天黑时在大复山东南一处山洞歇息,淮水出自大复山,复阳在大复山主峰南面,淮水北面而名。此地距离复阳城不远了,若是翻山越岭不过八十余里,路不好走,绕行东北有百余里。
次日午时到得复阳城南岸,寻了家酒肆吃午饭,顺带打听了一下渡口所在,在城东十里,淮水流到复阳城一带才渐渐宽阔了起来,这边一般是上午才有渡船,看客货的多少,多的时候五六艘,少的时候就一艘船。
在下游的义阳城有长台渡大渡口,走山路过去一百二三十里,乘船过去有近二百里,长台大渡口日夜有船载人送货,每日有数十上百艘渡船,旅人商贾往来不绝,渡口繁忙得很也繁华得很。
若是吃过午饭赶过去也要到傍晚了,卢林有心在复阳城打听一下张文年之事,既然来了,有半天工夫去找一些当地老人打听打听,看看能不能得到点什么消息。
秦仪听了说明日上午去坐船更合适,不在乎早半天晚半天的;姜星冉仔细回忆了一下,姜仲云在神都时曾和李皇极提及过姜家处理之事,略微有些印象说及是复阳城南一带。
吃过饭,渡水去了城东找了家客栈,放下行李和坐骑后,三人就去往城南转悠去了,城南住的多是水上人家,大多数是摇橹摆渡、打渔捕捞为生,也有一些在近处贩卖平居用度货物的小商铺,酒肆茶楼有不少,卢林寻了家有说书的进去了。
此时人还不多,那说书之人悠然坐着喝茶,前面有大火盆,比屋外温暖了一些,十余张桌子,只有三五桌有人,卢林要了壶茶和瓜子花生,打量了一下,都是附近之人,说的都是当地言语,仔细听大概说的是附近市井传闻之事,卢林和秦仪是听不太明白,姜星冉倒是能够听得出个七七八八,不时低声转述几句给卢林、秦仪。
过得一刻钟左右,陆陆续续来了二三十人,坐桌子的也有,靠着柜台的也有,都等着听说书来了,姜星冉忽然指了指刚来不久的几个人,坐在卢林他们隔了一张桌子,正说着话,卢林和秦仪竖起耳朵听了一会,听不懂,没听出个名堂来,就没听了,姜星冉却听得愈发认真了起来,眉头微皱,似乎在思索什么。
有过得一盏茶的工夫,茶楼已经满满当当了,也暖和多了,那说书的醒木一拍,说道:“接上回书说道……那牛将军……”
卢林喝了口茶,准备听听是说什么故事,这才开了个头,姜星冉骤然起身,说道:“秦师姐、小林子,我们走。”
秦仪和卢林一听,都有些诧异,却也没多问什么,都起身了,秦仪跟着姜星冉先出门去了,卢林赶紧喊住旁边在倒茶续水的伙计,掏出一角碎银子,有个两三钱,递了过去,说来句:“多的赏你和那说书的了。”
伙计接过后顿时欢喜不已道谢:“多谢客官打赏!”
卢林摆了摆手,跟着出门去了,只见姜星冉疾步向河岸走去,秦仪跟在后面,连忙追上去问道:“星冉,怎么了?”
姜星冉边走边说道:“刚才那几人说话,我听了一会,他们说这两日城南河岸少了很多船和人。”
卢林和秦仪听得一愣,转瞬明白过来了,卢林问道:“星冉,是有人逃到这里了还是这里有人要逃了?”
姜星冉说道:“不清楚,那几人就是这么说了一会,就是前面我们下船的码头,我们先过去问问。”
三人说着话不一会就到了码头,情景和大半个时辰前过河下船见到的差不多,三人也不知道前两天这里是个什么情况,四处张望了一会,看见一个四十余岁的中年汉子撑船过来,就过去等着,等到人都下了船,卢林掏出一角碎银子递了过去,说道:“这位大叔,耽搁你一会工夫,想问你一些事情。”
那汉子接过银子笑呵呵的说道:“这位小哥想问什么,我就一摆渡的,知晓的不多,你要问什么?”
卢林说道:“大叔,我听得说这两日摆渡的少了好多人了,是有这么回事么?”
那汉子说道:“是有这么回事,老黄、老张、老叶他们这些人都走了,来了有二三十个商贩,大包小包的带着不少东西,加上他们拖家带口的,差不多有六七十人,十几条船,说要出去做买卖,昨日上午就都顺水走了,昨日我们这些摆渡的都多来回六七趟了,就今日我这都多来回三四趟了;怎么?你还认识他们?”
卢林说道:“大叔,我也不认识,我也是做买卖的,这要去扬州的,刚才听得有人说起这事,觉得有些好奇,就来问问是个什么事情。”
那汉子说道:“说来是挺突然的,大家都在这摆渡快二十年了,不是老乡也是相熟得很了,但这事一点兆头都没有,他们这说走就走了。”
卢林问道:“大叔,你是这复阳人吧?他们这些走的不是么?”
那汉子说道:“我是复阳西郊的,老黄、老张、老叶他们十几个人不是复阳的,是二十年前南阳逃难过来的,后来就在这摆渡了,还都成家了,也算是复阳人了,时常会收了船后一起喝点酒扯扯闲话,他们这走得突然。”
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