苏南星端着药碗的手微微发抖，褐色药汁在碗沿凝成细小的水珠：“永兴军路扼守关中咽喉，向来是兵家必争之地。圣上此举……” 她没有说完，可众人都明白其中深意。方腊之乱未平，西夏、齐国虎视眈眈，此时将如此重权交付，背后必然藏着足以颠覆朝堂的惊涛骇浪。
阴沉的天空压得极低，仿佛伸手就能触到低垂的云层，海风裹挟着咸涩的潮气扑面而来，让甲板上的众人无端生出几分不安。赵新兰握紧手中那卷边角磨损的密报，目光扫过周围同伴，声音低沉而凝重：“你们不用想那么多，没有那么复杂，其实现在朝廷已经三个月没有联系上京兆伊府了，八百里加急的信鸽去了三批，全都石沉大海，很有可能京兆伊府已经沦陷了。如今永兴军路半数城池插上了叛军或是外敌的旗帜，只剩下一半的地盘苦苦支撑。”
她的话音落下的刹那，甲板上的空气仿佛瞬间凝固，唯有蒸汽船的轰鸣声在耳畔回荡。李三娘鬓边那支家传的银簪突然微微颤动，随着她剧烈的动作，簪头镶嵌的蓝宝石在昏暗天光下泛着冷冽的光。她手中把玩的马家纹香囊 “啪嗒” 坠地，绣着并蒂莲的锦缎面在铁板上蹭出一道褶皱，就像她此刻支离破碎的心。这个香囊，是她离家时母亲亲手所绣，每一针每一线都寄托着对她的牵挂。
她踉跄着后退，腰间常年佩戴的马家软剑也随之晃动，撞翻了一旁的陶罐。陶片碎裂的声响惊飞了桅杆上栖息的海鸟，而她却浑然不觉，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落，在甲板上汇成细小的溪流。那些血珠，仿佛是她与马家血脉相连的见证。她的目光死死盯着西北方向，那里的天空被乌云笼罩，黑压压的一片，仿佛预示着即将到来的灾难。“兄长上个月信里还说，加固了城墙，训练了乡勇……” 她的声音带着颤抖，仿佛又回到了儿时，在马家祖宅的练武场上，兄长手把手教她练剑的场景。
突然，她像疯了一般冲向船舷，发间的银簪在风中摇晃，几缕碎发被海风胡乱地贴在脸上。“放开我！我要回去！我要回凤翔！” 她凄厉的喊声中，还夹杂着马家世代守护凤翔的誓言。展筠焦急地大喊：“三娘姐，危险！” 却被她甩来的力道震得后退几步。
白飞大步上前，双臂环住李三娘，强行将她拉离船舷。她瘫坐在地，泪水不受控制地涌出，打湿了甲板上的木刺，也模糊了她眼前马家祖宅的幻影。祝一蹲下身，捡起香囊，轻抚着上面的裂痕，眼眶也跟着红了。苏南星抿紧嘴唇，转身从药箱里取出镇定的药丸，却被李三娘一把挥开。“别碰我！谁都别碰我！” 她嘶吼着，声音里满是无助和愤怒，“马家祖祖辈辈为凤翔抛头颅洒热血，我的父亲战死在城头，母亲在敌军围城时为了鼓舞士气，亲自擂响战鼓！凤翔府是马家的根，不能就这样没了…… 不能……”
李星群握紧拳头，关节因用力而发白，“现在不是说风凉话的时候！我们得想办法！”
赵新兰轻叹一声，从怀中掏出一封沾满血渍的密信，展开给众人看。信纸上的字迹模糊不清，却依稀能辨认出 “岐山失守”“凤翔告急” 等字眼。“这是三日前，暗卫冒死送来的。” 她的声音低沉而沙哑，“西凉的铁骑已经越过岐山，距离凤翔府，不过百里之遥。”
话音刚落，天空中突然响起一声惊雷，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。李三娘跪在雨中，任由雨水冲刷着脸庞，她望着翻滚的乌云，发出一声悲怆的哭喊，那声音撕心裂肺，仿佛要将心底所有的痛苦都宣泄出来。雨水混着泪水，顺着她的脖颈滑落，浸透了她胸口绣着马家族徽的衣衫，那枚象征着守护与荣耀的族徽，此刻在雨幕中显得格外沉重。
李星群蹲下身，握住李三娘颤抖的手，声音坚定：“三娘，莫慌。只要我们活着，就有夺回一切的希望。我身为永兴军路招抚使，定会拼尽全力，守住剩下的城池，救回凤翔府。” 可当他松开手，看着李三娘被众人搀扶着进了船舱，那强撑的镇定瞬间如沙堡般崩塌。
夜色愈发深沉，乌云遮蔽了最后一丝月光，唯有海浪拍打着船身的声响，一下又一下撞在他心头。李星群独自站在船头，任由刺骨的冷风灌进衣襟。他望着漆黑的海面，脑海中不断闪过赵新兰描述的画面：京兆伊府沦陷的惨状、齐国骑兵铁蹄下的城池、还有凤翔府摇摇欲坠的城墙。“我真的能守住吗？” 他喃喃自语，声音被风声吞没。
不知过了多久，身后传来轻柔的脚步声。赵新兰抱着一件披风走来，她看着李星群单薄而孤寂的背影，心中泛起一阵酸涩。“星群。” 她轻声唤道。
李星群回头，勉强扯出一丝笑容：“这么晚了，怎么还不睡？”
赵新兰没有回答，而是上前一步，将披风披在他肩上，指尖不经意间擦过他冰凉的手背：“我知道你在想什么。” 她的目光坚定而温柔，“你在担心凤翔府，担心永兴军路，担心自己肩负的责任。可你别忘了，你不是一个人。”
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