夜深，突然下起细密的雨来，沈清禾用了晚膳步履匆匆到太后跟前去伺候，脚步交叠间，雨从微凉的雨丝变成挥不开的雨帘，地上很快积起水洼，水珠子溅起，沾湿了她飞扬的裙衫，撑着的黄稠伞抵不住雨，微微倾斜，雨“滴答滴答”，好似落在玉盘中。
沈清禾眼帘一掀，撩看远处，雨幕下，慈安殿中的一切人和景都变得模糊，只余下一盏盏挂在长廊下的雕花镂空灯笼，在雨中晕染开一团，散出银花。
沈清禾脚步不停，手中提着的羊皮灯笼随着她急促的脚步晃出柔和的光，她提着灯笼的手露出在伞下，已经被雨浸湿，有些冷，可一年中最寒冷最孤寂的时光终将随着一场又一场的春雨过去，京都城内又将迎来春暖花开。
“咳咳。”
沈清禾一路疾行，喉间被灌入冷风，忍不住轻轻咳嗽下，忍冬很快出来，麻利接过她手中的伞和灯笼：“下着雨，姑姑又何必急着过来，太后身边总是有我们伺候的。”
忍冬触到沈清禾冰凉的指尖，忍不住道：“殿内燃着银丝碳，姑姑快去暖暖手吧，太后娘娘已经梳洗好了，姑姑别忘了给太后抹发油就行，那一盅红枣燕窝温在白瓷花器皿中，殿内一切都收拾妥当了。”
沈清禾慢慢搓一搓自己的手背，感受着殿内的温暖，神色如常道：“知道了，你下去后让人多添几盏灯，雨天路滑，叮嘱他们都小心些行事，今儿我守夜，你们几个早些休息吧。”
“哎。”忍冬应了，又撑着那一把湿漉漉的伞走回外间漆黑的夜中。
沈清禾脚步放缓，殿中还有其余的小宫女当值，她查看一遍殿中门窗，走到升腾起热源的双耳青铜重花碳炉旁，外间的雨仿佛越下越大，顺着房檐向下的声音甚是清晰，沈清禾直到整个人暖起来，才撩了帷幔进去。
太后散着一头发丝，正支着额头坐在案桌旁，手中的紫檀木佛珠啪嗒啪嗒捻着，沈清禾先取了松汁发油，才近身伺候，松汁的气味要比一般的鲜花气味浅淡许多，沈清禾等到手也足够热了才覆上。
“皇后身边的宫女处置了。”太后阖眼，换了个姿势。
沈清禾开始抹第二遍：“是，奴婢看着墨春处置的，总归她才是皇后娘娘身边的女官。那叫锦屏的，皇后娘娘的确舍不得，奴婢也按照太后您的意思，留了她一条命，想必日后，她再不敢行事狂妄了。”
“哀家就知道。”太后冷哼一声，嫌弃道：“皇后是没有好人家的女儿教导，否则，一个婢女而已，哪里会有什么舍得不舍得，她要是拎得清，就该留了一命之后遣出宫去，让汝南公府领去，省得日后再出事端。”
太后对于那庶出女子算计了自己嫡亲哥哥，颇有怨恨，直到现在也没称呼过一句汝南公夫人，可怨恨归怨恨，说到底，还是自己哥哥没把持住，否则，怎么就叫人有机可乘，太后眉头紧皱道：“事情既到此，就算了结了，江美人那边可再有什么怨言传出？”
“回太后，奴婢将好话都说与江美人听了，江美人懂得利害关系，向奴婢道了谢乖乖回了甘泉宫。”发油抹完，沈清禾一遍遍搓热自己的手，一遍遍曲着指尖梳着。
太后微微颔首：“江美人是知趣儿的，不知趣儿的是贤妃。”
沈清禾目光停留一瞬，能听出太后语气中的冷意，江美人只是靶子，而贤妃才是始作俑者，但皇后此番也确实让贤妃拿捏住了把柄，太后虽生气却也无法，好在江美人是个聪明的。
太后又问了一句：“你去勤政殿时，贤妃如何？”
沈清禾擦干净手，温声道：“奴婢去时，贤妃娘娘话里话外都在说皇后娘娘的不是，好在圣上当时没说什么，最后，还遣了贤妃出去。”
“贤妃惯会哄着人。”太后揭开递来的燕窝：“那今日，是谁侍寝？”
沈清禾目光聚在盅碗的一层水汽上，秋眸深深暗了瞳色，她抬着的手维持不动，淡淡道：“是贤妃。”
再好的燕窝炖得久了也会失了味道，何况这还是太后梳洗前就准备下的，盖子被松了手，太后没了享用的意思，沈清禾手腕一转，自然有小宫女上前接了去。
“又是贤妃，圣上愈发懂得平衡后宫妃嫔了。今儿是看在哀家的面上饶了皇后，那侍寝可不就得让贤妃去伺候。”太后眉间沟壑愈发加深，她重重叹着气：“这宫里，有贤妃在一日，皇后是怎么也不能占据圣上一颗心的。”
垂下的紫檀木佛珠渐渐没了响动，银丝碳慢慢燃尽，只剩下白烟色的灰烬堆积成小山，仔细聆听描花百格窗外，雨声逐渐停歇，殿内一时安静下来，檐下残雨作响，好似有人在轻弹凤尾筝。
沈清禾垂首站着，裙摆处的水渍早已消失不见，爬在裙上的只有一圈银丝线边，牢牢将她圈在原地。
太后沉默半晌，磕了佛珠在案桌上，碾转说道：“皇后自认为是皇后，不愿与妃嫔为伍，不像贤妃，守着唯一的妃位，在宫中与众多妃嫔交好，眼下贤妃得宠，照这样的形势下去，有子嗣是迟早的事儿。到那时，皇后可就要更加孤立无援了。”
母凭子贵，太后走过的路注定皇后也要走一遍，她想起自己与萧祈的关系，不过是表面和善，内里注定隔了一层，人人都道，她与萧祈能成母子是缘分，可萧祈不是能任由她拿捏之人，翅膀总归要硬的，太后不免需要为皇后多加考虑。
贤妃，绝对不能先有子嗣，一个庶长子在前，纵然之后有了嫡子，也会夺其锋芒！
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