大女儿懂事地说：“父亲公务繁忙，是女儿考虑不周，未时常同父亲报告一下。”
这一句话说得熨贴，父亲看大女儿的眼神越发欣慰起来，这一晚上，父女俩聊了许多，从文学书画聊到了经济民生，从经济民生聊到了时局政治。父亲每有问题，大女儿都对答如流，才思敏捷令父亲刮目相看。
经过这一夜，父女俩的感情缓和了许多，父亲对长女的宠爱也让她在这家中好过了许多，虽然母亲仍旧经常神经质般地大吼大叫，可终究，她所处的状况比从前好了太多，而这一切，都多亏了三弟，大女儿心里对三弟感激，同他的感情便更深厚了，两人虽是同父异母的姐弟，如今倒像是同胞姐弟一般亲密。
时光飞转，长女再次踏进老宅时已经是一位妇人了，而三弟也长成了一个高大俊朗的少年，听闻自己的长姐要回家，三弟早早便命下人将长姐喜欢的吃食全部备好，且一早便去火车站等候长姐。
见到长姐从火车上走下来，他一眼就看到了她，兴冲冲地迎了上去，拉着长姐的手转圈，欢快地说：“姐，快让我看看，你变了没变？”
姐姐也笑得合不拢嘴，嗔怪道：“都是大学生了，怎的还这样不稳重。”
弟弟皱了皱眉头道：“长姐，你同上次比瘦了许多，可是姐夫让你受委屈了？他要是敢让你受委屈，看我不……”弟弟举起拳头，做出了要揍人的样子。
“没有，没有，是我太胖了，这才少吃了些。”
“哼，姐姐才不胖，不要少吃，健健康康的才好。”弟弟忽地想起了什么一般往姐姐身后看，问道：“姐夫可跟你一起回来了？我的小外甥女，小外甥呢？”
姐姐笑着说：“现在才想起来问，火车都开走了，他们没跟我回来，你姐夫带着两个孩子在临市，他们一起来又乱哄哄的，我们哪有时间好好说话，让你姐夫带着孩子，我也好消停两天。”
弟弟点了点头，笑道：“也好，我们姐弟俩好好说说话。”
晚饭时，弟弟一个劲儿地给姐姐夹菜，姐姐碗里的菜已经堆成了一座小山一般，他看着姐姐有些蜡黄的脸色，清减了许多的身量，还有身上的棉布旗袍……做工如此粗糙，他长姐何时过过这样缺衣少食的日子，即便是在后院住的那几年，他的母亲也没有缺过长姐母女的衣裳吃食。
弟弟心里难过，眼睛都跟着湿润起来，为掩饰自己，只得捧起碗不停地往嘴里扒拉饭。
姐姐看着弟弟这副模样，哪里猜不出他心中所想，于是柔声道：“小恒，长姐很好，不是敷衍的说辞，是真的很好。”
“虽然我同你姐夫一起，四处奔波，测量古建筑，日子过得有些颠沛清苦，但这是我热爱之事，我就好似不知道累一般，每次见到不同的建筑，就好像回到了小时候，我们一起讨论书画的日子，新奇、美妙。”
“可长姐，你做的这些真的有意义吗？”弟弟提出了心里的疑问，他知道长姐不会生气。
“若是你从前问我，我还真不知该如何回答，可如今，我会很肯定地回答你，有意义。”姐姐看着弟弟，眼里闪着奇异的光，“今年，我们去了山西，见到了一尊高大的坐佛，那佛真的很高，高到我觉得我在它面前，就如同一只蚂蚁一般渺小。”
“那时我就想，人的生命和蚂蚁的生命在神佛的眼里有什么区别的？”姐姐轻声笑了一下，“或许根本就没有区别，它看着我们生老病死，就像看着蚂蚁生老病死一样。可于我们来说，总归是有些区别的吧，蚂蚁消亡了，留下一些小小的洞，下了雨就没了，而我们人类，好歹会留下一些东西，那些东西超越人类的寿命，在时间里留下了痕迹，或许几百年，或许几千年，那些东西的痕迹不只是证明它曾经存在过，更是证明我们，千千万万个不同的我们，脑海中的碎片曾经存在过。”
“我们管那些碎片叫做文明。”
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