李三是化名，原本犯了些事，成为江湖游侠，后被傅汝为招入幕中，作为随从统领。
确山县城既然被反贼占领了，那就是敌占区，去探查是有一定危险的，傅汝为便让李三带了几个随从去做。
精瘦却双目炯炯有神的李三走了进来，向傅汝为抱拳一揖，便道：“府尊，天目山那伙儿反贼真是了不得！”
傅汝为虽然通过确山县城某几个士绅传来的信件，对刘升等人有所了解，可听了李三这话还是吃了一惊。
李三做游侠时便走南闯北，见识颇多。跟着他历任地方后，更是对官场、朝廷之事也有了一定了解。
能得李三评价一个“了不得”，那可是不容易的。
李三道：“我们伪装成难民到了确山县城外，发现贼人竟然在赈济难民。
这本不稀奇，天下间反贼刚造反时多有开仓放粮、藉此招兵买马的。
但这伙儿反贼赈济难民却极有章法，言明只有加入义军的人才能得到赈济。
而且让饥民十户一组、绕着城墙排队，听说曾赈济两万难民，都不曾生乱。
赈济数日后，难民们便会被他们编队往南带去，说是要迁到山里垦荒种田，保证不会饿死。”
见傅汝为眉头紧皱，李三便停了下来。
一旁幕僚道：“这伙反贼出自天目山，先前便裹挟了几千人进山，如今竟还要往山里迁人？
天目山才多大，听说山里还多乱石沟壑，土地贫瘠，根本不适合垦荒。反贼竟如此不智？”
傅汝为微微眯眼道：“这伙儿反贼可不止迁了几千人——他们攻占确山前，县城外便有一两万饥民，最后全都被他们迁走了。”
“一两万？！”幕僚震惊得目瞪口呆。
傅汝为沉吟着道：“要么这些反贼说是迁人垦屯，实际是藏在山里利用抢来的粮食练兵。
要么他们便不止占据了天目山，西边的铜山、北边的郎山、大狐山，乃至南边的桐柏山北部，可能都成了这股贼寇的势力。”
幕僚道：“其他反贼，攻下一座县城后，要么迅速腐化堕落、自己分崩离析。
要么就是为了应对官军围剿，大肆招兵，乃至裹挟难民，继续攻打其他城镇。
这天目山反贼怎还想着往山里发展？莫非其首领只想当山大王？”
傅汝为道：“若贼首只想当山大王，何必费劲儿往山里迁徙百姓？
我只怕，这贼首是个有见识的，担心现在冒头会遭到官府重兵围剿，才先缩在山里垦屯练兵，以待时机。
更为可怕的是，那贼首刘升入确山县城后，并未肆意劫掠，反而维护秩序。
最后他挑了几家恶名昭着的大户抄家灭族，威胁其他大户捐钱献粮。末了还写了封感谢信，让大户家住们写回信，作为把柄。
自今上即位，天下反贼旋起旋灭，不知出现过多少贼首，可有如此心机手腕的，我却是头回听说。
此子不除，恐怕日后会比那李闯、八大王还麻烦，说不定会成为朝廷的心腹大患！”
说到这里，傅汝为看向李三，问：“你可探查到反贼有多少兵马？在确山县城又布置了多少？”
李三道：“贼人不许难民入城，属下亦不知城中兵力布置。
但贼人在城外训练了两千民勇，又收编青壮难民编为民夫备用，估摸着城中兵力也不会少。”
“唉！”傅汝为一听，便知道想剿灭刘升等人确实难，便道：“此事必须与朱通判他们商量。”
虽然他是汝宁知府，但这汝宁的官儿却不止他一个，压力不能让他一个人抗。
恰好分巡豫南道的按察佥事王世宗前几日来到了汝阳。
他便将此人和府通判朱国宝、汝阳知县文师颐，以及目前分掌府城营兵的两名游击崔振、沈万登，都请到府衙来议事。
待五人到齐，仆从上了茶，傅汝为便将确山县城为天目山反贼占领的事，以及刘升在确山那边的作为说了遍。
听完，除了两个武将，另三位文官都眉头紧皱。
王世宗先出声道：“此獠确实危险，一旦坐大，势必难制。”
傅汝为当即道：“本府也觉得此獠危险，想着趁其尚未壮大，以重兵直接灭了，免除后患。
奈何那王应泰无能，在天目山里葬送了三千多兵马，如今府里实在凑不出足够的兵力。
不知王佥事可否与我一起向李巡抚呈文，奏明汝宁情况，请巡抚派兵支援？”
听到这话，王世宗便一脸难色。
“于宣（傅汝为字）兄有所不知，此前杨嗣昌为围剿张献忠、罗汝才等流寇，将河南兵马抽掉了不少去四川。
偏偏今年河南各地都生出巨寇，河南府有李际遇、申靖邦、任辰、张鼎，南阳府有萧应训，东边也有郭黄脸、张长腿等十几股反贼。
其势大者，从众过万；其势弱者，数百上千，却多如牛毛，剿之不绝。
另外，各地地主豪强亦有结寨抗税者，不听征调。李抚台身边只有三千抚标，如今已是焦头烂额。
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