十七点了下头，“福婶，是我。”
肖燕也认出她，问道：“你不是在上阳折冲府，现在怎在这里？”
十七说：“我正巧路过此处。”又问祖孙二人为何在此。
自离开书院，祖孙二人辗转多处，也曾回到乡下住过一段时日，可好景不长，忽遭水患，两人再次流落他乡。因肖家有近族在西陵城，便跋山涉水来此投亲，然亲戚家亦不好过，祖孙二人再难寻到落脚之地，是以流落街头。
十七沉默良久，说道：“我哥哥也在此，不过眼下不好相见。”
福婶喜道：“魏公子几时回来的，他身子可还好？”
十七点头道都好。福婶抹泪说：“回来就好，回来就好。从前便常得你关照，今日更是救命大恩，大恩大德无以为报…”说着又要跪拜，被十七一把拖住。
十七说无碍，“在书院时，我和哥哥多得福婶照料，我兄妹都铭记在心，今日也是碰巧遇到，不必挂在心上。”
提起在书院的日子，难免叫人感慨。福婶叹道：“当年你哥哥为寻你，几乎没半条命，本以为苦尽甘来，哪知又遭变故…如今你兄妹二人终于团聚，老妇真替你二人高兴。”她不住抹眼泪，面上却笑着。
十七也露出笑来，“苦难都过去了，以后只会越来越好。”
肖燕不住瞄向十七，十七转头与他相对，他又很快低下头。
十七想了想说：“不如你二人随商队去往兆安，先住几日馆舍，待我和哥哥回去便去寻你二人。兆安有安顿百姓流离失所之地，天子脚下，各样都齐全，在说我和哥哥也在，能互相照看，总好过在这里漂泊。”她解下腰间钱袋递给福婶，“这些盘缠去往兆安，应当够了。”
福婶泪眼汹涌，连连推辞，“当年你哥哥艰难，我想帮他而无能为力，如今反倒要这样帮我…这是何道理。何况我和燕儿有手有脚，总能有法子活下去…”
世道艰难，尤对百姓。即便日子比十几年前好过一点，然若遭天灾人祸，身家性命便只能系于天，世间有多少生计不得喘息。一辈子转瞬即逝，而下一代则又受磋磨。
十七将钱袋塞到福婶手中，说道：“无妨，尽管去罢，我家中正缺御马夫，待肖燕恢复，便让肖燕帮哥哥赶车，每月我付银钱，福婶看这样如何？”
还能如何，她已年迈，总不能要孙儿整日与她颠沛流离，食不果腹。魏储依是读书人，能跟随他已是千好万好。恩情如此，只能肝脑涂地为报。
福婶忽然跪在地上千恩万谢泣不成声。十七再次扶起她，
“我不便久留，你二人随商队先行，再有几日，我和哥哥也要回去。”她转向肖燕问道：“郎君可会赶车？”
肖燕立即应道：“会，从前在粮铺便是做赶车卸粮的活计，马车我赶得稳呢。”
十七弯唇笑笑，“那好，待我和哥哥回去，便要劳你了…每月我付你二十银钱，你看可好？”
福婶打断她，“付甚么银钱，救命大恩都未偿报，哪里还要你破费…”
十七笑了笑，“福婶和肖燕是我聘用的，并非寄人篱下，自然要付银钱的。”
福婶心中感激，拖肖燕又要拜。十七忙道不可，自带二人去商行不提。
返还馆舍天色已晚，走到门前才记起未买晚膳，十七方欲再次出门，忽身后有门打开。魏储依站在那，笑着向她招手，悄声道：“还没用饭罢，过来，这有点心。”
屋中几案上摆几色点心，魏储依掩上门招呼她坐，面露无奈道：“李使君视我为洪水猛兽，若被他看见你我一处，少不得又要寻事。他已用过晚膳，哪里要那碗汤饼。”
十七拿起点心小口慢嚼，咽下去才说道：“李使君想要我做女婿，我实无能为力。”
魏储依笑拍拍她头，给她斟一盏热茶，要她慢慢吃。十七将遇到福婶祖孙的事说与他，他沉默片刻道：“未想她祖孙会这样艰难，福婶以前也帮过哥哥，如今她有难，既遇到了，自然不能袖手旁观…福婶是老实人，便是聘用也不当签契画押…哥哥不喜那套文书。”
十七点头道是，“都听哥哥的。”
魏储依坐一旁看她用点心，她嚼得慢，却用得快，一连食了三块桂花糕，喝去一盏茶，大概是听见门外有李莲川说话声音，匆忙起身道别，“很晚了，哥哥歇息罢。”
魏储依望向窗外。一弯浅月挂在天边，冷风习习，吹到身上不禁打个寒噤，正感慨时间飞快，忽觉肩头一沉，转头见她不知何时来到身旁，正给他披衣。他低头对上她清澈的眸，久久没有转开。
十七摸摸自己脸，问他，“我脸上不妥？”这是大事，若是被人瞧见，便危险了。
魏储依收回视线，笑着摇头，“怎么感觉哥哥似个小夫人，倒要你处处关照。”
十七抿唇浅笑，“我现在就是郎君。”
西陵城一行用时两月有余，回到兆安已经入冬。
家里多了福婶肖燕，比往常热闹许多，福婶抢去许多活计，倒叫十七心中不安，几度阻止不及。魏储依让她只管安心，到月末发禄时，他又添上一些，只叫二人放心住下，不必再为生计发愁。十七见福婶高兴接下银钱，便也跟着慢慢释怀。
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