士兵靠近李佐的耳朵，小声地说：“王爷不会逃婚了吧？”
“别瞎说啊，还不快去找！”李佐气急败坏的扯了一把士兵的胳膊，又赶紧招呼了几个士兵，一行人翻身上马，急匆匆地顺着之前九王爷留下的脚印追去。
待李佐一行翻过了山丘，这才发现，茫茫荒丘，放眼望去哪有九王爷的影子！李佐低头想看看脚印，但此处山丘的地面皆被盐碱覆盖，龟裂而坚硬，根本无脚印可循。
身后的的士兵有些许慌乱，但李佐反而异常冷静，他抬起手遮住刺眼的阳光，看到西北方有一小片胡杨林，举鞭一挥：“跟我来，王爷可能在林子里！”
虽然这里是荒漠，但也并不是寸草不生，在有地下水流经的地方，就会有胡杨生长，这种极度耐旱的植物，是戈壁滩中为数不多的装饰。
与李佐一行人的焦急相反，此时九王爷正坐靠在一棵歪脖子树下，嘴里含着一棵草，悠哉极了。
阳光透过有些稀疏的枝叶，零零散散得落下来，九王爷一手枕在脑后，一手张开放在眼前，只想多享受一会此刻的安宁。树下的沙棘丛传来蚱蜢的鸣叫，嗡嗡暄暄，九王爷却觉得十分悦耳，心中本就有烦心事，这一路上，还都在听那个聒噪的小将军说些不着边际的话，更加令人心烦意乱，而且，要不是他早上非要劝自己再喝半碗粥，自己也不会在半路上就觉得小腹酸胀难忍。
九王爷惬意地换了个姿势，耳边吹来一阵劲风。
李佐跳下马来：“王爷，你怎么在这呀？”
九王爷捏了捏嗓子：“那边风太大。”
李佐恍然大悟：“啊，对对，在那容易弄脏王爷的新袍，可是，那您怎么坐地上了？”
九王爷无奈的站起身，露出一片被新鲜的胡杨叶铺平的地方。
李佐露出一个欣喜的表情，下意识地瞥了一眼九王爷的衣袍下摆，发现还是沾上了一些尘土。
“哎呀，王爷您的衣服脏了！”李佐弯下腰，想给九王爷掸掸，却被九王爷一把拦住。
“别，别过来……我自己掸就是。”
“好吧……”李佐只得退到一旁，看着九王爷自己掸尽尘土。
“李佐。”九王爷还是忍不住开口。
“哎，属下在。”
“本王想问你，你为何……为何对本王如此上心？”
“因为王爷看得起我！”
“嗯？怎么说？”
“我从小只爱练武，不爱读书，甚至字都没识完，军中的将士都看不起我，他们总说，要不是因为边关总将是我父亲，我根本不会当上副将，于是我拼命练武，就是想让他们看看，我的功夫是最好的，可是我发现，不管我怎么做，他们都会嘲笑我不识字。”
“那日，父亲任命我为王爷的近卫。另一副将原本就与我不合，事后更是变本加厉地奚落我，说我大字不识几个，不配做王爷的近卫，定是我们父子徇私，才抢了他巴结王爷的机会，我正欲发作，王爷您忽然出现，训责了他。连我父亲都不会替我出头，但王爷您却注意到了我，就算知道我不怎么识字，也没有嫌弃我，虽然王爷您可能不在意这种小事，但那时我就决定，一定要护王爷周全！”
九王爷稍稍抬头，看着眼前这个比自己高出半个头的年轻小将军，深邃细长的眼睛里写满了忠诚，面庞被边关的风刻画的棱角分明，薄薄的嘴唇紧抿，看起来也很俊朗，之前觉得聒噪的那些话，好像也没那么厌烦了。
“行了，我们回去吧！”
李佐牵来自己的战马，让九王爷骑上，自己则在前面牵着，出了林子，招呼上林子外等候的几个士兵，一行人向等待着的车队走去。
九王爷坐在马上，看见李佐紧紧地攥着缰绳：“李佐，可是在生气？”
“没有，就是……想起之前有人说我长得像老鼠。”
九王爷哑然失笑：“谁说你像老鼠？你一点都不像，绝对担得起英姿勃发。”
李佐虽不明白这个词的含义，但听得出来王爷是在夸赞他，于是喜笑颜开，步伐也变得轻快了，一行人很快回到了车队之中。
“出发！”
待九王爷上车安顿好后，李佐一声令下，队伍重新开始前进。越过山丘，一道蜿蜒绵亘的城墙引入眼帘，仿佛一条巨蛇盘踞山岗，在蛇身的中间，矗立着一座雄伟的城楼。
马关城到了。
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