祖厚的喉咙被扼住，艰难地开了口：“你……为何……要……伤害无……辜？”
何丁加大了手中的力道：“我说过了！都是因为你！……你是将军之子，要风得风要雨得雨，想要主帅之位，便说给就给……你与公主关系要好，即便下了狱，也没有被怎么样，做做样子就被放了……可我呢……可我呢……我被莫名其妙地下狱，受尽折磨，也无人替我出头……我从小孤苦伶仃，只有师妹，可现在师妹也……”
何丁大哭起来，言语中充满了悲愤。
在后堂简单梳洗、换好衣衫的璃儿从府衙里走了出来，见祖厚已被何丁勒得满脸涨红，忍不住上前：“何丁！我和阿厚当初如此重用你，你却做出这等事来！你快放开阿厚！……”
祖厚见璃儿上前，生怕何丁再迁怒于璃儿，于是急忙从喉咙里挤出几个字：“公主……快离开……”
舅舅一使眼色，几个衙役上前，很快将璃儿带回了府衙内。
舅舅见祖厚在何丁手中，脸色因被扼而涨得通红，额头青筋暴起，心想再不制伏此凶徒，怕是祖厚也命不久矣。严捕头正欲问下一个问题，舅舅便嫌严捕头婆婆妈妈，于是抢在严捕头前面问道：“你为何要杀他们？”
何丁答道：“因为他多管闲事！惹怒了我！不过……”
何丁本欲承认打更老者是他所杀，其他案件非他所为，不过舅舅却没有给他这个机会，何丁话音未落，舅舅便大声冲着远远围观着的百姓说道：“凶徒已承认罪行，又说出了动机！你们可都听见了啊？”
眼见几个离得稍微近些的百姓点了点头，舅舅便满意地下令道：“放箭！”
几支箭顷刻之间射入了何丁的侧肋，祖厚只觉得自己脖颈间的力道忽然消失，取而代之的是一股温热，还未来得及有更多的反应，身后的何丁已轰然倒地。
“何丁！何丁！”祖厚转过身，看到何丁仰面倒在地上，喉咙里咕噜着，嘴里不断地涌出血沫。祖厚跪在何丁身边，不住地说道：“我‘抢’了你的主帅之位不假，可我从未授意县官对你用刑……我一直把你当兄弟，‘抢’了你的主帅之位，是我对不起你，可我真的没有让他对你用刑……”
舅舅看到祖厚十分悲伤，走上前拍了拍祖厚的肩膀：“算啦，祖将军，他就快咽气了，你跟他说这些，也没什么用了，走吧……”
祖厚依旧哭着，对躺在地上的何丁重复着那几句话。
舅舅急着结案，便不再等祖厚，而是不耐烦地让严捕头和几个捕快留下来等着收尸，自己转身离开了。
“师兄！”
一个女子的悲喊声传了过来，祖厚停止哭泣，抬起头来，几个等着收尸的捕快正欲拦住女子，却被祖厚制止了：“让她过来吧，我认识她，她是何丁的师妹，就让他们见最后一面吧。”
祖厚说着，就退开了。浑身是土的泽兰冲上来，将奄奄一息的何丁抱在怀里，何丁见是泽兰，浑浊的眼中亮了亮。
原来菜窖坍塌之时，泽兰急中生智，将墙角的破桌竖起，挡住了一部分掉落下来的土块，后来，自己的那匹黑马也返回了这里，泽兰借助马的缰绳，从菜窖的废墟中爬了出来。
“对不起……”何丁躺在泽兰怀中，眼中不停地流出眼泪。
“师兄！”泽兰知道何丁已处弥留，不禁大哭道。
何丁断断续续地对泽兰说道：“我……平生最恨……被人冤枉……那前面的案子……真的不是我做的……”
泽兰哭道：“我知道……我知道……”
何丁用尽最后的力气说道：“其实我……知晓祖厚为人……他从不会撒谎……他说不是他，那就一定不是他……他说，是国婿将我下狱，一定是国婿报复我，也是国婿诬赖我是凶手……师妹……一定要给我报仇……”
泽兰已哭到无声，何丁说完这句，吐出最后一口血沫，便再无声息。
按照规定，凶犯尸身需交由官府处理，严捕头本还担心，这女子会不会反抗，可没想到的是，何丁咽气后，泽兰突然止住了哭声，只是冷冷地看了一眼府衙，便转身离去了。
“师兄，我一定会给你报仇的！”
……
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