有一计，可保将军无虞。”
刘备闻言，自然要询问方法，旁边的伊籍也竖起了耳朵听他有什么好办法。
“将军若有仇人，可以此马相赠，待妨过那人再取回自乘便可。”
伊籍本期待他能说出什么高论来，一听是这么个损人利己的馊主意，不由面露鄙夷之色。刘备怔了一下，立刻正色答道：“先生与人为谋，当弘道养正，悲天悯人。今设此损人利己之策，备若用之，何以立于天地而为人乎？先生再勿多言，道不同不相为谋。请自便，备等告辞！”
刘备说罢，转身就要离开，却听那人朗声大笑：“人言刘玄德光明磊落、仁义过人，吾本不信。今日试之，果英雄也。”说罢，他也不等刘备转身，就对着刘备的后背揖让顿首：“在下姓徐名庶字元直，颍川人士。原名单福，幼时替人报仇，为官府通缉，流落江湖六七载。及年稍长，甚感悔悟，遂折节向学，欲求明主匡扶天下。昨日与水镜先生相会，彼言与将军一面之缘，盛赞将军之德，庶故来相投。适才戏言相试，足见将军高义。徐庶不才，愿从此追随主公，兴复汉室、再造山河。”
刘备闻言大喜，连忙回身扶起徐庶，欣然曰：“元直大才，今来相助，吾事济矣。适才无礼屈贤，皆备之过。”说罢命人牵一匹马来，与徐庶、伊籍、孙乾等人一同回府、摆筵相欢。
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