夜里，车队进了驿站。
自秦汉始，驿道与驿站的建设便得到很大重视。
到了唐朝，三十里便会设置一个驿站。驿站会根据文书的紧急情况，采取相应的传递速度。
普通奏报的传递速度是一日三百里，遇到重大军情、灾情的奏报，就会将传递速度提到六到八百里。
全国驿站受兵部统管，各个驿站都设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。
驿站的日常任务很繁重，除了传递文书外，还要兼管扫洒驿庭、接待往来投宿的官差的事务。
袁圆骑在尉迟敬德脖子上进了驿站，驿站已经提前得了通知，便清了场，备好一桌热食等待众人到来。
尉迟敬德把小老兄放下来，拍拍她的背：“不是说饿了吗，先喝碗肉汤垫垫。”
袁圆跑到桌前，正要端起汤碗，又看了看其他人。
“太子阿兄先喝汤吧！！！”
李泰捏捏她的小胖脸：“真是稀奇，你这小娃子今日居然开始守礼了？”
“莫不是汤不好喝？”
袁圆“哼”了一声：“我都可守礼啦！！！”
一边眼巴巴看着太子。
太子笑了笑，跪坐到主位上，手刚挨到汤碗，突然一道黑影冲过来。
汤碗滚到地上，热汤撒了一地。
身侧的护卫对小黑没有设防，一时叫它钻了空子。
小黑对着汤碗“嗷呜嗷呜”叫。
袁圆连忙跑过去抱住它：“小黑，你怎么啦？不可以欺负太子阿兄！”
系统连忙发出警示：“宿主，是我让它扑的，这汤没有毒，但材料有点不对，喝了怕这些人类膈应。”
袁圆拖着小黑的脖子往后退了一步：“太子阿兄，这个汤汤不能喝！！！”
尉迟敬德与侯君集早在第一时间控制了大厅，驿丞、驿夫也全部被控制了起来。
袁大郎原本是要先去安置白白，此时抱着小熊被叫过来验毒。
而尉迟敬德去隔间审问驿丞，侯君集带人去了庖屋。
系统对袁圆说：“宿主，放开小黑，我让它去帮侯君集。”
“放心，不会有事的。”
袁圆松开小黑，它一下子便窜了出去。
大厅内安安静静，众人一边看着袁大郎对每一样吃食验毒，一边在心里反思。
出行第一站，许是太过轻松，所有人都有些不够警觉。
虽然还没查出具体事因，但若不是小黑扑那一下子，太子就要喝汤了。
袁圆被大兄袁方抱在怀里，系统无论如何不肯跟她说为什么汤不能喝，她只能同大家一样，眼巴巴瞧着大伯动作。
瞧着瞧着，也不知道怎么回事，就睡着了。
她的意识体被吸进系统，老父亲把她抱了起来。
吃食里确实是无毒的，过了一会儿，侯君集回来了。
禁军接管了整个驿站，客房也被排查完了，他让人把女眷们先带回客房休息。
长乐公主和袁青尽管心中好奇，还是带着睡着的小老妹儿一同上了楼。
待人进了房间，侯君集对太子等人说到：“之前关内大旱，百姓易子而食、折骨为炊，在这个地方‘菜人’竟是变成了常态。”
“地窖里藏了尸，他们没有给官差吃肉，只熬汤。既有肉味，捞出碎骨，根本辨不出来。”
几位少年面色大变，年纪最小的李泰没忍住跑到后面吐了起来。
在京都长大的王公子弟，谁又真正接触过这些事呢？
之前听说天灾人祸后，灾地百姓的种种惨状，也只是局限于听说。
这便是他们的游历第一课。
太子问道：“我听说，朝廷每年拨付驿站经费约一百五十万贯，每个驿站每年能得经费约一千一百贯。这些钱财不够采买食材吗？”
赵王也问：“朝廷数次赈灾，没能改善状况吗？”
侯君集面色严肃：“便要看看驿丞等人怎么说了。”
他看着几名少年还算镇定，心中有些欣慰，又多说了两句。
“旱灾导致百姓错过春播，即便朝廷开仓放粮，也解决不了大问题。”
几人在大厅等了一会儿，尉迟敬德回来了。
他面色阴沉地走过来，也不耽搁，先给所有人解了惑。
“便是最受不了的一种情况，坏人不算坏，坏事又有苦衷，这事憋在嗓子里，骂又不好骂，不骂又难受。”
“他们将驿站的全部钱财挪用了，用驿站的车马从长安购粮回来，开仓给百姓放粮。”
“这事州府不牵头，若是层层上报，月余都得不到准许，百姓等不得，他们便自作主张了。”
“谁知太子突然决定在此过夜，没有余钱置办席面，便拿人肉汤充数。”
“那人肉……还是百姓感念驿丞仁德，杀了送过来的。”
“一具尸冻在地窖，骨头反复熬汤，吃了好几个月，省下来的钱买粮，能救活更多人。”
刚吐完回来的李泰听到这些，又返回后面去吐。
他这辈子都不想吃肉了。
太子面色也不太好：“那此地的境况，需多久可以缓过来？”
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