“藏得这样深，也没能躲过两个月。”祝高阳走入石洞，抬头看着这具尸骨，“想来令尊接下这差事时就该知道，无论成与不成，这都是他的绝命之行了。”
他取出两片手衣戴上，上前缓缓剥去阴腐殆尽的衣衫，将这具尸骨全然展露了出来。
已完成灵玄抟身的修者死去后就是这样暗淡的玉色，血肉中的灵玄随时间散去，然后腐烂消化，骨骼却已成了另一种物质，即便其中灵玄缓缓弥散，也往往能极完整地保留漫长的时光。
男子取出墨笔白纸，精准仔细地将这具尸骨描摹下来，未曾丢失丝毫细节。从查案者的视角看，这是一具很漂亮的尸体，从伤口可以清晰简明地还原出它死亡的过程——断膝、截腕、穿胛，之后交剑一合，胜而断臂，取断臂之剑，贯入咽喉。
当是前辈鹤检对后辈的温柔。
祝高阳不禁感叹一声，有的侠士杀起人来声势赫赫，架势很足，一出剑就引得观者惊呼、少女欢叫，但留下的尸体真是不堪入目，伤口粗糙随便。就如一个风姿翩翩的贵公子却配了把镶金饰玉的假剑，外人固然眼神钦羡，内行之人却暗暗嗤笑。
而有的人杀起人来平平无奇，没什么动静，看热闹的绝不认为他厉害，也不认为他杀的人厉害，只有等仙人台的羽检们过来拨开衣领一看，才猛地心下凛然。
自己也快过了出风头的年纪，下次杀人也该尽量杀得“懂行”一些……
祝高阳心里想着，手上已将整具尸骨描摹记述下来，然后他另起一页白纸，认真托起了这具尸骨的左腕。
暗玉般的腕骨上，一小片银杏叶般的异色烙在其中，呈现一小枚铜钱般的扇形，如同与骨骼共生，但这图案又太过规整，绝非人体能够天生的形状。
“贺坞主，认得这个图案么？”祝高阳安静看了一会儿，低头提笔摹画。
“……”
“想来贺坞主不会太陌生。我也一样。”祝高阳淡声道，“一开始，我手上只有令尊的名字，我把他的生平读了很多遍。‘长安水系之主’是个很威风的名号，但‘贺’字什么也不是，令尊也没有官职，尤其在唐荒之战中，天子脚下诸水，更不可能是他说了算。这一点，贺坞主入主沣水之后，应当有所体会。”
贺长歌沉默一下，缓缓点头。
“群雄诸豪可以在水面上做买卖、筑码头，扬名立万，招揽堂舵帮会……仿佛真个将整个水系掌控在手，令八水上是一片蓬勃纷乱的江湖气息。但实际上，至少四十年来，八水一直有它暗处的主人，走得越高的水豪，才越明白这一点。”
“‘宁可刎颈死，勿违青风使’，我在泾渭之间混了两个月才听得这句隐秘的俗言。”祝高阳缓缓道，“要想在水系上继续营生，或者说，只是活下去，青风之信若传到你的桌上，你最好就拿出十二分的虔诚，一丝不苟、一毫不差地把里面的交代做好，有些人不信，后来他们都被忘记了——我说得对么，贺坞主？”
“……不错。”
“而令尊之所以能够坐上八水共主的位置，只因他已是其中的一位。”祝高阳停下绘笔，看着这张被他拓印下来的扇形，“‘八水青风使，一座翠烟城’，日夜追觅那些蛛丝马迹，今日总算得见一位真容了——泾水风使，【四水修蛇】贺乌剑。”
“我父亲……是他们中的一位？”贺长歌怔怔。
“有此青扇标记者，即为青风之使，这是我已确认过的事情，江湖传言他们行踪诡秘，能够出现在任何不可思议的地方，被盯上的人寝食不得安然。照我的追溯，这些诡名出现的时间，正是在麟血之祸后的几年。”祝高阳缓缓道，“十八年前，絮湖山庄一百二十三口人一夜风雨之间被屠杀殆尽，因为地处隐僻，七日后才被人发现；十三年前，悬瀑馆《水狐宝章》失窃，当任馆主之师被割喉在看守之位上；七年前，枫花榭的少主完婚之夜，新娘将其刺杀，连带世传法器【渔家罟】一并消失……仙人台花了些时间整理，渐渐得了些它们幽暗的面貌。”
“这些行迹诡秘的青风使传说出于一个叫‘蜃城’的地方，然而江湖上无人知道那在哪里。”祝高阳道，“在去杨家渡见贺坞主前，我尝试对它进行了一次深入，发现它好像并不是忽然而现，而是有一些渊源和前身。”
“什么？”
祝高阳摇摇头：“行路未半，不过刚刚见到些面貌而已，还得有劳贺坞主跟着我再跑段时日。”
然后他就在石洞中伏案，仔细把至此而止的消息汇总述写，装入一个信筒中。
起身道：“希望另一边，能有些好消息吧。”
……
……
天光明亮时，裴液走出偏殿，没见那位殿下的身影，不大熟悉地用这座宫殿的陈设浣了手面，迈出殿门时却一停步子，只见前方树下，一个红红的小夹袄正抱着树干望着殿门，一看见他，立时高兴地笑了起来。
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