红发的少年僵硬地立着，分明置身于炎热的火山口旁，却感到浑身发冷。
从风贼夜袭至今的每个曾被忽视的细节开始逐渐在脑海中苏醒。
火原晴奈是曾经在四大部任职过的强手，战斗能力丝毫不逊于卫兵队长火原靖睦。如果是被暗器或精神攻击远距离放倒或许还有情可原，但她浑身唯一的伤痕便是背部的、不附带任何属性能量留下的痕迹，纯粹由冷兵器近距离造成的刺伤——在烈焰谷刚刚遭到袭击的时间点，她怎么会大意到任由敌人贴近自己身后呢？
伤势令她在医务室卧床许久，但为什么在人手如此不足的情况下，她从未派出自己强大的宝可梦帮忙，即使只是做些巡逻的简单任务？
还有——离开藏书室，与火原晴奈分别的几分钟后，他们便在那条无人的小巷遭遇了狙击，因此陷入敌方大本营。
这一切真的只是巧合吗？还是说，火焰之民其实早已被正体不明的恶徒无声无息地渗透？
阳羽愣愣地想要走上前，看清那个活祭品一般被吊在空中的人的面孔。才刚刚向前迈步，他的手腕被猛地抓住。
“有人。”小夜压低了声音，将阳羽拉拽到高大的仪器后隐藏起来。
阳羽定睛向前看去，顿时出了一身冷汗。
环绕熔岩的石壁并非空无一物，两侧和对面都稀稀疏疏地分布着石质平台。有六七个身披黑袍的人在不同平台上站立着，兜帽下的视线警惕地不断巡视各处。钻角犀兽在人类身后安静站立着，一身坚实的岩石盔甲隔绝了空气中的热量，令巨兽的目光始终机敏而锐利。
两个逃狱者对视一眼。
“他们不是风贼。”阳羽悄声说，“难道是族长说过的指使风贼做坏事的家伙？”
“多半是。”小夜应道，想起了在五感共享中看到的对待阿利亚的态度与风贼截然不同的黑袍人们。
勉强从震惊中冷静下来后，红发的少年耳朵动了动，似乎捕捉到了什么异样的声音。
在阳羽努力辨识着传入耳中的细微动静时，小夜也察觉到了什么。她将手掌贴在温热的地面上——岩石的平台正在嗡嗡震颤，那震动规律而具有节奏感，仿佛整座山都正在奏乐一般。
沉默片刻后，两人同时恍然地开口，“是鼓声！”
“声音像是从下面来的，我虽然听不太清楚……但声音似乎和那面被盗走的乌佩鼓很像？”
话音落下，小夜便察觉到阳羽的神情有些不对劲。
他是个脾气很好的少年，即使被勇真毫不讲礼貌地拽着团团转也不会生气。而现在，小夜却从那双赤红的眼眸中读出了火焰般的怒意。
她似有所觉地转头，越过阻挡在前的高大仪器看向对面。
黑袍人的脚边有一截裸露出来的灰色管道。它在岩石的缝隙间时隐时现，一路向下，像是直直没入了熔岩之中。
在小夜看不见的角度，更多的管道在火山壁上蜿蜒爬行，最终都交汇在熔岩之下。富有韵律的震动顺着管道传导，令精心编辑过的鼓声在翻滚的液态岩石内部沉闷地作响——声纹泄露在空气中时已经只剩下袅袅余音，但在无人所知的熔岩之下，那鼓声就像雷鸣一样震耳欲聋。
“阳羽。我们听到的鼓声……是什么意思？”
少年闭了闭眼，才嗓音沉闷地回答。
“我们已孤立无援，举世皆敌。火焰的眷属如今将迎来终末，唯有以肉身投入熔岩，以平息神明的愤怒。”
小夜下意识地看向被悬吊在岩浆上方的“祭品”，露出了愕然的神情。
火焰之民的少年的手紧紧扣着金属仪器的一角，骨节由于用力过度而发出咯咯的响声。
“他们……是想要在丹羽大人的面前杀死晴奈姐，再加上这样的鼓声，用愤怒把丹羽大人彻底变成没有理智的怪物。”
小夜沉默了一会。诸如“为何敌人掌握了火焰之民特有的鼓声语言”“激怒火焰鸟对他们而言有什么好处”之类的问题在脑海中盘旋，又因无法得到解答而沉寂了下去。
随后，阳羽先打破了静默的空气。
“我们走吧。”他说。
小夜诧异地抬起眼，见少年似乎已经收拾好了情绪，如果下意识紧握的手指没有微微颤抖，看起来就和往常一样平静。
“已经没有多少时间了，我们得在被发现之前把精灵球拿回来，然后快点回到烈焰谷。丹羽大人很可能会因为鼓声而提前醒来，我们必须把这边的情况报告给族长他们。”阳羽勉强地笑了笑，声音逐渐低了下去，“他们人太多，我们……救不了她的。”
敌方站立在明处的守卫便足有七人，且拥有钻角犀兽这样强大的宝可梦。再计算上不知是否存在的暗处埋伏，两个未成年的小孩选择“逃跑”是再明智不过的、合理的决定——即使他们知道那根悬挂着少女的绳索随时可能被切断。
小夜看出了阳羽努力掩藏的挣扎和痛苦。她摇摇头，清晰地说，“不——还不用放弃。”
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