“他、他们脸上的花纹……”小夜一时不知该如何形象地表达自己的心情，“不是画上去的吗？”
“那是纹身贴啦。”阳羽淡定地回答道，“祭典舞者要在脸上描画纹样是我们多年来的传统——不过真的用笔去画就太麻烦了，似乎几十年前的舞者还会那么做？”
“喔……”
小夜被“与世隔绝的深山民族脸上的纹身贴”冲击得有点懵，只好先胡乱地应了几声。
“话说回来，我看到大家似乎都带着模样很相似的羽毛饰品？”
“嗯，那也是我们的传统。”阳羽拽了拽自己的围巾，将颈环上三根摇晃的羽毛更清晰地展露给小夜看，“这是用火焰鸡的羽毛做的——据说在很久以前，火焰之民曾经会使用火焰鸟掉落的羽毛制作饰品呢。”
小夜了然地点头。
此时，两人正好从河边屹立着的高大石板旁走过。石板上的彩绘似乎已经有些年头了，色泽开始变得暗淡，但画面轮廓依旧清晰。画中人身穿火焰之民特有的服饰，头带一顶鲜艳的羽冠——那羽冠像是怒放的花朵一般，一根根羽毛从内向外伸展开来，根部被细密的丝线编制在一起，威严而充满神秘感。
“这是我们两百多年前的一位族长的肖像画——他头上的羽冠只有族长才有资格佩戴。”临时导游少年尽职尽责地解说道。见小夜仔细观察着彩绘，神色似乎有些好奇，阳羽又补充道，“如果你想要的话可以去特产店买喔。”
“诶……”小夜一呆，“羽冠不是只有族长才有资格佩戴吗？”
“唔……应该说是只有族长才有资格免费佩戴？”
小夜：“……”
“你放心啦，我们绝对不会用波波的羽毛染色充当火焰鸡的羽毛骗人的。”来自深山中民族的少年——阳羽认认真真地给自己一族的特产店做着宣传，丝毫不觉得自己已经将海报中所宣传的神秘感毁得一干二净，“冬天戴在头上会感觉暖融融的，怕冷的客人请务必考虑一下。”
小夜：“…………”
阳羽：“怎么了？”
小夜：“没什么，我只是感觉到了一种手持圣剑的圣骑士骑着摩托车发起冲锋的气氛。”
阳羽：“……诶？”
走过半个村子后，小夜也意识到海报上的宣传有不少虚假的成分在。虽然“与世隔绝的深山民族文化”是个很吸引游客的卖点，但在这个时代，联盟国土内还没有被现代科技所同化的民族多半是不存在的吧。
“前面就是烈焰谷的中心地带了。正好，现在是‘献给神明的舞蹈’时间喔。”红发少年踮起脚尖，遥遥指向鼓声传来的方向。
河边有一片空地，宽阔的圆形木质祭台便屹立在那里。祭台边缘安置着不少火把，将台上人们的面庞映得通红一片。
而在祭台的最中央，一根高大的水晶柱静静地伫立着。
水晶柱的质地几乎透明。或许是黄昏天光的影响，也或许是火把的映照，水晶柱内部不断跳动着橘红的火苗，仿佛拥有灵性的生物一般。水晶柱表面雕刻着密密麻麻的文字和符号，看起来分明是年代久远的产物，字迹却丝毫没有变得模糊。
小夜辨识出了那是乌柏象形文字——它是人类所发现的最古老的文字，也是世界公认最难以解读的祭祀语言。
布满字迹的通透水晶柱仿佛映照着古代的瑰丽文明。只可惜，有一道裂缝从水晶柱顶端一直蔓延到中部，破坏了它浑然一体的美感。
“这根柱子名叫「盟约之柱」，据说已经有千年以上的历史了。”阳羽的声音适时响起，“上面雕刻的文字是乌柏象形文，据说与火焰之民古老的祭典有关——只是这种文字的年代实在太久远，现在除了族长之外很少有人能解读它了。”
在被火把所围绕的祭台上，一群人正在翩翩起舞。
他们的服饰华美而神秘，两根金红羽毛贴附在脸颊旁，仿佛妖精的尖耳般随风抖动。舞者们时而击掌，时而拍打腰间的鼓——它的模样并不华丽，发出的声音却非常特别。那并不像鼓声，反而像是人类在虔诚地吟唱着什么；无形的旋律在空气中震荡，震撼人心、却又温柔似水。
而舞者就合着时高时低的吟唱声起舞，步伐踩踏着鼓声的韵律。他们的舞步很轻盈，丝毫没有祭祀舞蹈的沉重感，每一个动作都充满纯粹的欢欣。
队列最中央的少女身穿红色长裙，鬓角处装点了两朵洁白的花。她轻灵地旋转着，如同烈火中诞生的精灵。
“那是乌佩鼓。”或许是怕打扰到舞者们，阳羽压低了讲述声，“它的声音听起来和普通的鼓完全不一样，对吧？”
“嗯，就像是人在唱歌一样。”小夜同样轻声回答。
“乌佩鼓是自千年前流传下来的、我们一族的重要宝物。它可以发出高低不同的声调，以此来传达信息——比如每年五山送火仪式的开始信号都是由乌佩鼓发出的。”红发的少年缓慢地讲述着，“据说在古代，我们一族的人会使用乌佩鼓的鼓声与火焰鸟交流，并因此心意互通。”
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