稀薄的烟尘缓缓散去，其后的身影却显得朦胧不清，几乎与黑夜的阴影融为一体。
在波导之力的视野下，小夜清晰地“看”到，那个无论是外表还是气息都与火原晴奈毫无差别的“生物”渐渐融化，像软体生物一般收缩，又扩张，令人本能地感到毛骨悚然。
小夜敏锐地察觉到了危机感，立刻急步上前，将受伤的族长挡在身后，打手势招呼喷火龙准备作战。与此同时，烟尘中的黑影骤然扩张，道道漆黑的光如利箭般袭向少女。
喷火龙才刚刚将晴奈小心翼翼地平放在地上，反应难免慢了半拍。在它急吼吼地吐出火焰前，周围所有火把的光焰突然迎风大涨。
那些跃动的、不起眼的火苗在空中螺旋飞舞，聚集在一起，凝聚为火焰的巨浪。黑影凝成的箭矢像易碎品般无声无息地化在其中，只剩余几缕朦胧的烟雾。
小夜一回头，见到年轻的族长单膝跪地，双眸中正闪烁着明亮的火光——而视野所及之处，火把的焰尾也以同样节奏律动着。随着他朝前方轻轻挥手，更加磅礴的火浪推挤向前，碾碎了每一寸被染黑的空气；又在撞击到木材与房屋墙壁前极具分寸地熄灭，没有损伤到民宅一丝一毫。
火光转暗，两人的面前空空如也，早已没了“晴奈”的影子。
小夜的波导之力前后扫了三个来回，才开口道，“生命反应已经消失了。只剩下烧焦的衣物碎片，还有这个。”
她从焦黑的布片中捡起一枚圆石，递给业看。
“晴奈”那一刀刺得毫不留情，年轻的族长面色发白，借着小夜伸手拉拽的力道才勉强站稳。两人望向那块石头，同时皱起了眉。
那是一枚半透明的圆石，大约乒乓球大小。一道裂纹深深地贯穿其上，内部也灰蒙蒙的，看不见一丝光亮。
但它的样子依旧十分熟悉——除去那仿佛褪了色一般的灰调，无论是尺寸还是形态都与心灵宝石一模一样。
想到这里，小夜猛然意识到自己还有一件事必须要做。她将右手伸向面前的人，手腕上洁白的圆石开始渗出光点，“业先生，我帮您治疗——”
“住手。”
出乎小夜的预料，年轻的族长语气急促地制止了她。
“我们马上就要打一场硬仗，不要把你的能力浪费在我这里。”
月之心的时光逆流是有上限的，每次发动都会消耗掉可观的“心之力”，而意志力不同于体力，短时间内根本无法补充——作为火之心的拥有者，业对此再清楚不过。
“但是……”
业浅色的上衣被深红色浸染了一大片，模样颇为骇人，小夜光是看过去都觉得自己的腹部也跟着疼起来了。
“我说住手。”虽然受了不轻的伤，额头还挂着冷汗，族长的目光却清醒而凛然，“还是说你要违背命令？”
小夜沉默了。在医务室中谈话时，她确确实实答应过业，作为有权参战的交换，当意外发生时，一定要服从业或靖睦的命令，决不能鲁莽行事。
“听我说。”红发的人沉声道，“不出意外的话，丹羽大人很快就会苏醒，我们必须正面和它对抗——或许还得同时和那些藏头露尾的‘乌鸦’们对抗。”
“我要你遵守一条准则。只在有人濒临死亡时使用你的月之心，除此之外的情况全部无视。能做到吗？”
少女只思考了短短一瞬，便收敛起了因业的伤势而生的忧色，利落地点点头。
“明白了，我会遵从您的命令。”
业稍稍松了口气。他招呼小夜随他一起回家先简单处理一下伤口，喷火龙也再度背起晴奈，亦步亦趋地跟在两人身后。
在火焰之民的族长看来，身旁的人还只是个太过年轻的孩子，正是应当开开心心地享受旅行的年纪——而非一身血污地被卷入苦战之中。他一时不太敢想象小夜在这一天一夜的失踪里经历了什么，反倒是少女在察觉到他担忧的视线之前，便以一种平静而自然的语气开口。
“等一下请允许我向您汇报我获得的情报——包括敌方基地的方位和大致情况、导致丹羽大人提前苏醒的原因。”
“还有，阳羽和靖睦先生所在的位置。”
即将出击的卫兵们在中心广场集结，训练有素地排成整齐的行列。他们的族长站在队列的最前方——腹部的刀伤已经被绷带紧紧扎住，粗暴地涂了些止血和镇痛的药物，又被衣物层层掩盖。那件鲜红的阵羽织在风中猎猎作响，再深沉的夜幕都无法将那热烈的色彩吞没。
他戴上了小夜曾经见过的华丽羽冠。装饰成列的羽毛如同夜空中怒放的花朵，与佩戴者的赤色发丝一同炽热地燃烧着。那是丹羽眷属的一族之长只有在作为领军踏上战场时才会佩戴的、包含同生和共死、荣耀与不屈之意的象征。
而小夜没空去找什么备用衣物，干脆将满是血污的白色外套丢弃，身上只余一件单薄的深色T恤。
失踪者的突然出现令卫兵们一阵哗然，不过很快，业公布的信息便令他们不再有惊讶的空闲。
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