雷米·克伦威尔走进房间，呻吟着坐在他那张胖胖的椅子上。他一只手按摩僵硬的右肩，另一只手握着一杯进口葡萄酒。他瞥了一眼窗户，那是他那凌乱、装修简陋的办公室，注意到外面漆黑的天空在等着他。当他意识到已经这么晚了，他做了个鬼脸。他刚刚花了几个小时招待客人，这是“赶走一群爱管闲事的混蛋”的礼貌说法。“这肯定是一个耗时又有压力的过程。
然后，他被从敞开的窗户吹进来的冷空气和新鲜的白色粉末轻轻打了个寒颤。即使帝国的冬天比共和国暖和得多，每年的这个时候还是会下雪。这还不足以让它堆积起来成为一个问题，但足以困扰像他这样的老年人的关节。坦率地说，那扇该死的窗户根本就不应该开着，但他好心的助手最近养成了“让发霉的旧办公室透透气”的习惯。
雷米不想再忍受寒冷了，他有点不情愿地从椅子上站起来，关上了窗户。然后他转向房间里的壁炉，漫不经心地朝它扔了一个巫师的火弩箭咒。这个魔法投射物看起来像一个苍白的火球仿制品，离目标并不太远。火球和火弩箭几乎一模一样，但有两个关键的区别——后者飞得快得多，更重要的是，当它们碰到什么东西时，不会突然燃烧起来。正好可以生火，又不会烧了半栋楼。
雷米坐在噼啪作响的壁炉前，喝了一口饮料，让这两者的结合让他平静下来。
*砰砰砰*
“克伦威尔先生!我有紧急消息!”
然而，他放松的时刻并没有持续多久，因为他的门上传来一阵猛烈的敲门声，伴随着一个太熟悉的声音。雷米疲倦地叹了口气，把杯子放在旁边的桌子上。然后他站起来，打开门，看到一个黑发的年轻女人，穿着一件厚重的长袍，脸上带着担忧的表情。
“怎么了，格蕾丝?”他显然很恼火地问道。
“啊，请原谅我打断你的话，"她急忙道歉，"可是刚从北方传来可怕的消息! "
“现在什么都是可怕的消息，不是吗?”老绅士一边搔搔栗色的头发，一边嘟囔着。“什么事?”那些宗教裁判所的混蛋又一时兴起和我们的另一个成员搭讪了吗?”
仅仅因为他们听从了女神的命令或其他什么，并不意味着他们有权利为所欲为。就像今天晚上早些时候，他们闯进来要求公布公会的记录甚至都没申请正式的搜查令。这样的行为表明他们对世界的运作知之甚少。不管是不是神圣的职责，这个伟大的帝国有法律和正当程序是有原因的。这些暴发户必须首先尊重他们所居住的国家的规则，然后才担心为任何其他权力服务。当然，如果他们随意挥舞着他们的正义，就会被拒之门外，好像这给了他们任何凌驾于他人之上的权威。
“n不,先生!这是严肃的!格蕾丝在老板面前举起一张纸，坚持道。“这是过去十天里失踪或被发现死在家里的人的名单!”
“什么? !让我看看!他一边说一边从她手里抢过名单。“……总共十九个?”你确定这是准确的吗?”
但他的助手没有回答。她所能做的就是紧张地盯着他看，同时尴尬地朝文件摇头。雷米把目光转回到手中的名单上，仔细看了一遍之后，他意识到一个相当令人不安的问题。
“我认得这些名字。”他喃喃地说。“这些人不都是持禁忌的人吗?”
格蕾丝不规律地点了点头，嘴唇颤抖着。看来她根据这一趋势作出了某些结论，而他立即采取行动予以驳斥。
“冷静点，姑娘。我可以向你保证这和死亡教堂的那些狂热分子无关。多年来，他们一直在发出同样的威胁和最后通牒，但什么也没发生。它们最近的吠叫也没有什么不同。我会说这是有人利用他们作为烟幕弹来杀害守法公民，而不是莫蒂默的死神。”
即使某些神认为黑魔杖骑士团的一个特定子集的行为是“不道德的”或“异端的”，但他们并不违反帝国的法律。这个国家不是一个神权国家，这意味着政府应该真正凌驾于宗教之上。更不用说，如果有哪个神能对人类的土地拥有管辖权，那肯定是特蕾莎，而不是莫蒂默。诚然，克伦威尔不是她最虔诚的追随者，但他是一个管理着一千多名巫师的组织的头目。他的忠诚首先是皇帝，其次是行会，第三是他自己和他的家族，而世界上自私自利的神灵则远远排在第四。
“你……你确定吗，公会主席?”
“亲爱的，没有人能绝对确定任何事情，”他神秘地回答，“但更有可能的是，做这件事的人是一个治安维护者，而不是被上帝选中的人。”
“治安维持会成员?你是说像共和国的那个恶魔驯服者?”
睡魔作为一个极具能力的术士的恶名已经蔓延到了精灵国度的边界之外。特别是在世界末日那天两个领主的冲突之后，这或多或少标志着战争的结束。这个特殊的事件引起了谣言的传播，说这个蒙面雇佣兵不知何故能够指挥现存最强大的生物之一。像黑魔杖协会这样处理魔法“黑暗”一面的公会，不可能不注意到这一点。
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