Chapter 997: The Netherworld Hides the Remnants of a Declining World, and Chimaeras and Spectres Gallop in the Dark Night.
如此一来,升皇先前执意下密令,命太子平江远除掉海宝儿的举动,便不难理解了——
平江远自东莱岛身负重伤,至蟹峙岛疗愈伤势,再到归返升平帝国,这其间所有关键环节,海宝儿是唯一全程参与的人。
若论谁最有可能暗藏心机、蓄意为之,那便非海宝儿莫属!
说到此处,平江门望向卫玠,眼神里掺了几分恳切:“老师,朕深知此事凶险至极,可朕已无半分退路。明日及后续诗会,便是破局的关键。朕恳请您暗中辅佐太子,一则彻查朝中之人与柳霙阁的勾结实情;二则,务必劝服太子,除了海宝儿!”
铲除海宝儿,一则是为铲除肘腋之疾,永绝后患;二则是为试探平江远的立场与决心,看他是否真能为平江氏江山割舍。
卫玠执默然良久,终是参透了帝王心底的信条:倘使能人无法归心、为升平帝国尽忠,便需决然铲除,绝不容其势力滋长、羽翼丰满,最终成为撼动帝国社稷的致命威胁。
天下贤才如江河——为我所用,则润养江山万里;逆我而行,则泛滥灾祸千重。
既已决意弃而不用,又何须提及空付奔流百年的遗憾?!
“老臣遵旨。陛下放心,老臣定当殚精竭虑,助陛下彻查真相,护平江氏江山永固。只是陛下,海宝儿乃名扬天下的‘麒麟之趾’,对他动手,绝不可借皇室之名。否则,即便能除尽肘腋之疾,也必会招致天下非议、民心离散。万不可兵行险招,免得酿成无法挽回的滔天大祸……”
平江门缓缓点头,目光重新落回案头那封墨迹未干的密报上,声音沉得像浸了寒的海水:“朕晓得了。此后之事,便全老师和看太子的了。若他真能查清所有真相,护住平江氏的血脉与江山,朕便是将这皇位传给他,也心甘情愿。可若他……”
话到此处,他终究没有说下去,只重重叹了口气。御书房内的茶烟依旧升腾,却驱不散那弥漫在空气里的沉重与不安。
窗外的云层压得极低,似在预示着,一场足以撼动升平帝国的风暴,已在暗处悄然酝酿。
同般情形,也见于东宫太子府。
平江远安坐主位,望向下首一众心腹忠臣,开口追问:“海宝儿的线索仍未寻得?柳霙阁的余党,是否已彻底肃清控制?!”
御书房的沉郁尚未散尽,东宫偏殿的烛火已燃得透亮。平江远方才的质问犹在殿内回荡,亦重重叩击着众人的心弦。
武杨让率先起身,躬身回禀:“殿下,护海都督府已将海域搜捕范围扩至三倍。目前仅查实,海宝儿一行疑似于三日前,曾在帝国海域二百里外的「罗痁岛」出没,此后便踪迹全无。即便是他常年伴身的神禽异兽气息,也消散得无影无踪,好似从未踏入过帝国海域半步。”
金绍璗紧随其后,眉峰紧蹙:“柳霙阁明面上的据点已清剿七处,然从俘获的党羽口中审讯得知,其麾下尚有一处‘暗阁’隐匿于帝京地下,连通着十余条密道,具体方位至今未明。前两日在松风屋地窖寻得的密道,不过是其中一条支线。此外,相衣门与风家这两日出奇地沉寂,未有丝毫异动。”
不应该啊……
柳霙阁、相衣门与风家的异常暂且不论,单说海宝儿一行,少说也有上百人。除却随行内侍与护卫,核心成员亦有二三十人,怎会凭空消失?!
即便有神禽异兽相助,也绝无可能在这么短的时间内,将所有人尽数带离那座孤岛。
念及此处,平江远缓缓起身,目光扫过殿中众人:“海宝儿凭空消失,柳霙阁暗阁深藏不露……这几件事绝非偶然。只是,他们既敢以松风屋设局,必然知晓我们会追查暗阁,如今按兵不动,恐怕是在等‘墨云诗会’的……”
话音未落,殿外侍卫匆匆而入,双手递上一封火漆封口的密信:“太子殿下,三殿下差人送来急信,请您过目。”
平江远挥手屏退侍后拆开信件,脸色骤然沉冷如冰。信中赫然提及,升皇与帝师卫玠执暗中商议“借诗会试探太子立场”,以及“铲除海宝儿以绝后患”的密谈,竟被人一字不落地记录下来。
他将密信重重掷于案上,冷声道:“原来你们打的是这般主意!”
其余人虽不明内情,可平江远既未多言,也无人敢贸然追问。
颜推上前一步,眼中闪过一丝算计:“殿下,如今我们布下的‘三渊映心锁谋网’已初见成效,焦从崃也不负众望,顺利完成了任务。但观今日诗会现场情形,仍有几件事超出了我们的预估。”
“你说得极是!”平江远轻轻点头,以示赞同,“丁隐君意外现身参会、‘蛇充龙子’异象突现、大哥带人搅局,这些事总觉蹊跷,却又说不出究竟何处不对。”
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