公子瑾徘徊在城外一棵光秃秃的歪脖树下。
加急密信发出后没几天，公子瑾就收到了李佐的回信，原来李佐一直在鄢国境内暗中调查。按照行程计算，李佐这会应该到了灵州城才对。
公子瑾左等右等，始终不见李佐人影，眼见日色越来越晚，天气也越来越冷了，公子瑾不免焦急起来，街上行人已稀，公子瑾从袖中捧出一个暖手炉来，紧紧攥在手心。
忽有一撮细碎的雪花自头顶而落，公子瑾马上掸了掸自己的肩膀，又一撮雪花飘落下来，公子瑾不由地抬头向上看去，没想到一大块雪块从天而降，正砸在公子瑾的面门。
公子瑾还没来得及恼怒，就听身旁好像跳下一个人来，紧接着耳边响起一个熟悉的声音：“哎呀！王爷！我不是故意的！”
李佐手忙脚乱地帮公子瑾拂尽脸上的雪花，一脸歉意地嘿嘿笑着，公子瑾知是李佐，问道：“许久未见，你的武艺又长进了嘛，我竟丝毫没有察觉你就在我身旁的树上，不过，你为何不直接与我汇合，偏要躲在树上？”
李佐瞅了瞅公子瑾的下巴，说道：“王爷你……打扮成这样，又穿了一身粗布衣衫，我……我怕认错……”
公子瑾哭笑不得：“那你就不能走近些瞧瞧吗？”
李佐摸着后脑勺，说道：“后来我认出来了，想跟王爷开个玩笑……结果我正准备从树上下来时，脚下一滑，将树干上的雪块踢下来了……”
公子瑾颇为无语地挥挥手，示意李佐跟上自己。
李佐一边紧跟公子瑾步伐，一边说道：“王爷，上回胡使官让我打探的两个人，我已经打探到一些消息了！”
“好！快把你打探到的都告诉我！”
“那两人是江湖中小有名气的杀手，素以有票必接、从不失手着称，别人不敢接的票他们都敢接，不过，我听说他们上次接了一个大票，却接连失手了两次，背后的买主似乎被惹怒了，又找了新的杀手追杀他们呢，所以现在这二人踪迹全无，没有一点消息，最后出现的地点，是鄢国边境的一个小县……”
怪不得这两个杀手如此落魄，竟连孔德放出的活儿都接。公子瑾一边和李佐说着，一边快步走着，二人不知不觉来到了杏枝山半山腰的一座破屋前。这里原本是山上的猎户所住，但现在已经废弃了。
早前公子瑾已经在山路边的青石顶上放了一截树枝，按照两个杀手与孔德的约定，傍晚时分就会在破屋碰头。公子瑾和李佐在屋子的正中点起了一堆篝火，二人烤了一会儿火，李佐忍不住好奇地问道：
“王爷啊，您为什么要打探两个杀手……”
公子瑾将食指放在嘴唇上，示意李佐噤声，然后交待李佐去破屋背面，找棵合适的树，在树上埋伏起来，如果发现屋外有人，不管是谁，先揍一顿。
李佐十分疑惑，但还是领命而去。公子瑾找了个背对着屋门的地方，席地坐下，又将随身带来的一条灰布毯子披在了背上。
公子瑾和李佐分别在屋内和屋外静静地等待，一直等到外面天黑下来，风雪渐盛，地上已积起了半尺厚的积雪，才听到屋外传来了咯吱咯吱的脚步声。
来人一头闯进破屋，快步走近火堆，看着火堆后面那个葳蕤缥缈的背影，不耐烦地说道：“孔德，赶紧把钱拿出来吧！”
那个背影没有答话，而是朝后扔出了一个布包，正落在来人的脚下。
来人将布包捡起来，那敦实的手感让他一愣，显然这布包的重量超过了他的预估，来人如获至宝，赶紧将布包拆开来看，只见一片银光闪闪，来人细细将银钱数过，这才心满意足地将布包重新包好，准备离开。
“算你识相，也不枉我们二人在山上躲躲藏藏这么久，我们这就离开了，万一后面官府再追查起来，你就自求多福吧！”
“咳。”
背影没有答话，只是轻轻咳了一声。
来人正要迈开的脚步停住了，他已经分辨出这人的声音不是孔德，他盯着火堆后的背影，警惕地问道：“你不是孔德，你是谁？”
背影一把掀掉了用来遮盖身形的毯子，缓缓转过身来，来人大惊失色：“怎么是你？！”
但这惊讶只维持了一瞬，来人从腰间抽出刀来：“我正愁无处寻你，你竟主动送上门来！”
公子瑾哼道：“恐怕你没这个本事。”
来人冷笑：“之前两次，那是我们兄弟运气不好，今天你可……”
话音未落，就听屋外一阵窸窣，李佐将一个鼻青脸肿的人推了进来，来人一见那人，顿时泄了气，公子瑾挥挥手，示意李佐到屋外等候。
李佐走后，来人气急败坏：“捷弟！我叫你在屋外放风接应，你……”
捷弟瘫在地上，用手背抹了一把鼻血，丧气道：“得了吧敏哥！若不是你整日辱骂我，我何至于……何至于沦落到现在……”
敏哥见此，只好握紧了刀，摆出一副背水一战的架势，公子瑾站起身来，上前一步：“我劝你现在还是不要运功动武，因为你已经中毒了。”
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