观光客发愣的时间只有短短两秒。
族长的样子实在太令人担忧，小夜的脑子里瞬间滚过一长串的“敌军夜袭”“暗中放箭”，波导探测张开的同时，身体已经不假思索地冲了过去。
“业先生，您还好吗？”
火焰之民的族长刚扭过头，便险些被一人一大鸟正面糊脸，顿时吓了一跳，手里的火把叮叮当当地掉落在祭台上。
“大、大半夜的你怎么突然冲出来……”
“因为……业先生！祭台，祭台着火了！！”
“咦咦咦咦！？”
好在那一撮火苗不至于立刻酿成什么灾难性事件，两人兵荒马乱地扑灭火源，随后在一片静默中面面相觑，对眼尴尬。
“呃，抱歉……”小夜结结巴巴地说。
一通折腾下来，她已经发觉族长虽然看起来有些疲惫，但面色红润，衣装整洁，显然不像受了什么伤的样子——如果她没有冒冒失失地冲出来吓人，大概心跳也会更平稳吧。
业已经忍不住笑了起来，一边连连摆手一边为烈焰谷的消防安全进行辩解，“其实我们的祭台以前都会涂防火漆的，最近搬家匆忙，一时还没顾得上而已。”
他望望少女身旁静立着的大比鸟，明白了对方为何出现得无声无息——想必是乘骑宝可梦飞回住处的路上碰巧注意到了这边的动静吧。
“你别担心，只是我刚才做的事有些费力气而已。”业安慰道，伸手拍了拍盟约之柱。手掌与水晶接触之处有微弱的火光流动，仿佛之前的华彩尚未散尽一样。
小夜和大比鸟一起睁大了眼睛。
“要摸摸看吗？”年轻的族长很懂年轻人心声地笑着说。
“可以吗？”
“当然。”
小夜好奇地抬起手，抚摸盟约之柱表面刻印的古老文字。
橘红的光影从掌下浮现时，小夜朦胧地感觉到有什么东西溢散了出来。那并非有温度和形态的火焰，而是同样温暖、但更加无法捉摸的什么——就像是流动而无形的「意念」一样。
仿佛接收到了呼唤一般，以心灵为名的圆石发出了低不可闻的轻鸣。她碰触自己的胸膛，清晰地感觉到叶之心正在轻轻震颤。
这着实是个新鲜的体验，小夜又碰触了盟约之柱好几下，制造出一片光点之海才满足地收回手，一转身却见业正在望着她——或者说盯着她的右手发愣。
观光客露出了迷茫的表情。
“……”
“？”
“……”
“……呃，对不起，我不该戳那么多下？”
族长略显凝重的沉思神情顿时碎成了八瓣。
“不，我没有在想那个……或者说你为什么会这么想啊？”
业哭笑不得，环顾一圈后干脆席地而坐，又拽了拽小夜，“如果你不急着走的话，和我聊聊天吧？”
水晶柱早已再度熄灭，只有围绕祭台的火把将摇曳的光投在烈焰谷的大地上。观光客与火焰之民的族长并肩坐在祭台边，面对远方绵延起伏的漆黑山岭与光芒暗淡的新月。
大比鸟歪着头想了想，静悄悄地挪到两人身后，将自己充作一个大号羽毛质地靠垫——并获得了族长发来的热烈好评。
“小夜，你都不好奇我刚才在做什么吗？去年的观光客们可是围着我问个不停喔。”
“虽然有点好奇……可以问吗？”
“当然，我们没有那么多秘密啦。”业忍俊不禁地解释，“如果你前几天没有外出，应该早就见过了——我刚才是在感受丹羽大人的心情。”
“感受……心情？”观光客睁圆了眼睛。
“没错。”业点点头，“你应该听过这种假说——情感本身就是一种巨大的能量，它由每个生命的深处诞生，能够被储存、被转化、并对我们的世界造成实质性的影响。”
“虽然假说的后半尚在研究中，但前半已经得到了证实——我们发现了能够储存情感能量的材料。”
小夜恍然，“您是指灰晶？”
这种曾被称为“心灵水晶”的矿石平时通常呈现出半透明的灰色，只有与生命接触时才会变得晶莹剔透，据说这种变化便与所谓的“情感能量”有关。当然，比起“储存情感”，灰晶更为众人所知的功能是作为计算机芯片的材料。
小夜曾在彼方之地的星辰湖见过灰晶未加工前的模样。她细细一回忆，突然明悟道，“难道说，盟约之柱就是由灰晶制造的？”
“正确。”红发的族长笑眯眯地说。
在火焰之民古文献的记载中，遥远的千年前，火焰之民曾经与丹羽之神签下契约。神明将力量给予人民，而人民将供奉与虔诚的信仰献给神明。盟约之柱上刻印了他们的约定，并从此将人与神的心灵相互连接。从此之后，获得加护的火焰之民便可以通过盟约之柱与神明沟通心意。
业一边讲述着，一边用手指轻轻点了点盟约之柱表面晦涩难懂的文字。那刻印密密麻麻地蔓延至石柱最顶端，在夜里看不分明。
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