军机处的烛火已燃至夜半，张尧佐将李星群的奏折推至案中，指尖在 “请增北境防务” 几字上反复摩挲，语气里满是不耐：“还在提北境？江南刚平，他倒先替北边操心了 —— 眼下最该操心的，是他手里那几万百战之兵。”
晏元献端着茶盏，雾气模糊了他的眉眼：“话虽如此，可四川刚传来急报，正道盟的人已入川了，据说…… 是赵武带着人去的。”
这话让帐内瞬间静了几分。提及正道盟，众人都绕不开半年前的旧事 —— 当初正道盟初立，盟主王楚兴单枪匹马入汴京，与庆历帝谈下条件：正道助朝廷对付方腊，帝封其为 “镇南王”，赐食邑三县。可这封赏只落王楚兴一人头上，正道盟内各宗门、各堂口的首领们连半分好处都没沾着，不满的声浪从那时起就没断过。
赵武便是借着这股不满冒头的。他本是正道盟里不起眼的 “青龙门” 副门主，却最会挑唆人心 —— 白日里在各首领面前叹 “王盟主独吞恩宠，寒了弟兄们的心”，夜里又暗地串联，说 “凭咱们近十万弟兄的力气，何苦屈居人下”。没出三个月，正道盟内半数人都站到了他这边，王楚兴被逼得交出盟主印信，赵武便以 “临时盟主” 的名头掌了权。
真正让朝廷对他刮目相看的，是徐州会战那桩事。彼时方腊的人马围徐州城，守军苦撑半月，正盼着正道盟来援，赵武却带着人绕到城西，悄悄拔了守城的鹿角，开了城门 —— 方腊的人马如潮水般涌入，徐州守军瞬间溃败，城内粮草军械尽落敌手。事后赵武却递奏折给朝廷，说 “徐州城破非战之罪，实因守军懈怠”，还借着正道盟手握近十万兵马的底气，跟朝廷谈条件：要朝廷赐四川为 “正道辖地”，封他为 “川陕宣抚使”，否则便 “按兵不动，任方腊北进”。
庆历帝那时正被方腊逼得焦头烂额，只能捏着鼻子应了。可谁都知道，赵武要的从来不是一个宣抚使的头衔 —— 四川地势险要，易守难攻，又有天府之国的粮饷支撑，他这是要借着正道盟的力气，在四川扎下根来，等着日后争霸天下。
“他倒动作快。” 富郑公捻着胡须，语气凝重，“据四川传来的消息，赵武带着近十万正道兵马来的，入城那日，城门口挂着的是先帝当年给正道盟的‘讨贼勤王’圣旨 —— 他说这是奉旨接管四川防务，当地的驻军指挥使刚想拦，就被他手下的人按在了校场上，当着全军的面卸了兵权。”
司马君实猛地放下茶盏：“他敢擅动地方驻军？这是要反？”
“反倒不至于，至少现在不敢。” 晏元献摇头，从袖中抽出一封密报，“他入川后做的头一件事，就是召集正道盟里二十多个首领议事，说‘王盟主当年独吞恩宠，是因盟中无规矩’，如今定下新约：正道盟盟主之位，十年一选，谁当选，谁便掌四川的军政大权 —— 这话听着公允，实则是稳住人心。”
众人都明白这话里的门道。赵武眼下刚掌盟权，正道内部还有人不服，这 “十年一选” 不过是缓兵之计 —— 等他在四川站稳脚跟，掌控了粮饷、军械，日后谁还能从他手里抢过盟主之位？
“这么说，四川算是被他攥在手里了？” 张尧佐皱眉，指尖敲击着案面，“北边有大清虎视，东边刚平了方腊余孽，现在四川又冒出个赵武，手里还握着近十万兵…… 这李星群倒好，还在奏折里说‘强敌环伺’，他倒没说错，只是这‘强敌’，一半是外患，一半是内忧。”
庆历帝坐在龙椅上，一直没说话，此刻终于开口，声音里带着疲惫：“四川的事…… 先看着吧。赵武要的是名正言顺，只要他暂时不反，朝廷便腾不出手来管 —— 眼下最要紧的，还是李星群。”
他看向张尧佐：“之前议的那些罪名，都写进圣旨里 —— 纵兵抢掠、不禀枢密院擅定作战计划，让杨延昭即刻将他押解进京。他手里的兵，让慕容彦达去接手，慕容是禁军出身，总比外人可靠。”
张尧佐躬身应下：“臣这就去拟旨，明日一早便快马送往江南。”
烛火摇曳，将众人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。没人再提北境的大清，也没人再提四川的赵武 —— 在他们眼里，手握重兵的李星群，比那些远在边境、尚未兵临城下的 “外敌”，更像一颗定时炸弹。
可他们没注意到，晏元献捏着茶盏的手指早已泛白 —— 他想起四川密报里最后一句话：赵武已开始在剑门关增兵，还派人去联络西南的土司，似在布防；而北方传来的消息，大清的铁骑已越过齐境，离幽州不过百里。
大启的夜，从来没这么静过，静得能听见四面八方传来的、无声的兵戈之声。李星群在江南的奏折还压在案上，四川的赵武已在剑门关竖起了大旗，北方的大清铁骑正踏过雪地 —— 这盘棋，早已不是 “削夺兵权” 就能下赢的了。
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