通常时间在每天的凌晨三点，皇帝就要起床开始办公。先召见的第一批大臣通常是那些军机大臣，关于这还有个专门的俗称，名为“叫起儿”，之后皇帝再召见其他大臣。一般早上的五六点钟，天刚蒙蒙亮或是还没亮，其他在京的官员就要上朝了，由于清朝时期内城只允许满清之人居住，所以几乎所有的中原大臣都住在宣武门外，他们离着皇宫远，为了赶时间不迟到，所以通常凌晨两三点钟就要起床准备出发。
按照潜规则，在光绪时期，大臣们上朝都是先来光绪这边。但是今天不同，那些保守派大臣们直接没去紫禁城，而是集体在慈禧住的园子外等候召见。互相之间也没有过多的寒暄，都是将手放在袖子里，脸上都不约而同的表示出四个字“生人勿近！”他们明白，今天是决定他们这些大臣明天还能不能继续站在这里等候召见的关键时刻，胜！则是你好我好大家好，大家可以继续享受这荣华富贵。败！不必多说，能够在自己的府里颐养天年已经算是皇恩浩荡！qqxsnew
不管是慈禧这边的园子还是光绪那边的紫禁城，两边的大门都没有打开，仿佛似在等待什么！而这些大臣不管是保守派还是维新派也不着急，他们也在等，等着那柄“刀”的到来！他们要以文章为刀，向对方发起最为致命的进攻！
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