二月十三日 子夜
沈括提起那只傀儡想要搭到马上，那马惊恐地打着响鼻向侧面移动，显然感受到了什么无形的惊吓。
“这牲口有些怕了，还是我去找辆车来，反正这里离老鸦巷不远。”
徐冲下马，仍然有些恐惧，不敢近这死透的傀儡，生怕其余那几个同党们又从哪里屋檐上冒出来。然而四周出奇的安静。短暂的大雨浇灭了大火，雷声远去，狂风也停下了，只有从屋檐上滴滴答答落下的水声。
路边有一辆倒下的大车，也不知道谁的，上面有炉子，碗柜，大概是买吃食的摊铺，可以想见，那摊主看到傀儡在天上飞，车也不要人先跑了。
徐冲将上面炉子和其他杂七杂八东西搬走，只推着车过来。他还不敢碰那傀儡，就由沈括将傀儡放到车上。然后沈括骑着马，他推着车去往老鸦巷的新据点。
一直到日出，两人就把那嬉皮笑脸的傀儡，如祖宗牌位般供在阁楼上一张桌子上，然后呆呆坐着看。
沈括坐的近些，几乎脸贴着脸。徐冲坐的靠后些，手紧握着刀柄。当然也看不出什么名堂。分明就是一个木偶。沈括想拆开瞧瞧，又觉得时机不对，待会儿包图一定会来，现在拆的粉碎若是装不回去，他老人家就看不出个所以然了。
辰时三刻，接到消息的包拯亲自赶来这里。
他急匆匆上了楼，隔着几尺远，半蹲着端详了好一会儿眼前这个死气沉沉的傀儡，犹豫了片刻才靠近。他伸手探了探鼻子下方，又觉得探木偶鼻息来确定死活，多少有点儿傻。于是又摸了摸额头，也不烫。
那东西只是呆呆坐着，痴痴地傻笑，恐怕确实是死了。又翻了翻那傀儡眼皮，自然是能动的，其他关节也都可以灵活翻转，果然是圣手喻皓的手笔。
“我记得徐冲交来公文，说木精班丢失的傀儡，二尺五六寸，三尺未足，然而眼前这个，分明四尺有余，近孩童大小了？”
老包也是一眼看到了问题。
“包相公，在下已经让人去找木精班的班头了，让他来认一认。”徐冲说。
“存中，你以为如何？”老包转向沈括。
“我以为，若是请木精班的班头来看了，他说了是，亦或不是，又当如何？”
“嗯？存中有什么想说的，直说嘛。”老包听出沈括话里话外的皮里阳秋。
“大人可觉得，木偶是在被那帽妖裹挟后不但，成了精海长了个儿？所以才多出两尺？”
“这个……”老包一时语塞。
“若觉得木偶只是木头，并不会长大，那木精班那个班头可以不请。若觉得它却是成了精，变大了，人证如何说也不打紧了。”
“呵呵呵，我知道你的意思。”老包抚掌笑了起来，“徐冲，这地方隐于闹市，还是先别传扬出去，那木精班的班头已经不算要紧证人，不要请来了。”
“是！”
老包这句话，总算给了沈括很大的信心。他想传达给老包的想法无非是：如果相信常识，这就不可能是当初那个木偶。没有什么木头疙瘩会自己长个儿。总算包龙图不似徐冲这样糊涂。
“存中，为何不将它拆开看看，或许里面还有玄机？”老包显现出了他的好奇心。
“相公，我本有此念。然而这东西虽不可能是当初喻皓所制，却颇有喻家的家传，严丝合缝未见可拆解的缝隙，想来不容易拆。有心想要用斧锯，又怕坏了物证。”
“斧锯万万不可。待会儿我就要入宫面圣，或许过一两日还要在群臣面前展示证物，须知帽妖案以来，我们拿获证物不多，石押班已经有些气话。这院子也是他的人情，才给了我们的，他担了不少干系，官家那里如何也要让他有些交代。”
“学生明白。我见这木偶周身没见有一个钉子，都是用喻家的木楔榫卯拼接，环环相接，非一时一会儿才能拆开。我想，可以找怀良大师来看看。他精通各种机巧木作，又钻研过喻皓的《木经》。”
“好，我选此地，也是为了距那怀良师傅店铺近些。也但愿怀良师傅能有些良策助我，哎……”
老包没理由叹息一声，瞬时如老了十岁。
“都是学生驽钝，无法为官家为相公分忧。”
“与你无干。只是案子已然成了这个样子，谶语句句应验，京城里人人惊惧。我也是夜不敢寐，只恐每天一睁眼，又是无解的怪事蜂拥而来……”
他说话间，门口有差人进来，徐冲便过去询问。老包远远看到徐冲在那里与那些探子交谈时神色微变，也有些不好的预感。自他接手这个案子来，几乎被逼到绝境。虽然沈括和怀良时常也有些发现可以复原对手伎俩，甚至杨惟德的推算法也灵验过，但是对手出题的速度都远高于他们结题的速度，眼下需要解决的难题，仍然堆积如山。
看到徐冲神色变化，老包猜到又有哪里不对头了。
徐冲过来抱拳：“相公，今日早晨，白矾楼四周各处街道上，收敛到五具尸体。”
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