小巷乱糟糟的。
京兆衙门收到了报案，迅速派了一队衙役过来，就地展开了调查，根据衙门的线索，行凶的两人似乎是金虎帮的人，桂诣川留了个心眼，决心将姜衡送回去后，再来看看进展。
姜衡重新给自己梳了个发髻，又往旁边住户的衣架子上摸了个布巾，忽然想起自己的书还在茶馆，惊呼一声，奔回茶馆。
桂诣川不明所以，但还是跟了上去，直到看到她怀中抱着的书，脸上不禁浮现迷惑。
“你们小姑娘……都喜欢这类书？”
这类书？
姜衡低头看了眼自己书封上写的《河防通议》，脸不红心不跳地应了句是。
“怎么？姑娘家，就不能看这类书吗？”
她还理所当然地反问。
“……不是。”桂诣川默了阵说，“胸中有丘壑，挺好。只是……”
“只是什么？”
……只是若是有志不得舒，与那种三五十年屡试不中的秀才相比，也不知道是谁更不幸。
有了希冀与想望，却又一次次在失望中不甘。
桂诣川心中叹气，看姜衡看向他，赶紧松开眉头。
“……只是这本书对于现在的你是不是有点深奥？”桂诣川说，“不如从一些更为浅显的开始。”
“……”姜衡挑挑眉。
虽然她没有真的去研习那些大作，可是这人是怎么回事？要不就是说自己一个女的不该抛头露面，要不就是说自己看不懂书——他是有多看不上自己。
以前还看在为了遮掩身份，和他救了自己的份上，不和他计较，可现在这么看，他身上的爹味也太重了，这么爱给人建议。
“……你是不是又误会了什么？”
桂诣川又一次从她脸上读到了抗拒的表情。
姜衡看他问得认真，就实话实说了。
“我不是小孩子了。”她慎重地说，“虽然……虽然我看着就是十五岁的模样，也应该是十五岁——但我不像别人那样想得那么多——我的志向不是嫁个什么样的人，我也不追求什么荣誉，我很清楚，回京只是想见一见我父亲……我想待的地方却不在这里。所以我想体验多一些这里的事物，丰富自己的见闻。”
“我说这些就是为了说，谢谢桂公子一直以来的忠告……只是明知不可为，我偏要为之。”
明知不可为，我偏要为之。
姜衡不知道这句话带给桂诣川多大的震撼。
他希望自己年幼的时候没有碰见那件事，如果是那样，自己就不会厌恶这些事，厌恶包裹在自己周边的条条框框——即使他不能像自己哥哥桂诣亭那样出仕为官，那他也是真正畅意人间的桂家二公子。
他看着年轻女子明媚而坚定的脸，感觉心里有一丝触动。
“……你这样看着我干嘛？”姜衡讪讪一笑。
她将自己说得离经叛道，要与世俗为敌……可事实上她有得选吗？自己十年前要是写的是种田文，而不是什么细作阴谋家的，她早就躺平了搞点爱好和生产了。
桂诣川看着她的目光十分专注，也不知道是不是在思考她的话的真假，让她觉得有些心虚。
“不管听上去多离谱……那都是我的真实想法。”她强调说。
——只不过目的不纯。
桂诣川愣了愣，面露歉意。
“我不是……”
他话还没说完，就听到有人在喊他名字。
“诣川！”
留着短须的男子在马上朝他们挥手。
见到桂诣川，就像是遇见了什么让人高兴的事一样，高直不过二十多的岁数，眼角已经笑出了鱼尾纹。
“听京兆衙门的熟人说了你今日的英勇之事，我就赶过来看看。”
高直、高佑两兄弟，身形气质都有很大区别，只是在他们见到桂诣川时，有着惊人的一致，都是一副压制不住内心喜悦的模样，真是让人艳羡的感情。
高直和姜衡也打了招呼，高直一如初识的印象，总是面带春风般的笑，时不时摸摸下巴，自己说话也不会让别人的话掉到地上。
姜衡本想说，自己回去即可，哪知两人坚持要把她送到姜家，非常绅士地目送她跨进了门槛，才驱马离开。
两人疾驰回到那条行凶的巷子。
“二位大人。”衙役头子识得两人，忙迎上来笑道。
“陈捕头，案件可有什么进展？”高直搭了搭手，向其询问。
陈捕头面露谨慎。
“这两个贼子，确实是金虎帮帮众，衙门另外差了一队人马去查问，金虎帮蛮横，矢口否认，衙门的人手脚功夫比不得江湖人士，礼的不行，硬闯也难——倒是附近的商贩偷偷透露，两个受了伤的汉子翻了西墙进去，面目和道具与桂大人之前说的相符。”
陈捕头一番话说得滴水不漏，桂、高二人知道衙门的尿性，私底下的利害关系三五十句都说不清。本来也没指望有什么实际行动，只想着能从这些底层消息灵通的“老鼠”口中多了解信息，于是很有默契地都沉着脸不说话，你看看我，我看看你，就等着陈捕头主动和盘说出。
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