“你说这件……拼色长衣吗？”一串低哑的笑声从康拉德·科兹的喉咙深处冒出，徘徊在临时改成更衣室的狭小房间中，最终传递到三名基因原体的耳朵里。
他伸出手指，将长袍的一角放在指间轻轻碾磨，仿佛正在回味着长袍与他肌肤相接时，那份独一无二的触感。
“野兽的皮，我的朋友们。”他轻快地一抽手，让长袍荡回柜中，碰撞着其他的皮料，“我用捕猎过程中收获的最好的野兽皮囊，缝制我的衣衫。”
福格瑞姆的细眉在他完美的脸上略微拧成一组弯弧，也许任由着康拉德·科兹说出这些胡话不是好事，但拆穿他的兄弟那显而易见的谎言，也可能带来更糟的结果。
那些悬挂在路灯和尖塔飞檐上的人皮，还不至于在这十来分钟里，就从他的脑海中淡去。
“你真的很喜欢这种材料吗？”凤凰委婉地问，真心地希望自己的语气里没有什么足以触怒科兹的成分，“这好像是你柜中唯一的衣料。”
“我也有过选择。”科兹拨开几件皮制长衣，弯腰，从柜底捡起几件蕾丝花边、镶有缟玛瑙和尖晶石的孩童睡衣，嫌恶地抛回去。
想了想后，他又捡起那些衣服，推开窗户，直接从窗口裹起一个作为配重的小礼盒掷出，让这些东西飞进他后院外的垃圾桶里。
“但伱会穿这些衣服吗？不，没有任何正常之人，会将过量的珠宝镶嵌到……”科兹的眼神扫过福格瑞姆，忽然之间，带上一点犹疑，“……自己身上？”
“没有人会。”费鲁斯说，他的眼睛像两枚宁静而蕴有力量的光洁银币，除了对话者的面容之外，其中没有任何其他东西，“福格瑞姆有他的完美，而我们也有我们自己的。不过，你的美学看来较为特殊，基因原体。”
“我希望你们能接受。”科兹突然说。
“天哪……”福格瑞姆轻轻吸了口气，他只觉得这一整年的蹙眉有多半都用在了今天，“我总觉得初次见面，就用些堂皇的道理与你对话，是很不敬重、颇为失礼的行为。可我也不能总是向你让步，真的，康拉德。”
“你怎么看？”科兹问，专注地打量着福格瑞姆的面部表情，就像他比凤凰更加深入地了解他自己，“第三名基因原体？与我直言会让你失去仪态吗？若是如此，我还要提前为我的行为向你致歉。很遗憾，我看见的未来并不真正属于我们的世界。”
他又笑了一声，这声低笑根本无从抑制，科兹很快撇下嘴角，“我很想知道，在如今的光辉时日里，我的……朋友们究竟都是怎样的人。”
他再次轻抚过那几件皮革缝制的长袍，指尖在染成午夜蓝的表面流连。“我做了这一切。”他低语。
“好吧，这是你让我说的，康拉德。如果你一定要取用那些人的皮囊，自法理或公义而言，我又有什么可以擅自指摘你的？”
凤凰柔和的声音里夹着一缕埋怨。
“不过这番行为之后，你又想借此传递怎样的讯息？威慑吗？强调吗？为了增强你对诺斯特拉莫的控制力吗？如此行事过后，你又为何要将这些事情，带入我们的初见之中呢？”
“那么，我又能在何时揭露真相？”科兹如抛出一串连环般，毫无停顿地说，“我装出一副宽容和善的模样，将街道上的死人一个个撤下，逼人们重开集市，夹道欢迎你们几人。在我们相谈甚欢之时，再等待你们突然发现，我的黑色防水斗篷下，是一身怎样的衣装？”
“康拉德·科兹，”一道严肃如顽石的声音突然掉进这番绵密且没完没了的谈话中心，“这不是人皮，尽管它们很像。但它更加细腻无缺。”
罗格·多恩突然开口，直视着康拉德·科兹，浅色的眼睛里仿佛封存着两盏冷色打底的金灯。
在他身披金甲的腰间，一枚灿金的颅骨以铁链穿起，牢固地悬挂在他的侧腰，与另一边的长剑相对。这枚颅骨是科兹不曾了解的。
“我不明白你为什么要暗示这个。”他平静地问，每个单词都清晰易懂。“结合你在之前与福格瑞姆的发言，我认为你所要达成的目的是，观察我们这三名基因原体对你行为的容忍限度。当前，我获得的已知条件有限，所以我无法继续推断你接下来要做的事情。但我希望，我们的谈话能够具有更多公开和透明的特性。”
费鲁斯立即重新审视起这些被染料遮盖了本身质地的皮革，即使他依然沉默。
须臾，他微微点头，承认在这场观察挑战之中，罗格·多恩略胜一筹。
“当然，不是人皮。我说了是野兽……算了。”科兹含糊地说，肩膀向下一塌。他关上衣柜的门，靠在巨大的自制铁柜表面，兴意陡然阑珊。“随你们怎样想吧，可能我只是想吓唬你们一下。”
“你还是没有……”
福格瑞姆看了一眼多恩，多恩的手移向他的金色颅骨，又在中途停住。
同时停住的还有罗格·多恩的问题。他看着那些皮制衣服，目光渐渐滑向装载衣物的铁柜，脸上没什么多余的表情。
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