就在郑松父子缩在升龙府中不知该如何应对来自陆地和海上的双重进攻时，远在大明帝国的西北地区，一场更大规模的战争也在悄然酝酿着。
年前，东北都司第一卫、北方都司第六卫以与新军混编的名义调往陕西，但并没有在兰州停留，而是携带着大量辎重和骆驼前往西宁卫、河州卫、洮州卫。
与此同时从河套地区又入关了5000多蒙古骑兵，同样是先抵达兰州，经过几天休整，一批批的向西宁卫靠近。
这就是卜失兔提供的向导，由其嫡长子鄂木布率领。人数确实符合洪涛提出来的要求，但这么着急让长子出来露脸，可见其内心所向。
他应该是看清了眼下的大形势，只要不出特别大的意外，大明帝国这个庞然大物会继续强盛下去。而景阳皇帝才四十岁，不仅看上去精力充沛身体结实，还大权在握一言九鼎，少说也还有十多年的寿命。
这时候该何去何从就非常明显了，除了继续稳固土默特部与大明的关系之外，还得赶紧把接班人推出来让大明皇帝看看。
以免哪天自己突然倒下了，族中又因为权力之争互相杀戮。这还是次要的，主要是防着大明皇帝趁火打劫。没错，就是趁火打劫。这个汉语中的词汇简直太贴大明皇帝的作风了。
堂堂大帝国皇帝，办起事来却比草原上的狐狸还狡猾奸诈。在他面前谁家都不能露出半点缝隙，否则就会被以各种方式趁虚而入，明明吃了亏，却还要感谢。
但牧民还就怕这样的人，靠着勇武称王称霸的英雄和草原上的蘑菇一样，下过雨就出现一大片。
它们长得快，死的也快，一茬又一茬，除了打来打去互相杀戮什么也带不来。二百年前什么样，现在依旧是什么样，半点没有改变。
光靠耍心眼出谋划策的人会被牧民看不起，无论脑瓜子多好使，一刀下去有多少计谋全等于零。
想让族群延续茂盛，必须得有个武力值高还特别会害人的首领，通过抢夺其它族群的人口、牲畜、草场，才能迅速强大。现在看起来，大明皇帝最符合条件。
“你是和谁学的汉话？”
但孙承宗对鄂木布却不抱很高的期望，还没聊几句呢就把心中所想说出来了，还打算借势而起，分分钟会被皇帝玩弄于股掌之间，最终连怎么死的都不知道。
“归化城里的汉人老师……方老师，大官，汉人的大官！”
鄂木布看上去挺成熟，说三十大几也不过分。其实他只有十九岁，生得方头方脑很壮实，身体横宽，咧嘴一笑彷佛在哭。
“方从哲……他收你当弟子了？”
归化城里哪个大官姓方呢？必须是内蒙古总督方从哲。可是这位曾经的内阁大学士怎么会收个蒙古部落首领的儿子当学生呢，太不合理了。
“是一大群弟子，三十个、更多，五十个！我的成绩最高，得过奖励，软毛的笔，两枝！方老师说我再学几年就能去京城上课，读日月汗写的书。”
还真别说，鄂木布看上去憨憨的，心眼儿也不怎么多，但语言天赋并不差，学习时间不长已经大致掌握了汉语对话，连比划带说基本能正常交流。
“方总督在归化城里办学了？”孙承宗转头询问跟着鄂木布一起前来的两名北方都司参谋。
别看他现在是武将职位，却也是百分百的进士出身，在翰林院里当过三年侍讲，与方从哲接触过很多次，觉得这个人从能力到性格都不足以镇守一方。
可是听到鄂木布的描述，不由得有些吃惊。要知道在游牧民族聚集地里办学可不是件容易事，基本得不到当地人支持，费心劳神还见效慢，往往几年、十几年出不了成果。
以方从哲在内阁里的行事风格，绝不该干这种费力不讨好的活儿，难道真的树挪死人挪活、士别三日当刮目相看了？
“确实办了所新学，学生大多来自首领家庭，现在有五十多人，鄂木布是第一个被西蒙古侯送到总督门下求学的。
可能是受到了启发，方总督从陆军中找了几个军官充当教习，又亲自写信给马经纶借来了一些教材，在归化城的一座寺庙中开课。如果没有紧急公务，每天上午都会亲自授课一个时辰。”
参谋不仅回答了问题，还将归化城新学的来龙去脉大致讲了讲，从语气上可以感觉出来，他对这件事也是很赞同的。
“学习是不是比放牧还要辛苦？”孙承宗点了点头，若有所思的问鄂木布。
“我父亲说要想继承首领，让族群过上好日子，光靠弓箭和钢刀不够，得多学习汉人的本事。
方老师在日月汗身边当过大官，学问很多。我不怕苦，我将来要当首领，要让土默特部成为草原上的最强……日月汗最强，土默特第二强！”
鄂木布咧了咧嘴，用表情阐述了学习的滋味儿。马上又拍了拍胸口，很用力，表示了决心和期望。可惜城府还是不够深，一不小心把实话给露了。
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