彗星分为周期性彗星和非周期性彗星，而其中最有名的莫过于哈雷彗星。
哈雷彗星的彗核是个岩质核心，表面充满裂纹和孔洞，皱皱疤疤，其脏、黑程度令人难以想象。
它最长约16公里，最宽处和最厚处约为8．2公里和7．5公里，质量约为3000亿吨，体积约500立方公里。
这种体量都没有一艘人类的旗舰飞船大，在太空中就是一个不起眼的小黑点。
要不是它每隔76年左右点亮一次夜空，人类根本都不会注意到它。
中国古代对哈雷彗星的记载，最早可上溯到殷商时代。
《淮南子·兵略训》记载：“武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠。彗星出，而授殷人其柄。时有彗星，柄在东方，可以扫西人也！”
据张钰哲推算，这是公元前1057年的哈雷彗星出现的记录。
哈雷彗星的观测记录，最早可以追溯到春秋时期。据《春秋记载》，鲁文公十四年，秋七月有星孛入于北斗。
按照现在的天文学家计算，这颗彗星就是哈雷彗星，当时是公元前613年。
后续还曾出现过数次，史书中往往一句话带过。
第一次比较详实的的记录，应该是《史记·秦始皇本纪》中的记载：秦始皇七年，彗星先出东方，见北方；五月，见西方，十六日。
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