十二月十五，天色刚过丑时，整个北京城，还在酣睡之中。驿站的驿卒，就提着小灯笼，小心翼翼的挨个房间，挨个院子叩响门扉，提醒住在驿站中的官员，准备洗漱参加大朝会。
一时间，清脆的叩门声，和低声的召唤声响成一片。整个驿站，率先苏醒热闹起来，然后就是京师各个官员的府邸，新的一天，就在这些官员率先的苏醒中，提前开始了。
明朝的大朝会，简直就是对上朝大臣们，一种残酷的折磨。
在参加大朝会之前，凡有资格参加的，所有京官，和在京五品以上的地方官，在天色未明之际就要在宫门前守候 。
所以，在早上三点不到，吕建就被召唤起来，开始洗漱穿戴。
这是吕建第一次参加早朝，娘比吕建还兴奋紧张。
只要儿子登上那座大殿，就证明，从此，儿子正式走进了大明的权力中枢。衣锦还乡的夙愿实现不远啦。
所以，半夜，娘就带着家里的厨娘丫鬟，赶到了驿站，帮着儿子拾掇。
看着紧张兴奋，忙里忙外张罗的娘，吕建笑道：“娘，不要紧张，也不要兴奋。大朝会，平时是在京五品的，才有资格呢，我不过是一个六品的官，和五品差着远呢。
这次被准许上朝，不过是临时的述职罢了。
娘却不这么认为：“所谓登堂入室，步入庙堂，这是一个人地位转变的开始。我儿一定要把握住这个机会，千万不可错过。皇上问对，绝不可隐瞒欺君，所提所说，一定秉持良心。像你爹那样，做个正直之臣，做个忠君爱民的好官，决不可一味媚上。”
吕建就笑着回答：“是的，是的。但如果儿能做到娘这样的要求，我就不是一个清官，而是一个圣人啦。”
按照历史的经验，大明从明神宗正统之争开始的朝会，基本就是党派之间，掐架的盛会，不扯皮到地老天荒，那是绝对不会结束的。
这就是为什么，天启平不开早朝的原因。
而后来的崇祯虽然日日大朝，那就是君臣对立相抗。没办法，为了办点正事，崇祯做的更绝，那就是不管朝会扯皮到什么时候，连顿饭都不管，直到大臣们饿的坚持不住，才不得不说点正事，好早点回去吃饭的地步。
于是，有了历史借鉴的吕建，就为自己准备了肉干，还悄悄的在自己的怀里，准备了水囊，保证自己不饿昏。
一切准备就绪，就快到四点了。于是，努力的咽下去第五个包子之后，提起一盏小灯笼，迈出了驿站大门。
天上繁星点点，冷月在呼啸的寒风里，似乎都被刮的摇晃。
大街上，寒风呼啸着，打着旋，将垃圾废纸树叶卷的漫天飞舞，暗巷墙角，时不时传来流民乞丐一声声无助的惨叫哀嚎。
这已经不错了，这已经比商行开张前，少了太多了。
已经接受了西北苦寒洗礼的吕建，不由得冷的一缩脖子。今年的冬天比前年更冷了，这不是一个好兆头啊。
没有坐轿，不是雇不起，而是吕建认为，自己被人抬着，自己都感觉别扭不好意思。
在长安街骑马，那是武将的专利。好在驿站离着皇宫午门不远，安步当车也成。
缩着脖子，躲在沿街屋檐下避风处前行，不断的有大轿小轿匆匆而过。即便是武将，都在这寒冷天气里做了轿子。行走的，只有不多的几个穷官。
来到了午门广场，这里靠南，那是一片轿子，所有的官员，都缩在轿子里，等候时辰的到来。
吕建就提着小灯笼，躲在凹陷型的午门城墙底下，和几个不认识的小官避风。
哆哆嗦嗦间，大家也懒得说话，只是互相点头打个招呼，就捂着耳朵，跺着脚取暖。
上朝，不许穿裘皮，不许带棉帽，只能这么干冻着，
突然，远处一阵铜锣响，一队护从，保护着魏忠贤的大轿行来。
自从上次得了吕建的评论之后，魏忠贤收敛了许多。原本上万人的仪仗，也被他悄悄的削减了。
但即便这样，也有上千人。
看到魏忠贤过来，不管是躲在轿子里的，还是在外面的，除了死敌东林的官员，其他所有官员，都跪地迎接。
面对百官跪迎，吕建没有下跪，而是吹熄了灯笼，将自己隐入了高大城墙的阴影里，看着魏忠贤旁若无人的，进了皇宫。
皇宫的门在他进去后，再次关闭。留下的是东林党人的一片骂声。
时辰到了，宫内响起了一阵悠扬的音乐，午门上，钟鼓齐鸣，厚重的宫门，在钟鼓声中徐徐打开；
百官鱼贯进入宫门，在殿前广场整队，文官位东面西，武官位西面东；
负责纠察的御史开始点名，并且记下说话、咳嗽、吐痰、牙笏坠地、步履不稳等属于“失仪”范围的官员姓名，听候参处。
然后，大家鱼贯入殿，再次按照品级次序站好。
一切就绪以后，皇帝驾到，鸣鞭，百官在赞礼官的口令下转身，向皇帝舞拜叩头如仪。
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