孔明闻言，再看刘备准备的如此正式，内心非常感动。上前一步扶起刘备，拜而言道：“主公仁德，昭于四海，三顾之恩，恩莫大焉。亮不才，愿随主公赴汤蹈火，万死不辞。”
刘备本以为孔明会像前次那样推辞一番，不想他竟然直接拜倒改称主公了，一下愣在当场，不知所措。
直到孔明礼毕起身，玄德才喜极而笑。上前扶起孔明，拉着他的手激动到不知该说些什么。
孔明让出主位给玄德坐了，自己坐在客位，然后招呼家眷拜见。少时，孔明之弟诸葛均、妻黄月英以及那个两次给刘备开门的小童都转出后堂，来给刘备行礼。
玄德连忙叫起大家，命人搬来礼物。孔明推辞，玄德摆手道：“孔明既愿助我，合当收下，表我与君荣辱与共、祸福同当之意。”
诸葛亮点点头：“既如此，亮忝窃厚礼。”
说罢，屏退众人，草庐之中只剩孔明与玄德对坐。孔明为玄德奉上一杯茶，站起身来走到堂前挂着的那副地图前，对刘备言道：“主公欲争天下，亮试为谋之。董卓以来，豪杰并起，十余年间，倾轧不断。其中佼佼者，曹操、袁绍二人。操比于绍，名微而众寡，然能以弱胜强、终能克绍者，非惟天时、抑亦人谋也。今操拥百万之众，动天子之名，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，地险而民附，贤能为之用，此亦不可图之。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，非其主不能守。益州险塞，沃野千里，天府之土，帝业之资。今刘表多病，命在旦夕，刘璋暗弱，张鲁侵凌。主公若能跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理，总揽英雄，鼎足以待。若中原有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，主公身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
孔明在地图前边指点边为刘备讲解这一长篇策论，刘备听罢耳目一新。他虽打了一辈子仗，却从未像今天这样站在上帝的视角去考虑过战略格局问题，而诸葛亮的这一番分析彻底打开了他的视野。
刘备的激动无以言表，听着听着便不自觉地放下茶杯、站起身走到地图前仔细察看。待孔明说完，刘备抚掌感叹：“吾戎马二十余载，未若今日知天下之事。孔明真神人也，备得相助，如鱼得水矣。”
孔明忙称不敢，再请刘备坐下，两人喝了一会儿茶，孔明问道：“主公，刘琦是否已去江夏？”
“然。刘琦与魏延率军两万已离开襄阳。”
“既如此，主公也要做好准备了。”
刘备有点不懂了，刘琦去往江夏，不是应该暂时太平了么？
“此话怎讲？我们要准备什么？”
“准备迎战曹军。”
“曹军要来？何以知之？”
“主公，刘表调走魏延，将襄阳交与蔡瑁，是自知时日无多，难以与蔡氏周旋，故退而求其次保住大公子性命。”
“诚如是。襄阳到了蔡瑁手里，我们在新野的日子就不好过了。”
“刘表一旦不在，曹操必趁荆州混乱之际南下。届时襄阳定会坐看主公与曹兵对耗，曹兵胜则以逸待劳，新野胜则黄雀在后，主公岂可入彀？”
“原来如此，当如何应对？”
“主公勿虑，且回新野与元直共商对策。”
刘备点头称是，诸葛亮又叫来弟弟与妻子，叮嘱道：“吾受左将军三顾之恩，许以驱驰。月英便与我同往新野，叔衡与阿稚且留在草庐，勤耕勤读，不可荒废。”
黄月英闻言转去内室收拾，诸葛均俯首称是。然后玄德命从人找个地方埋锅造饭，与孔明一家吃过午饭便带着孔明夫妇，辞别了诸葛均和那个叫阿稚的小童，返回新野。
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