平春是个偏僻的小县城，背靠桐柏大复山（今桐柏山），人口稀少，资源短缺，还没有官道通往豫州汝南郡，文聘把人马藏在这儿，显然是费了一番心思。
返回军营的斥候回报汝南守军并无异动，文聘放心了，知道乐进把主要精力放在了东面，如果自己奇兵突出，定会送个惊喜给乐文谦。
朗陵西南有朗陵山，属于伏牛山余脉，山南北长约三十余里，是朗陵城的天然屏障。苏飞率领三千荆州军为先锋，一路上走得小心翼翼，傍晚时分赶到朗陵山下，见天时已晚，苏飞下令就在山脚下安营扎寨，同时派出斥候哨探远近。
朗陵城内，武安国正襟危坐，堂下一个斥候小队长正在禀报：禀将军，荆州军三千前锋已到朗陵山，领军者乃是苏飞。
摆了摆手让斥候退去，武安国略一沉吟，看向坐在旁边的宣教使问道：“程宣教，如之奈何？”程武（程昱的儿子）暗暗翻了白眼，心说你是主将好不？但又不能不答，沉思片刻说道：“将军，乐将军把汝南西面的安危皆托付于你，责任不可谓不重。今番荆州军有备而来，若是任由其在我境内横行，岂不是大大丢了汉军的面皮？苏飞既然在朗陵山下安营，明早必定路径山间小道来攻朗陵城，如此如此，必定让苏飞损兵折将，狼狈而回。”
“妙哉！”武安国抚掌赞道：“程宣教智谋百出，定是得了程光禄勋的真传。”
“武将军说笑了。”程武随口谦虚了下，然后说道：“将军坐镇朗陵，不可轻离，今番就由我带兵前往如何？”
“那就辛苦程宣教了。”武安国虽然铁锤舞得好，但拙於言词，智谋不足也是他的一块短板，所以乐进派了智谋出众的程武来辅助他。
程武讨了将令，先去斥候营中选了数十个精锐，对斥候队长耳语一番，让他们先期出城查探安全路线，然后才赶到军营挑选人马。
早上一觉醒来，苏飞打着哈欠穿好战甲，随口询问亲兵，“昨夜斥候可发现汉军异常？”
“并未发现异常。”亲兵一边忙活，一边答道。
苏飞吁了口气，亲自动手把胸前的绊甲丝绦系好说道：“传令全军用餐，半个时辰后出发。”
朗陵山间的小道乃是附近的乡民放牧伐薪时踩出来的羊肠路，蜿蜒曲折，窄的地方仅能容下两人并行。程武之所以敢在山路上设伏，就是考虑到荆州军行事偷偷摸摸，肯定是要奇袭朗陵城，要做到奇袭，必然不敢在大路上行军，故而隐蔽性极强的羊肠小道才是他们的必然选择。
自以为行事缜密的文聘，如何会想到他的大军在刚刚离开襄阳的时候，谍间的密信就摆上了乐进的案头。等荆州军进入平春地面，密信更是连续不断地飞向平舆城。乐进只是让人把消息送到朗陵城，就把注意力转到东方的战场。
苏飞怀着与文聘同样的心思，吃了早饭后就率部进山了。
一个接一个的斥候汇报前路并没有发现一点异常，苏飞兴奋起来，不住口的催促部下加紧赶路，心中却在构想如何出山后做到出其不意夺取敌城，以建首功了。
披着伪装网，身上插满树枝的程武伏在一处山坳内，正侧着耳朵听斥候的汇报，“宣教，敌军据此地不足三里了。”
“荆州的斥候呢？”程武行事向来小心，生怕出了漏子。
“三个敌军斥候曾查探过我军所处的山丘，见无异样，便下山去了。”
“传令，”程武压低了嗓子，“全军都有，去山头埋伏，等待敌军落网。”
朗陵山最高峰只有八百多米，羊肠小道两边的山峰只有三四百米的样子，而程武选择设伏的小山更矮，只有六七十丈高，这样子方便在击溃敌军后可以短时间内下山追击。
灌了一口清水，苏飞有点不耐烦起来，叫住一个斥候小队长问道：“走了大半个上午了，还有多久才可出山？”
小队长陪着小心答道：“好叫将军得知，绕过前面那座山，再走半个时辰就出山了。”
“娘滴。”苏飞咒骂了一句，“这山路可当真难走的很。哎，对了，朗陵城方向可有异常？”
“手下兄弟回报并无异常。”
这时军司马从后面赶了上来，落后苏飞半骑说道：“将军，大日头歹毒的很，兄弟们累的快虚脱了，是否下令休息片刻再行？”
苏飞手搭额头看了看天上耀眼的太阳，摇了摇头说道：“再有大半个时辰就要走出大山，告诉兄弟们忍一忍，到了山道的尽头再休息不迟。”
军司马抹了把汗，无奈说道：“诺。”
一匹高头大马摇晃着从程武的眼皮下走过，趴在程武身边的屯将忍不住低声说道：“宣教，动手吧。”
程武轻轻打了屯将一掌，“慌什么？要懂得隐忍，知道么？”
屯将指着高头大马上的人说道：“我看那人就是荆州军大将，就这么放过去心痛的很。”
“原来是害怕军功捞不到。”程武嗤的一笑，“臭小子，功利心太重不可为将，这个道理军校的教授没告诉过你？”
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