马河背着一捆柴回来，推开木栅栏，走进院子，院子不大，几步外是一个泥胚房，房顶上长满杂草。
他将柴火扔到院子的角落，提着一个草纸包小心翼翼的放在灶台上，然后往屋里走去。
刚进门，迎面便撞上一个小女孩儿，女孩儿抬起头，看到眼前的男子，面上一喜，“哥，你回来了。”
马河却是一脸担忧，急忙将小女孩儿往屋里赶，“妹子，你怎的下地了，好好回榻上躺着去，外面凉，再被风吹一下可是了不得。”
“哥，我没事的，家里的活我也能帮忙干。”
虽然这么说，不过女孩儿的面色确实不好，整个人看起来很是憔悴，走路也是有些晃晃悠悠。
马河不由分说，让女孩儿躺回榻上，然后伸手摸了摸她的额头，继而皱着眉头，终是什么话也没说，安抚了几句，离开了。
出了屋，马河还是叹了口气，语气有些着急，“奇了，都吃了两天的药了，怎的还不见好，可是那医师说了，两副药就能见效，这样下去可不是办法。”
屋里的女孩儿叫马莲，是马河的妹妹，两兄妹相依为命，在这山阳县城讨生活，数日前，马河在自己做活的布坊因为一件留仙裙而得罪了高家的丫鬟，没想到不到一日就被掌柜的赶了出来，甚至连工钱都没有给，
为了生计，他只得投奔城里其他的布坊，他在布坊做了数年，以他的经验，在布坊里找个活计不成问题，相信用不了多久，就能再次成为一名出色的店伙计。
然而事与愿违，他一连跑了好几家，几乎将城里大大小小的布坊都跑遍了，却没有一家布坊愿意收留他。
无奈之下的马河只能另做打算，可是偏偏这时，自己的妹妹又病了。
马莲自幼体质就弱，常常染了风寒，不过是吃上几天药就能好的差不多，可是这回足足吃了两日，好几剂药，却始终不见好，眼瞅着马莲的发热渐渐褪去，可是不出几个时辰，又会烧得厉害。
这让马河很是无奈，也很焦急，他虽然不懂医术，可是却知道这样下去肯定要出事的。
马河摇摇头，不敢多想，径直走到灶台前，生了火，取了药罐，让后将刚才放在灶台上的草纸包打开，将里面的草药倒进去，加了水，架在灶台上。
一切都很轻车熟路，其熟练程度丝毫不亚于药铺的伙计，毕竟从小到大，自己或者是马莲生病了，都是他一个人跑去药铺买药，然后亲自煎熬，久而久之，他早已习惯这样的生活。
趁着煎药的功夫，马河又拿起一旁的柴刀，跑去屋子的角落，将刚刚背回来的那捆柴劈了。为了省钱，兄妹二人从不在集市买现成的柴火，而是到城外的山林里自己去拾柴，然后再背回来。
有时候柴不够了，就像隔壁的邻居借上一些，然后过两日再还给人家。
住在这里的都是像他们这样的穷苦人，平常也是靠着这样互相帮衬过日子，刚来到山阳县时，兄妹二人无依无靠，就靠着做零活挣些散钱过活，后来马河在城里的布坊做起伙计，一干就是数年，如此才攒了些闲钱，这才在城里买了一处屋子。
两人搬进城里的时候，着实高兴了很久，马莲也学起了针线活，靠着缝缝补补贴补家用，虽然清贫，兄妹二人倒是过得很知足。
“哪个是马河，给爷爷出来。”
马河正在劈柴，忽然听到声响，抬头时瞧见院子的栅栏被人一脚踹开，三个凶巴巴的男子站在那里，吆五喝六的喊着。
放下手里的活计，马河赶忙迎了上去，脸上有些担忧，说道：“几位爷，我就是马河，你们找我可是有什么事么？”
三人中一个有些胖的男子挺了个大肚子走出来，上下打量了一眼马河，他穿了一件满是补丁的短褐，由于不合身，胸脯敞开，赤着臂膀，看起来就是一个恶汉。
“兄弟，就是他？”
那壮汉看了眼马河，然后偏头看向身旁一个瘦猴，那瘦子长得贼眉鼠眼，脸上有一道疤，瞧起来也不像是好人。
瘦猴点点头，笑道：“没错，就是这小子冲撞了我，害得我跌在地上，不光不扶我起来，还不道歉，小崽子跑的还挺快，一溜烟就没影了。”
马河听得糊里糊涂，他根本不认识这个人，又怎么能说自己撞了人跑了。
“这位兄弟，你定是认错人了，我根本没见过你，更没有撞过人，你们一定是搞错了。”
那壮汉皱起眉头，一双大手按在马河的肩膀上，“小子，这你就不地道了，我兄弟平白被人撞了，手差点摔断，你一句不认识就想了事，天下哪有这般便宜。”
马河被按得生疼，他咧咧嘴，说道：“你们真认错了，我真的不认识他啊，你们好好瞧瞧，我确实不曾撞过人啊。”
那壮汉哪里听马河理论，直接挥挥手道：“撞了人就要赔钱，瞧你这穷样，也不像是付得起医药费的，兄弟们，在屋里翻翻，看有什么值钱的，拿来抵账。”
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