夜深了，少女本应该早已睡下，桑容却不出意料地在平安屋子里闻到了油灯燃烧的气味和墨香。
“今夜是最后一次飞鸽传书吗？”
她平静的问话吓到了平安，东西翻了一地，乒乒乓乓地响。
“别紧张。写好了吗？写好就绑上去？”桑容从怀里掏出她捉到的信鸽，递给平安，对方却迟迟不敢接。
“平安，我不是在试探你。如果没有我的允许，你以为你真的可以随意进出书房，查到我的来历？”
“谷主——谷主——”平安惊恐不已，跪地道，“平安自小就跟了那个人，说话做事都由不得自己，但平安真的无意欺瞒凌公子，谷主若不原谅，就算让平安死……”
“霄霄喜欢你。我不让你死。”她绑好字条儿，亲手放飞那只信鸽，在越来越远的振翅声中浅笑道，“信我替你放出去了，你完成了任务后就好好儿跟霄霄在一起，做得到吗？”
耳边传来极力掩饰的低泣。
女子果然是水做的，绿萝也好，平安也好，情到伤处便会用眼泪宣泄感情。
“怎么一个两个都爱跟我哭。你哭什么，有什么可委屈的？”
“之后，之后谷主会怎么样……要怎么办……”
“这不是你需要操心的问题。你只要记得带霄霄下山，困着他别让他回来。至于想要我的那帮人，真以为他们有本事能带得走我？”
从平安处离开，本该是回去的，却不由自主地走到了凌霄的院子。
这个夜里，许多记忆涌回她脑中。
不是卓炎，相反，全部都是关于凌霄的，尤其当年第一次见到凌霄的情景——
她不知道花了多少时间和精力，才终于踩到黑市牙行的老巢。
四岁到十四岁的孩子，有男有女，全被关在铁笼里，吃喝拉撒都在里面，暗无天日，气味难忍，连畜生都不如。
他们按样貌被分了三六九等，低劣的甚至数十人关在一个笼子里，挤得四肢畸形的大有人在，卖艺戏团将是这些孩子们唯一的去处，直至死亡。
一想到自己千方百计要找的人，或许就在这些孩子中间，她就像是疯了一般气血攻心，见人杀人，遇佛杀佛，鸦青长袍被鲜血浸得沉甸潮湿，狰狞面具让她化身浴血修罗。
庆幸的是，她最后在一个相对宽松的大笼子里找到了凌霄，这归功于他承继了卓炎俊美的好相貌。
她挥剑斩断锁链，立在笼前呆呆看着那张尚还稚嫩的容颜，脑子里一片空白，竟忘了去拉他一把，或者给他一个温暖的拥抱。
“你……是人是鬼？”最后，少年鼓起勇气靠近她，抓住她的衣袖，“不管是人是鬼，你带我走好吗？你功夫那么厉害，也教教我，我拜你做师傅。”
“……我带你走。但是不要叫我师傅。我的名字是桑容。”
“啊？你是女子？”少年吓了一大跳。
那个时候，她还看得见，只记得他的一双眼睛睁得大大的，里面洒满了揉碎了的星子。
她蹲下身，爱怜地摸着他的脸颊，眼中干涩得流不出一滴泪，心里却又酸又甜。
一如这个夜里，怀着同样矛盾的心情，她在他睡熟后偷遛进来，最后一次这么亲近地触摸着他。
斜斜向上的剑眉，挺直的鼻梁，长而密的睫毛挠人手心……每一处啊，都刻在她脑子里，挥之不去。
不是卓炎，却又是卓炎。
只是他无论是谁，无论是以前还是现在，她都无法和他永远厮守。
这样的结局，她从最开始做选择的时候，就已经预料到了。
无怨，无悔。
仿佛受到月色的蛊惑一般，她摘下了面具，如同宣誓般，在他温热的唇上轻轻印下一个吻……
再也不能相见，再也不能相恋。
别了，我最初和最后的爱人。
六、
天还未亮，已有人乘夜将浮花谷团团包围，插翅难飞。
他们最后在山巅的石亭里找到了桑容。
“谷主，你若愿随本王回去，替父皇炼那长生不老丹，定保你一生富贵荣华，享之不尽。”
整齐划一的脚步，严阵以待的气氛，还有来人不怒自威的问话，都彰显了平安背后主子的身份。
“本来以为只是江湖事，谁知道连皇室都来插一脚。王爷是不甘心屈居太子之下，想用桑容的长生术来讨今上欢心？”她自嘲地笑了笑，“我从一开始就告诉过平安，世间从来就没有长生不老一说，她难道没有报给王爷？”
“荒谬！桑容，本王尊称你一声谷主，是希望能不见血地带你回去。我皇家辛秘早有记载，甚至在历代前朝的古籍中都有提及，浮花不老谷有者桑容，青袍木面，神力通天，凡人不可接近！多少年我们派人进谷，无一生还，要不是凌霄下山作画，我又怎么能找一个像他画中人的女子接近他。今天你是走也得走，不走也得走！”
无论哪朝哪代，人们对长生的执着总是近乎癫狂的，身在帝王家，更是如此。却无人知晓，伴随永世的，是透骨的寂寞。
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