“啪！”
一道长鞭划破夜空，重重地落在少年的身上。
少年的胸前立时出现了一道狭长的裂痕。
那长鞭上沾了南昆人自己酿造的烈酒，使得裂痕周围的皮肤以肉眼可见的速度肿胀了起来，犹如一条巨大的暗红色蚯蚓横亘在胸前。
剧烈的疼痛让少年的脸涨成黑红色，可少年始终一言不发，冷汗不断地沿着咬紧的腮帮滑下，被吊在半空的身子在夜风中微微颤抖。
络腮胡子抓起酒壶，仰头往自己的口中倒了一大口酒，“噗”地一下喷洒在手中的长鞭上。络腮胡子咬牙切齿地又挥出一鞭：“这么个大好机会就这么被你给破坏了！我看你是成心跟我作对！”
少年仍是一言不发，只是用乞求的目光看着络腮胡子，可这目光反倒让络腮胡子的怒气更盛：“现在知道装可怜了？当时扑倒我的勇气去哪里了？”
又是几鞭挥下去，少年的嘴唇开始渐渐泛白，视线也开始模糊起来，而喝下几口烈酒的络腮胡子仿佛被激起了斗志，他不管不顾地朝少年重重挥着鞭子。
围观的南昆人开始议论纷纷，可谁也不敢上前阻止。少年的两个朋友也在围观的人群中，他们看着少年被鞭打，忧心不已却又无可奈何，但他们并没有坐视不管，而是去找来了自己的母亲。
那是一个面相朴实的南昆妇女，正在帐中做着肉汤，在听到两个儿子的哭诉后，她马上擦净双手，跟着两个儿子来到了少年被鞭打的现场。
她奋力地挤开围观的人群，拦下了络腮胡子：“大王子！你再这样打下去，你会把他打死的！”
这妇女在南昆有些地位，络腮胡子扭头看了看这个妇女，眼中的凌厉之气收敛了几分，但他并没有打算放过少年，而是对妇女说道：“我劝你不要管这件事，退下去吧！”
妇女并不退让，她继续劝道：“可是，那好歹是你的弟弟呀！你们是血脉相连的骨肉至亲呀！”
络腮胡子十分不屑地“嗤”了一声：“就半个血缘而已，能有多亲？”
“可你们毕竟是……”
“住口吧！”络腮胡子气势汹汹地打断了妇女的话，“他故意跟我作对，放跑了我的女人，又对我动武，这还讲什么兄弟情谊、骨肉亲情？亏我之前还一直把他当弟弟看！”
络腮胡子晃了晃刚被接好的左臂：“你看我这条之前被打脱臼的胳膊，也是被他害的！听说只有始作俑者的血才能让它痊愈……我倒要看看，这小子的身上是不是也流着跟他的母亲一样卑贱的血液！”
“不许侮辱我母亲！”
听到络腮胡子侮辱自己的母亲，少年一改痛苦的神色，用尽了全身的力气，一脸愤怒地朝络腮胡子大喊道。
络腮胡子冷笑一声：“呵，你母亲就是一个卑贱的奴隶，不知用什么卑鄙的手段勾引到了我父亲，才有了你这个同样卑贱的种……”
“你放屁！”
少年的喉咙似乎都要喊出血来，他拼命地晃动着身体，悬吊着他的草绳终于不堪重负，“啪”的一声断裂了，少年从半空中跌落下来，摔在草地上。
“你敢这么跟我讲话！”
络腮胡子怒不可遏，他一把抽出腰间的弯刀，站在他身旁的妇女不顾一切地拦腰抱住了络腮胡子，又给自己的两个儿子使了个眼色，两个儿子赶紧跑到少年身边，将少年扶起来带走了。
其余围观的南昆人这才一拥而上，拦住了恼怒不已的络腮胡子，正当人群乱作一团的时候，一个骑着快马的南昆信使来到了人群旁边，朝人群大喊着：“大王子！首领有令！”
人群渐渐安静了下来，络腮胡子将妇女推开，收起了弯刀，走到信使面前，接过了一捆写着南昆文字的羊皮。
“……父亲让我回去？呵！我不回去！”络腮胡子将羊皮一把扔到了信使怀里，“回去转告父亲，我在这里还有件事要办，等我办完了事，自然就会回去！”
“可是，这是首领的命令啊！”信使捧着羊皮，一脸为难。
“呵！那就让他那没用的小儿子回去吧！”络腮胡子转身便走，其余的南昆人也跟着四散离开了。
少年被两个朋友带回了自己家的帐里，此时的少年嘴唇苍白，几近昏厥，两个朋友正在帮他处理伤口，就在这时，毡门毫无征兆地被挑开了，络腮胡子一脚踏了进来。
少年的两个朋友看到络腮胡子，顿时露出惊恐的神色。
“我问你！那个汉人女人叫什么？住在哪里？”络腮胡子丝毫不关心少年的伤势，只是逼问着璃儿的信息。
少年的嘴唇哆嗦着，可却说不出话来。
眼见络腮胡子又要发怒，少年的一个朋友赶紧替少年答道：“二王子一直没有问过那个女人，因此二王子也不知道……”
“哦？是真的没有问过，还是问过了不想告诉我啊？”络腮胡子的语气中充满着怀疑。
“是真的是真的！”少年的两个朋友都跪在络腮胡子面前，“二王子虽然也很喜欢那个女人，可二王子一直不敢问，这些我们都是知道的……为此我们也没少取笑二王子……”
为了让络腮胡子相信自己所说的话，少年的两个朋友还有意说出了嘲笑少年的事。
“真的？”络腮胡子有些半信半疑了。
“我们愿意对着狼头图腾起誓！”少年的两个朋友异口同声地说道。
“好吧！那就信你一回！”络腮胡子转身离开了。
但络腮胡子并不打算就此罢休，他回到自己的大帐，召来一个部下，将一张羊皮递给部下：“这上面写着那个女人的长相，你多派几个人，混到他们鄢国游商的商队里，暗中去打探一下这个女人！”
“可是……”部下却犹豫了起来，“之前跟我们做生意的那个大官，前阵子派人来说，最近他们的皇上派人来查案了，让我们最好不要安排太多的南昆人出现在城里，以免引起注意……”
“那跟我们有什么关系？”络腮胡子有些不耐烦，“他们汉人就是这么婆婆妈妈！做生意就是互相交换就完了，他们还非要遮遮掩掩的……不用管他们，你只管去给我找人就是！”
“是！”部下领命而去。
络腮胡子发出一声狞笑：
“小美人，你逃不掉的！”
……
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