热热闹闹节日里，长安到处一片繁荣。
端午节刚过，京城长安城门之外，墙头上贴出了一张大大皇榜。皇榜上明明白白地写着。
今有窃贼偷盗玉玺，皇上下旨擒拿案犯，知情速报者赏银万两，捉拿贼首者封妻荫子，此榜。
许多人围在那儿注目观望，他们都挺觉新奇地七嘴八舌议论着。
皇帝的玉玺被盗，乃天下一大奇闻。
当今世道，奇事多多，怪事连连。
世事纷乱，多事之秋，大家别见怪不怪，不怪才怪。
市民们在皇榜附近议论纷纷……
此刻，金銮殿上，皇帝坐在龙椅上愁眉不展，龙颜不悦。文武群臣们分立在两旁，一个个垂头丧气不动声色。整个大殿内鸦雀无声，一片宁静。一会儿太监总管牛德好瞟了瞟皇帝一眼之后，面向殿下众位大臣喊道。
有——本——请——奏，无——事——退——朝！
此时此刻，文官队里走出一位名叫李仁的官员。
皇上，微臣有事请奏，关于玉玺被盗一案，现已追查数日至今仍无任何踪迹。据微臣所知，江南凤阳古镇有位姓毛的先生，此人高深莫测，不仅能神机妙算，又且淡泊名利为世人所崇敬。依愚之见，是否请他前来京城？也许有此人的妙算神功，能够破得此案。
哦？皇帝松了松眉头。
凤阳古镇真的有此能人？李爱卿，那就速速请他前来面见孤家吧！
李仁躬身应道，是，皇上，微臣遵旨！
这时，立在皇帝身旁的太监总管牛德好他心怀鬼胎地凑近皇帝身边。
皇上，李大人所说的毛先生与奴才我乃是同乡，如皇上恩准奴才愿效鞍马之劳。
四十不到，便留下一撮小胡子的皇帝，他拈须点头说道。
好，牛公公愿去最好，那就快去快回吧！
牛德好连连打恭回皇帝的话说。
谢万岁！奴才即日起程，一定早去早回。
牛德好私下偷盗了玉玺，为何又要自告奋勇地争着回乡去请毛先生呢？在此，牛德好有他的想法和苦衷。他知道，他偷盗了玉玺这事可比天还大。皇帝迟早会派人追查此事的，单凭朝中那些庸臣，再查也是没有结果的。现在，他听李仁说要到，去请毛先生，又不知他的底细，故有意抢得这桩差事。一则，见到了这位姓毛的之后，可亲自试探一下他的虚实。如果毛先生真的有此能耐，神机妙算算得出此事，便求他愿在同乡的份上高抬贵手。并与其商量对来策蒙骗皇上，以解自己的性命之忧。二则，如果他所算的与事实不符，风马牛不相及的话。这样，心里也就吃了个定心丸。再则，我还可借此机会，顺便打听打听黄花菜的情况。如有可能，同她见上一面，也了了多年来深藏在心中的这桩憾事。
牛德好领得这桩差事之后，当晚，他躺在床上久久难眠，尽一门子想着自己的心思。第二天一大早也就起了床，准备了充足的银两以备急需，还把他珍藏多年的一颗夜明珠也给带上了。吃过早饭，便领着他的几位随从乘马车直奔江南而去。他们一路上日行夜宿，大概走了十几天的时间来到了凤阳镇。因为此行事关重大，又且涉及到他的本人，牛德好故没有去惊动地方官员，也没有直接回家，而是不声不响地找了家驿馆歇下。
这天，也就是牛德好到达风阳古镇的第二天。毛楂子也刚刚从外地回家，他见他的宝贝儿子春哥病得不轻，正躺在床上，便与妻子李英英一道守候在他的身旁。
李英英瞟了瞟春哥，对丈夫毛楂子说。
相公，你现在三天两头地老往外跑，连家都不顾了。这样下去也不知如何是好？你看，春哥他都病了好多天了，吃药也不见效。你这次回来，就不要再走了，好好照看照看春哥，好吗？
毛楂子抚摸着春哥的小手回妻子的话说。
娘子，你放心！我这次去巡抚衙门，就是特意向项巡抚表明我的心意，从今往后再也不进官场了，在家照顾家庭。
这就好，有相公在，你在孩子面前也有个照应。行了，你在房里看着春哥，我上厨房熬药去。
就在李英英离开房间不久，院子里传来一阵马蹄的声音。毛楂子竖起耳朵听了听，便瞪着双眼发起牢骚说。
真是当官的屁多、衙门里事多，准是又来哪一个当官的了，烦死人啦！
他说着，摇起头来从房间里走出，当他来到大门口时，发现了院子外牛德好这一干人马。他顿时惊讶起来呆呆地站在那儿，眼珠子一动也不动了。
此时，牛德好下了马车，神气十足地迈着官步，慢慢走到毛楂子面前问道。
请问，毛先生可否在家？
小民便是，你是？毛楂子胆怯怯地说道。
牛德好打量了对方一会心下想道，瞧他这副模样儿，看了就挺闹心的，还神机妙算呢？嘿嘿，丑八怪一个。牛德好，他一边想一边从袖内取出圣旨尖起嗓子说道。
皇上有旨，请毛先生接旨。牛德好拉长调。
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