如此一来，房俊便会在名誉上受到重创，可以说是阴险至极。
此刻的齐州府城内气氛压抑凝重，仿佛有一片厚重的乌云笼罩着整座城池，给人一种山雨欲来风满楼之感。
原因无他，只因程咬金与秦琼二人动怒了。他们一同来到校场，查看那所谓的七千"精锐"时，怒火瞬间被点燃。
眼前这些士兵哪里称得上是精锐？分明就是一群老弱残兵！许多人连牙齿都快要掉光了，手中的兵器更是沉重得几乎提不起来。
再看看他们身上穿着的战袍，早已破烂不堪，满是密密麻麻的补丁，根本难以分辨原本的颜色。
而仅有的几匹战马也都年老体衰、毛色暗淡无光，毫无生气可言，这样的马匹恐怕只能驮载一两岁大的幼童而已。
秦琼眼神冷冽地盯着李佑，心中暗自咒骂：“好个阴险狡诈的家伙！分明就是蓄意要让房俊下不来台。这样一支所谓的军队，别说仅有区区七千之众，哪怕数量再多上几倍又能如何？毫无用处可言！”
他强压着心头的怒火，语气平静地说道：“齐王殿下，您此举实在高明。此事，本将军定当如实禀报陛下。”
然而，在内心深处，他早已怒不可遏，恨不得立刻将李佑碎尸万段。
李佑自然也不愚蠢，他深知今日既然亲自前来，便绝无可能将这些士兵拱手相让予秦琼等人。倘若自己不在场，对方大可推脱责任至下属身上。
但此刻，他必须表明立场，至少在表面上得做出让步。
面对秦琼和程咬金这般人物，他们可绝非等闲之辈，皆能直通御前。特别是秦琼，曾经多次拯救过李世民（李二）的性命，而现今李世民仍对那份救命之恩铭记于心。
因此，李佑不得不谨慎对待。
“哦！竟然不是这些人？”秦琼心中暗自思忖，但脸上并未表现出太多惊讶之色。毕竟他此番前来并非真心与李佑过不去，而是想要立下功劳。
至于李佑与房俊之间的纠葛纷争，他无心介入其中，坚信以房俊之能定能妥善处理妥当。
这时，只见李佑不慌不忙地解释道：“自然如此，眼前这些不过是些即将退伍的老兵罢了。眼看着他们就要解甲归田，本王特意将他们聚拢在此，准备发放一些粮草作为临别馈赠。”
程咬金与秦琼对视一眼，皆流露出满脸不屑之情。尤其是秦琼，这位素有义薄云天之称的“小孟尝”又岂是那般容易上当受骗之人？
而程咬金则更不必多言，当初之所以擒拿李佑，便是料到对方可能会耍此花招。如今看来果真是不出所料啊！若不是有所防备，恐怕这次真要吃大亏了。
李佑似乎对二人的反应早有预料，微微一笑后，轻轻挥了挥手。须臾间，便有一名属下匆匆赶来。
待其领命离去后不久，一支规模庞大、人数多达七千之众的军队赫然现身于众人面前。
这些人虽称不上是军中翘楚，但也绝非老弱病残之流。他们手中的武器装备虽说稍显逊色，但总体来看仍有可取之处。
起码还能看到几套略显陈旧破败的铁甲，尽管这些铁甲已残缺不全，但终究好过没有。毕竟在战场上，有一层铁甲护身便多一分活命的机会。
想当年大唐对外征战时，凭借的正是兵器上的优势。彼时周边诸多部族所用之物，要么是骨质箭矢，要么就是青铜器，而铁甲则是稀罕至极。
实际上，周边各番邦向来如此，哪怕是后来强大如金朝那般的存在，其创业之初也仅有区区十八套铁甲罢了。
“这些士兵的兵器又何在？”秦琼心生疑惑。须知大唐实行府兵制度，每个士兵都需自行准备兵器。然而眼前这些府兵却显得如此狼狈不堪，这实在令他百思不得其解。
要知道对于府兵而言，他们对自身的兵器极其看重，甚至不惜花费重金购置，因为那可是他们赖以生存的根本啊！
然而，眼前的情景却让秦琼感到十分诧异和疑惑。他瞪大眼睛凝视着四周，心中暗自思忖：这里究竟隐藏着怎样的秘密？
"秦将军啊，您有所不知。我所管辖的这五个州县之地呢，虽处中原腹地，但实际上却是相当安全的地方。所以说呢，那些府兵们早就对配备兵器失去兴趣啦！"
李佑一边说着，脸上露出一丝感慨之情。尽管他的言辞间似乎带着几分言不由衷，但不可否认的是，这确实是一个客观存在的现实情况。
毕竟，府兵制度在关中地区得到了较为有效地推行，但在这个地方却几乎毫无作用可言。
在这里，既无战功可立，又需耗费巨资购置精良的武器铠甲，对于一般百姓而言，实在难以承担得起如此巨大的开销。
"既然如此，那我们便先行一步吧。请问大船是否已经备妥？" 秦琼决定选择乘船北上，这样一来可以节省大量宝贵的时间。
一旦抵达北方，他们便能够顺着水流逆流而上，径直赶往天津城。
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