“阎大哥，若兰的爹叫什么？”
“彭金……”
“他和你爹是把兄弟？”
“是……”
“这……把兄弟还有这样的？”
“嘿嘿嘿……我以前也不信啊。后来我到了冯大人那当了一名捕头，毕竟这身功夫不能撂下，而且当个捕头虽然不能大富大贵但是比一般家庭要强多了，后来我告诉了若兰，她也替我开心，没想到……没想到昨天我去找如兰的时候她爹给我说若兰失踪一天了，他正打算报官！我仗着这身衣服去她家搜查无果，又在附近她可能出现的地方找了一个遍毫无线索，若兰是大家闺秀，她不可能乱跑的，即便是她要去哪儿，也会想方设法告知我，她不会这么无缘无故就没了的。”
“她前天去哪了？”
“彭叔说她去了趟集市去买女红和胭脂，就再没回来。”
“那……就是在集市上丢的！”
“我也这么想，可是我去集市上问了一个遍谁都说没见过啊。”
“这集市她常去吗？”
“常去啊，不熟悉她爹也不会让她自己一人去的……若兰八成不在本地了，我要去找她！我明日和冯老爷说我要初衣归家，我去找若兰，此生找不到若兰我也没有活下去的必要了，家里人都死了，我唯一的寄托就是若兰，如果她有什么三长两短我绝不独活！”
说罢又饮了一碗酒。二人当晚说了很多，火耀宸也慨叹造化弄人，他不明白为什么好人都要遭罪，恶人却逍遥快活，他不自觉地想起了自己的身世和爹爹狄青，于是二人愤懑饮酒很快就醉了……
第二天火耀宸和阎济永一起来到县衙。向冯大人说明了情况，提出要初衣归家。
“唉！济永啊，你不要意气用事，彭姑娘的事你慢慢找，这初衣之事还是要从长计议。”
“冯大人，我有预感，若兰已经不在临武了，我要去找她。”
“济永啊，大丈夫何患无妻呢，彭姑娘自然要找，你也不必非她不娶嘛，本官做你的媒人，给你介绍一门好亲事，你看怎么样？”
“冯大人，多谢您的美意，我和若兰之前的感情您不了解，我此生非她不娶，如果她不在世上我也不能独活。”
“你！唉！好，这初衣归家之事缓议，你先去找若兰，本官只要在位一天就为你留一天的捕头之职位，你看如何？”
“多谢大人！我这一去不知道何时回来，主捕头的位置火兄弟比我更称职，大人，您的恩情卑职铭记于心，告辞了！”
于是二人走出县衙，火耀宸掏出二百两的银票。
“阎大哥，这钱你拿着。”
“耀宸兄弟，你这是什么意思？”
“此去山高路远，穷家富路，你拿着，我没给你客气。”
阎济永眼含热泪：“耀宸兄弟你的好哥哥记着，我收下了，多谢！”
“阎大哥，如果找不到，要回来啊，兄弟等着你呢。”
“好！走了！”
说罢上马绝尘而去……
这一个月很快过去了，阎济永没有任何音信，似乎在火耀宸的身边就从来没出现过阎济永一样，一切平静如水，这日火耀宸休假，他信步走到集市上去买点生活用品，再买点纸张，家里的用完了，自己这一阵一直在想颜雪若，正处于男婚女嫁的年龄，火耀宸想媳妇了，这是正常的事情，他想给颜雪若写信聊表思念之情，在那个年代寄送信件是很不容易的事，官家有专门的邮驿，但是那是非盈利性质的机构，专门为官府传递信件的，还有就是常见的找顺路人帮忙带过去，但是哪里有那么多的顺路人呢？还有一种就是民间的商业邮寄，从十几文钱到十几两都有，一般远处是无人寄送的，因为骑马送信必须保证马的草料，人住宿吃饭的费用，以及劳务费，这些钱加在一起就会数目惊人，所以商业邮寄很少有去远的地方，一般都是近的地方，比如隔壁镇，或者再远一点，再远的地方基本除了顺路去的人以外走商业邮寄的是没有的，火耀宸虽然不差钱，但是这么奢侈的行为他还是不忍心的，于是打听到隔壁王大婶的儿子要去福建路进一些海贝之类的货物，火耀宸就委托王大婶的儿子李虎去趟神笔山庄，并且打算给李虎一两银子用于邮资，由于家里的宣纸用完了，所以他今天去集市上去买，正好后天李虎就要走，火耀宸买了信纸，又逛了逛，准备买点生活用品，等走到集市西边的时候，人逐渐稀少了起来，正要往回走的时候，用余光看到一个人的脚后跟急匆匆地向北转了过去，这感觉很不好，他是都头，对于治安问题他比谁都上心，自从他和阎济永联手之后临武的治安情况得到了很大的提升，冯大人之所以舍不得他两这是主要原因，火耀宸一溜烟就跑到拐角处，侧身一看，一个衣着破烂的人急匆匆的向前跑去，火耀宸看着乞丐想了一下就悄然跟了上去，好在集市尽头的北边草木较多，火耀宸躲躲闪闪，前面的乞丐虽然不时地回头看看，但是并未发现，乞丐走到土地庙的地方停了下来，下午的时候没人上香，而且不是初一十五的也没人来，火耀宸见对方鬼鬼祟祟地进了土地庙于是一个纵身跳到土地庙的房顶上，只见乞丐穿过门洞来到了土地庙的正厅，火耀宸从山门的顶上一跃跳到了正厅屋顶，轻轻地搬起房顶的瓦片向内观望，只见房屋内比较黑暗，但是依稀能看出人的轮廓，在土地神的面前坐着五个人，门关着，这五个人轮流开始讲话：
“踩好盘子了？”
“嗯，明天他们村有集市，人们都来赶集。他们县明天有个灯火节，晚上摊位上都挂灯笼，到了晚上很晚才收摊。”
“嘿！那可太好了，这灯火节一年一次，兄弟们抓住机会啊，一个是灯火节，一个是元宵节，一年就这两次晚上好下手。”
“王哥，您就放心吧，都是老手了。”
“人盯好了吗？”
“好了，李花，这姑娘长得俊俏，还没出阁呢，能卖个好价钱嘿嘿……”
“没出阁呢？唉，要是出了阁了，咱们还能尝尝鲜。”
“行了，没出阁有没出阁的好处，价钱好说对吧。”
“行了，那明天事成之后就到这集合吧，把人都带来，这儿肯定没人，我之前已经熟悉了好久了，也就初一十五的时候人多，平时这连个鬼都没有……嘿嘿……”
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