山阳县城有东西两市，东市靠近县令府衙，周围里坊都是达官显贵，所以市场经营的商品多是上等奢侈品，诸如蜀锦、陶器、茶叶之类的，酒楼、青楼也多开在此地。
西市则是平民百姓的住宅区，临街铺子多是衣、烛、饼、药这类日常生活用品，街上随处可见敞开汗衫的屠夫、操着口音叫卖的菜农，以及赶着马车的胡商。
青楼是有钱人的乐子，酒肆和赌坊就是穷人的销金窝，每天这里总会聚集大量寻找刺激的赌徒或是买醉的酒鬼。
说起酒肆，一般的公子哥不会来这里消费，他们更倾向于附庸风雅的酒楼，只有劳作了一天偶尔歇歇脚的商贩才会不嫌弃这里味酸的劣质水酒，当然，还有一种人会来这里，那就是打探消息的人。
所谓蛇有蛇路，鼠有鼠道，青楼和酒馆向来就不只是做生意的地方，或许在不起眼的角落，就能听到一个天大的秘密。
张角戴了一个斗笠，已经在这里坐了两个时辰，他将碗里的最后一点水酒干了，起身出了酒肆。
西市的地形他很熟，走过一个街口，他左右望望，然后迅速拐进一个小巷子，消失在路人的视线中。
张角在巷子里七拐八拐，最后在一处不起眼的小门前停下来。门是麻黄色的，没有上漆，两个锈迹斑斑的门环显示这里已经许久没人打扫了。
大门紧闭，张角压低斗笠，余光瞧了眼身侧，确认没人注视这里，才缓缓上前敲门。
敲门声是三下，一声轻，两声响，然后静静地等待。
不一会儿，门后传来似有似无的脚步声，片刻，门“吱啦”一声打开一道缝儿，一个头发须白的老头伸出半个身子向外张望。
老头眼神似乎不大好，瞧了半天才颤巍巍的问了句：“找谁啊？”
张角咳嗽了声，压低声音说了句，“孩子赶猪，夫子拔胡。”
老头听了没多大反应，倒是耷拉的眼皮稍微向上挑了挑，这才将一扇门拉开，清清淡淡的说了句：“进来吧。”
张角没有犹豫，随老头进了院子，随后院门在“吱啦”声中又被闭上了。
院里杂草丛生，一棵梨树歪歪斜斜的长在当中，抬眼瞧去，枝桠间也挂了几个青黄色的小东西，瞧着便有些牙酸的味道。
此时日头已经西斜，有风吹过，带着潮气。
张角站在院子当中，环视四周，冷冷清清的，实在不像住人的样子，少了许多烟火气。老头佝偻着身子，歪着脖子，冷不丁说了句，“东厢房。”
看着老头头也不回的离开，张角也不再停留，一步并作三步，踏着杂草拐进东边一扇小屋。
屋门虚掩，张角敲了两下，见没人应，便推门而入。屋内桌椅床榻一应俱全，靠床榻的位置开了扇小窗，窗外隐隐听到金钱河的水流声。
张角将门闭上，跪坐在食案前等待。他伸手摸了摸怀里揣着的一个小布袋，五颗白石便藏在其中，程野多少有些紧张，不过想起仙师的嘱托，心里又安定不少。
在屋内等了片刻，地板下忽的传来“咚咚”的敲击声，没几下，眼前的地板徒然被人掀开，一个脑袋从下面钻上来。
那是一个穿着短褐的后生，年纪与自己相仿，他没出声，只是招招手，又沉下去。
张角赶忙靠近，这才发现地板下竟然有条暗河，一只小船正停在那里。犹豫了一下，程野跳到船上，那后生用竹篙在入口捅了捅，掀起的地板随之又盖住了。
周围黑漆漆的，不能辨物，不过入鼻有些水草与腐木的味道，船徐徐而行，张角试着与那个驶船的后生打招呼，几次询问，才发现对方竟是个口不能言的哑巴。
在鼠市，无论是达官贵人还是贩夫走卒都能找到自己心仪的东西，只要有钱就行，这里也成了东市那些老爷们唯一愿意光顾西市的地方，府尹县令往往对这些事也是睁一只眼闭一只眼，尽管如此，鼠市依然有自己的规则，绝不将家底暴露在光天化日之下。
买卖双方在这里敲定价格，就可以任意交易，不过毕竟是见不得光的生意，双方大都选择由鼠市出面，替对方完成买卖，当然，鼠市会赚取一部分差价作为佣金，另外，鼠市自己也会收购一些奇货可居的东西，卖给愿意出高价的顾客。
简单来说，鼠市就是一家拥有收购能力的中介公司。
鼠市又有鱼儿漂和虎儿跑之分，也就是鱼市和虎市，这不仅仅是由商品和顾客的身份决定的，通常也取决于佣金的多少。比如有人打算购买一袋私盐，鱼市是不错的选择，但若有人想要大量收购私盐，自会有虎市的伙计找上门。
张角坐的就是鱼儿漂。
一路顺流而下，眼前渐渐有了光亮，张角惊讶的发现，自己竟然隐藏在一条栈道下面。小船渐渐放慢了速度，眼前又出现一个稍大的乌篷船，船身摇曳，船头的竹竿上挂着一展昏黄的纸灯笼。
小船靠了过去，待停稳后，那后生“咿咿呀呀”的指了半天，示意张角跳到大船上。张角别无选择，只能按着规矩来，传言第一次接触鼠市的要经过“三问五审”，才算上了道。
张角踏上大船，刚刚站稳，那后生用竹篙敲了敲船头的灯笼，烛火晃了几下，熄灭了，周围顿时黑了不少，接着撑着竹篙在船身上轻轻一点，小船倒退，已经划出几步之外，再想追已经来不及了。
好在张角不是羸弱之人，惊异之下更多是好奇，他打量着竹片与竹丝编成的半圆形船篷，这种船在此地很少见，相传这是江南水地的特产。
船篷有半人高，前面挂着一个门帘，隐约有烛光透出来，程野咳嗽了声，迈步打算掀开帘子进去看看，却听里面已经有人先一步打了招呼。
“有朋自远方来，不亦乐乎，欢迎光顾鼠市。”
说话的声音有些稚嫩，张角迟疑了下，掀开帘子钻了进去。
里面摆了一张食案，食案上有酒有菜，一个白面后生浅笑盈盈，正跪坐在食案后面独饮，他的眼睛弯成一道月牙，头上顶着尖顶毡帽，那是胡人才有的一种帽子，此时配上青灰色直裾，显得不伦不类。
张角微微皱眉，看来鼠市对这门生意并不在意，连接待自己的掌柜都是个半大小子。
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