1935年11月19日，红二、六军团，从湖南省桑植县刘家坪开始长征，49团任先锋。
沿途百姓含泪相送，热泪话别，场面感人至深。有些遗憾的是，突击连没有见到这样的场面，因为他们作为先遣队，提前三小时出发了。
时间：11月21日，黄昏。
地点：敌人重兵封锁的澧水、沅江一线，一处名为牛栏坝的地方。
刚刚赶到此处的突击队，站在半山腰的林子里，一边等待早就去联络当地游击队的胡英泽，以及向上、下游搜索而去的各一个班，一边用望远镜观察牛栏坝对面敌人防守的渡口。不看不要紧，一看吓一跳：对面的敌人不仅修了三条长长地战壕，关键是，有七八处碉堡，按标配，一处碉堡就会有一挺机枪来算，加上这六、七十米宽的江面，众人不由的倒吸一口凉气：敌人火力强劲，绝对可以火力封锁这片江面，我方没有炮弹这种重武器进行火力压制，根本就别想强攻。更何况，敌人早就把周边的船只收集到了对岸。
张青山放下望远镜，与彭鹏对视一眼，彼此都露出了苦笑：这地方易守难攻不说，敌人在很有可能得知他们到来的前提下，居然还敢大摆筵席，大吃大喝，甚至鬼哭狼嚎般的放声大笑大叫，这也太看不起红军了，让大家心头怒火中烧。
一小会儿后，彭鹏叹了口气，幽幽地说：“没想到，我们突击队第一次亮相，就遇到这么难啃的骨头。唉~！希望他们能有好消息，否则，就真的只有等主力的大炮过来了。”
张青山席地而坐，看着河对岸久久不出声，老半天后却突然奋力捶了下地，不甘的骂道：“我们突击队第一次亮相就要闹个笑话不成？娘的，老子真不甘心。”
彭鹏拍了下身边的树干，道：“实在不行，就只有按预留的方案，等到晚上，大家到别的地方伐木偷渡。”
张青山看了彭鹏一眼，点点头。
战士们虽然席地而坐，靠着树干休息，可各个都是精兵强将，绝大多数都是老兵，看一眼江面和对岸的情况，就知道这意味着什么，一时间，谁都没有来时说说笑笑的心情了，沉默的气氛中有些压抑。
十几分钟后，周宝玉跑来兴奋的报告：“连长，指导员回来了。”……出征前，张青山正式被任命为突击连的连长，胡英泽为指导员。而这样的任命，是胡英泽自己向上级提出来的，上级考虑到各方面的因素后，同意。
在周宝玉的带领下，张青山和战友们快步迎去。
“老胡，怎么样……这几位就是本地革命游击队的同志么？”一看到胡英泽身边的一男一女，张青山就兴奋的直视他俩，两眼冒光，如同在看希望。
果不其然，胡英泽笑着介绍到：“哈！哈！老张，你这脑子好使，来，我来给你们介绍一下，这位是下牛栏镇游击队队长牛英武同志，这位是妇救会的主任牛小花同志。这两位同志可了不得，不仅党龄比我们都早，就是参加革命的时间也不比我们短……两位同志，这就是我的搭档，突击连连长张青山同志。可别看张青山同志年轻，却在我们整个军团都是响当当地好汉，负重伤的情况下，还追的敌人抱头鼠窜，最终一只手就擒住了敌人的一个参谋长……”
看到胡英泽那开心的笑容和夸张的吹嘘，张青山就明白，他这是找到解决渡河问题的办法了，否则，老胡绝不可能如此由衷的开心。
赶紧上前，热情的握手，自我介绍后，又把连里的主要同志介绍给他俩。一方说盼星星盼月亮，总算把主力盼来了……另一方则感谢地方上的同志大力支持……事实上，这两位地方上的同志猛地一见这群身穿补丁便衣，还以为上当了，来的是土匪，可走进一看到他们人人腰间撇着两把盒子炮，气定神闲的边休息边擦枪，别的不说，光凭那种临战前的气势，就知道，这绝对是主力中的主力。当然，他俩不知道，红军为了装备突击连，真的是下了大力气的，别的不说，光是班长及其以上级别的，就人手一块表（多是怀表，但有两块手表，其中一块还是某位首长听说突击连行动时需要精确的确定时间，但表不够后，便毫不犹豫的解下手表派警卫员送过来。而这块手表还是这位首长离家求学时，其父亲送给他的，纪念意义重大。由此可见大家对突击连的重视程度。）
一番热情的谈话后，胡英泽才打断：“大家都是革命同志，再这么客气，可就见外了。来！大家席地而坐……英武同志，小花同志，请二位把先前跟我说的情况，再跟同志们细说一下。”
他们所处的地方属于下牛栏镇，对面则是上牛栏镇。
上牛栏镇商业发达，控制着码头，因而繁荣富庶。为了防止土匪流寇的滋扰，几十年前，由当地的大户富户集资修建了一个不大但异常坚固的城池。
原本城池里只有百十人枪，可一个多月前，却猛地来了一个正规团。不仅强占了城池，还在这个牛栏坝的地方挖战壕，加固工事，修建碉堡。并派了一个营的兵力在此驻守。
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