数日后，彭城
两名风尘仆仆却难掩精悍之气的汉子，在侍卫的引领下，步入了刘隽的中军大帐。正是从邺城一路赶来的周泰与蒋钦。
二人虽早已听闻燕王刘隽威震天下的名声，但亲身步入这戒备森严、气氛肃杀的大营，感受到那股百战精锐的凛冽之气，心中仍不免有些紧张与敬畏。然而，当他们看到端坐于主位之上的刘隽时，却微微一愣。
刘隽并未身着华丽的王服，而是一身玄色常服，目光锐利却并不逼人，反而带着一种审视与欣赏。他见二人进来，并未摆出高高在上的姿态，而是主动起身，脸上露出一丝温和的笑意：“二位壮士，一路辛苦。政儿在邺城的书信，以及沮授的荐书，孤都已细细看过。二位不仅仗义执言，更兼精通水战，皆是万中无一的将才。能来投效，孤心甚慰。”
这番礼贤下士的姿态，让周泰和蒋钦心中的紧张顿时消散大半，取而代之的是一股暖流和受宠若惊之感。他们连忙单膝跪地，抱拳行礼：“草民周泰（蒋钦），拜见燕王殿下！蒙公子与沮授先生举荐，殿下不弃，我等感激不尽！”
“快快请起。”刘隽虚扶一下，目光中带着毫不掩饰的赏识，“孤麾下，只重才能功绩，不论出身过往。二位之能，孤深信不疑。如今我军正欲经略东南，水师乃重中之重，正缺二位这等精通水战的骁将。孤意，先授二位偏将军之职，领兵操练，待日后随军南下立下功勋，便可独领一军，为孤执掌水师先锋！二位意下如何？”
**偏将军！** 这职位远比校尉要高，已是军中高级将领的起点，并且明确给出了“独领一军”的未来许诺！帐内其他文武闻言都有些动容，可见燕王对此二人的重视程度非同一般。
然而，周泰与蒋钦对视一眼，虽心中感动于燕王的厚爱和信任，却并未被这突如其来的高位冲昏头脑。周泰性格沉稳，再次抱拳，声音洪亮却带着无比的诚恳：“殿下厚爱，天恩如山！我二人纵是粉身碎骨亦难报万一！然，我二人新来乍到，于军中寸功未立，殿下便授此高位，虽显殿下求贤若渴、不拘一格之心，然恐军中将士难以心服，亦非砺练成才之道！殿下与公子、沮授先生信重，我二人更不能徒仗荐书而居显位，此非我二人投军报效之本意！”
蒋钦也接口道，语气同样坚决而清醒：“殿下！偏将军位高权重，关乎数千将士性命与战局胜负，岂能交由我等无根无基、未立寸功之人？恳请殿下收回成命！我二人愿从基层做起，以实实在在的战功，来换取应有的职位与同袍的信任！”
刘隽闻言，眼中的赞赏之色几乎要满溢出来。他麾下猛将如云，但如此清醒、耿直、不愿一步登天，反而追求脚踏实地建立功业的，实属凤毛麟角。他故意沉吟道：“哦？那二位之意是？”
周泰抬起头，目光灼灼，充满了自信与请战的渴望：“殿下！我二人来时，见淮、泗水路，仍有不少水匪流寇凭借舟船之利，劫掠商旅，骚扰百姓，甚至窥探我军粮道！此等疥癣之疾，虽不碍大局，却也可恼。我二人愿请一支偏师，不需多，三五百善水之士、快船数艘即可！一月之内，必为殿下肃清徐州左近水匪，取其积蓄以充军资，并以此微功，再向殿下请命！届时，若得殿下不弃，授一校尉足矣，我二人必以此为基础，为殿下练出一支精锐水师！”
蒋钦补充道：“届时，我二人对本地水情、麾下兵士皆有了解，再凭战功于水师中任职，方能心安理得，也能真正为殿下效力，不负偏将军之重托！”
帐内众人听了，无不动容。这两人不仅勇武，更有大智慧、大格局，懂得根基的重要性，欲以实实在在的战功来赢得一切，而非依靠推荐和破格提拔。这份心性，让在场的诸多老将都暗自点头。
刘隽哈哈大笑，心中极为满意，甚至比直接接受偏将军之职更高兴：“好！好一个‘以战功请命’！好！孤就喜欢这等有志气、有骨气的豪杰！孤准了！”
他当即下令：“调拨善水军士五百，快船二十艘，归你二人节制！所需粮草军械，一律配齐。孤就在这彭城，等着二位壮士的捷报！待尔等凯旋，孤亲自为你们庆功，校尉之职，便是起点！”
“谢殿下！必不辱命！”周泰、蒋钦轰然应诺，声音中充满了士为知己者死的激动和即将踏上战场的昂扬斗志。他们知道，燕王给了他们最大的尊重和机会。
二人领命而出，脚步坚定。他们要用一场干净利落的胜利，来回报这份知遇之恩，为自己在这强手如云的燕王军中，打下最坚实的基础。
刘隽看着二人离去的背影，对身旁的荀彧叹道：“文若，政儿和公与，此次真是为孤找到了两块未经雕琢的璞玉啊。此二人，他日必是我水师栋梁，国之干城！”
荀彧微笑颔首：“公子慧眼，沮公与举荐得宜。更难得此二人有此等心志气度，未来不可限量。”
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