（公国篇）
范伦铁诺公国炼金元历二五六年，大陆迎来了今年内日照最短缺的月份「幽暗之月」。
公国仍处于秋爽季节。实际上，真正的昼夜更替还是一如既往地进行，日夜分半。
造成日照短缺的主要原因并非是普通的自然现象，而是一种叫做「魔海潮汐」的特殊奇观。
每到这个时候，一股数量堪比恒河沙数的元素粒子——一种人人熟知且我们都惯称为魔力粒子的东西——
从外太空穿过大气层，涌入这颗人类居住着的星球。期间内每日，在白昼将更替为黑夜的前两个小时，这股广若海域的元素粒子便覆盖满了整个天空，与天空融合，产生酷似黑夜的色彩；
它们消散的时间也要比黑夜更替为黎明的时分迟两个小时。
这就是日照时间比暗夜时间足足少了四个小时的原因。
不见黄昏，黎明不晓——故称为「幽暗之月」。
每天有一段狭缝般短暂的时间，可以目睹到一幅接近末日征兆的奇象——一轮金色的太阳从黑夜浓密的东方升起。
心智尚未成熟的小孩对反差较大、不按常理组合的色彩较为敏感，常因这个奇观而感到莫名恐惧。
这是连好奇心也无法覆盖的本能的畏惧。
可以想象得到，与柔和的月光截然不同——黑夜中的金辉，很是刺眼。
公国为此还将所有学院的上学时间进行了调整——一律要到白天，黑暗粒子完全散开之后才可开放校门。
「魔海潮汐」现象自圣石时代后便开始出现，且很是影响公国人民的生活。
幸亏，这个现象仅能延续一个月份。人们对此并没有保佑多大的烦恼。
到了幽暗之月的最后一天，这些元素粒子便像一支遵从了紧急命令的军队一般，短时间内尽数撤离，并消失得无影无踪。
也许，宇宙之所以被魔导学者描述成一个无尽的黑暗领域，其原因大概是宇宙也充满了具有漆黑粒子形态的黑暗元素粒子吧。
公国内学术界中对魔海潮汐的假说，也就只有这个算得上有信服力的了。
幽暗之月过后，大陆便进入真正的昼比夜短的寒冬季节。
而这个季节的首个月份，被公国元历创立者命名为「凝冰之月」。
当然，现在离凝冰之月的到来还有一段不短的时间。
-
白天，难得的晴空，对于人们来说是一个远足旅行的绝佳日子。
从圣都格兰西斯的北门出发，经过一片景色美好的绿油油的野外。
旅人踩出来的土黄大道与路标一同指引着邻镇的方向。
四处都很安静，不存在任何让人感到嘈杂的噪音，有的仅是微风拂动浅草而发出的让耳朵感到舒适的沙沙响声。
白发青年指了指眼前的路标，绽开微笑向跟随身后的少女说着，再需要大概二十分钟的路程，便可以到达邻镇来弗雷姆了。
这个小镇，是菲尔萨与雪莉在前往下一个目的地期间的一处必经之地。
此时两人身处的圣都野外，方圆数千米。
除了来弗雷姆之外便再没有可靠的落脚点了。
为了做好万全的准备，两人在约定的时刻前分开、各自行动。
一个小时后到小镇东门集合。雪莉负责为旅行补足干粮与水量。一切琐碎事都交给助手后，菲尔萨依照惯例准备到骑士公会那边签到。
在此前他一直在街道上游逛着。
和平的小镇——这里看似未曾受近日突然涌现的魔物军团来袭，一片安详，让菲尔萨这个除魔骑士感到安心。
小镇气氛如常，毫不喧哗。镇中居民的生活有条不紊地进行着，正如在他眼前这单物品交易一样，平凡顺利。
递过一个银币，菲尔萨从街边一位老实巴交的摆摊者中购买到了一样当地的土特产。
一顶毛毡帽。与他身上的大衣几乎同色，帽顶旁还嵌有一片白色羽毛。
这顶帽子与菲尔萨的服饰完美地搭配。
如果和外人说，帽子其实也属于银翼服的一部分，应该会有很多人深信不疑。
在本镇的骑士公会中，居然遇见了熟人，让菲尔萨惊讶不已。
身穿祖母绿燕尾外套的艾利克斯侯爵，面无表情地与当地公会人员交谈着。
向菲尔萨草草打过一声招呼后，便没多对他说什么，继续投入与公会人员的交谈中。
菲尔萨心生好奇，边在柜台前持笔签名边想着侯爵那时的奇怪神情，顺手拿起放在一边的鹅毛笔，在空空如也的墨水瓶中随便撩了几下便书写了起来。
他想着，与其说侯爵那是面无表情，倒不如说是一副克制着尽量不让严肃表露出脸上的模样。
到底是什么事能让他如此紧张？
难道是因为手下的黑曜骑士被敌人重伤的事情吗？
菲尔萨写了好久才惊觉，手中的笔并没有沾上墨水，他「哎呀」一声并用手拍了一下额头。
好心的公会人员微笑着为菲尔萨换来一瓶墨水。
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