是夜，微风已有寒意，秋虫也不见踪影，十里横山上的榉树耷拉着几片红叶，只有松柏依旧青葱，龙王观寂静无声。白云子在丹室内闭目打坐，从背影望去，鹤骨松姿。只是其看似端坐不动，近前瞧去，却见其眼皮翻动。
道家的入定功夫对人要求很高，常人很难做到清心寡欲、心无杂虑，但对白云子来说，入定不过是每日功课，如同呼吸吃饭一般自然而然，可是今日却如何也难以坐定忘我。
原来白日里玉林的奇特经络让白云子大为诧异。自己也算有天赋，身体虽没特殊之处，但靠着天分，加上勤能补拙，这一身修为不敢说举世无双但也算凤毛麟角，可即便如此也不过常人一个，就算擅长一些养生功夫，顶多比常人多活个三五十年，即使是长寿百岁，也是凡胎，始终躲不过死亡寂灭。证道长生，遥遥无期。
如今遇到了玉林，他本是病躯，连常人都比不上，现在却拥有了一副完美炉鼎。“等等，他自述有一奇遇，看到过一些图案，随后便升起真气……这又是从何而来？”白云子突然想起玉林自述的经历。
真气乃道之细微，动而用之，则生一，一者为道之冲凝，老子曰:‘大盈若冲，其用不穷。’故冲而化之，凝而造之，乃生二。是以天地分为太极，万物与之同禀。只是道籍所载“在物之形，唯人为正；在象之精，唯人为灵。故人与乾坤并居三才之位，合阴阳当五行之秀，能通玄降圣，炼质登仙，隐景入虚。”道生一，一生二，可这二生三的其中精义到底何在？
左思右想而不得，白云子索性张目，站起身向屋外走去，心道:“玉林所述恐有遮掩，今后我当仔细询问。”
刚到屋外，白云子抬眼东望，却见升起的圆月隐隐有一丝血意，白云子大惊:必异象乃是要有大灾要降临！
这一夜，白云子惶惶不已。
……………………
一大早，雄鸡鸣叫了几轮，玉林方才睡眼惺忪地迈出门，刚出门却觉外面寒意逼人，本想回屋算了，又想到昨日已与蔷薇约定今晨和她一起外出采集朝露，只好裹紧了衣裳去找她。君子一言驷马难追，玉林自是不能接受自己不守信用，言而无信不知其可也，只是有没有其他的想法，就不足与外人道也了。
待与蔷薇汇合，玉林提上两个陶罐，两人便沿着通幽曲径往山下行去。只是石板路结了一层薄霜，踩在上面，玉林时不时来个趔趄，看得蔷薇暗暗撇了撇嘴，便抢过玉林手中的陶罐，道:“你倒是闲散命。”
玉林虽然大伤初愈，但提着两个陶罐走在结了霜的石板路上确实有些不便，只好悻悻然回道:“等采完露水回来，这霜就化了，届时我再提上去。”可看到道旁草叶上都挂着白霜，玉林又提出担忧:“现在还有露水吗？会不会无功而返？”
司马蔷薇眨了眨眼睛，思考片刻:“那就再往下走，再不行就到江边去，那边水汽大。”
玉林本想反驳，又想到采的朝露本是制作安和腑脏丸的，是留给师父们治病用的，制药虽然有时也曾用过井水代替，但仙长曾嘱咐过，井水不如朝露，能用朝露尽量用朝露。而自己作为徒弟，现在康复大半已能正常行走，总不能全部都让一个小姑娘鞍前马后为自己师父操劳，于是只好跟在蔷薇后面往山下行去。
蔷薇见玉林有点不爽快，以为他在担心外出安全，便安慰道:“你不必担心，现在天气已冷，那群人自不会傻傻地连夜守在外面白白挨冻，若他们真想找麻烦，也会在日上三竿才找过来堵门。”
“蔷薇所言极是！”玉林赶紧附和起来。司马蔷薇不说，玉林都差点忘了先前还有一群人要找自己麻烦。这些天在龙王观里待得有点乐不思蜀，有绝顶高手守在观里，性命安全有保障，自己又和最亲近的两个师父在一起，眼瞅着两人的身体逐渐康复，自己身边还伴着这个聪明伶俐的小姑娘，以上皆是好事环绕，哪里还记得先前的那些糟心事？
很快两人便来到了江堤，只觉江风凛冽，放眼望去，岸边水草凋零，之前的白鸥也不见身影，大江南岸一片萧索。
等走到江边，蔷薇递上陶罐，又掏出一片竹条递给玉林，道:“你看，这边水汽大，草叶上果然有凝露。”又捏着竹条演示:“就像这样，将叶上的晨露刮进陶罐。”
玉林一瞧，心道:“这个简单！”于是便俯下身欲将身旁枯叶上的露水刮下来，只看得蔷薇微微皱眉:“这朝露不是从枯叶上采的，要从绿叶上采。叶子都枯了，露水里尽是暮气，如何制得生机之药？”
“这时节全是枯草，哪里有什么绿叶？”玉林嘟嚷着。
“这不就是？”司马蔷薇拨了拨草丛，只见里面有几根绿叶隐藏在枯叶之中。
“好家伙，这得采到什么时候？”玉林暗道。心里虽有埋怨，但见蔷薇已经开动起来，玉林也只好跟着扒拉起枯草，好在此举是为自己师父制药用，玉林倒不敢偷奸耍滑，老老实实地寻找起绿叶采集晨露。
因为草丛矮短，玉林只得弓着腰，扒拉着草丛寻找绿叶，同时还要轻手轻脚，否则动作稍微大一点，绿叶上凝结的晨露便被晃动下来，哪里还有露水可采？
采了不久，玉林便觉腰酸背痛，于是便龇牙咧嘴、愁眉苦脸起来。司马蔷薇见到玉林窘态，暗自好笑:“果然是个公子哥，和骆先生半斤八两。”
无意中瞥到蔷薇好像在讥笑自己动作笨拙，玉林便转过身，将屁股对着蔷薇，心道:“这下我就不用看你的眼色了，你也看不到我了。”
就这样红日逐渐高升，也慢慢变了颜色，陶罐中的朝露也渐渐满了起来。玉林和蔷薇两人虽然身躯疲惫，但快要完成了任务，心情也欢快起来，此时却隐约听到不远处的江堤有哭啼声传来。两人抬头一看，一群数十人从东方走来，其中有老有少，有男有女，各个衣着褴褛，蓬头垢面。有的一瘸一拐，有的身上还带有血迹。这群人满副逃难模样。
玉林与蔷薇相视，刚才两人脸上的欢快逐渐消失……
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